La gente siempre ha especulado sobre si los terrícolas estamos solos en el universo. La Inquisición quemó a Giordano Bruno en la hoguera en parte porque su especulación sobre la existencia de la vida extraterrestre no concordaba con la evaluación de la Iglesia Católica del siglo XVI. Según el astrónomo Percival Lowell (1855-1916), la vida extraterrestre no solo era posible sino también esperable: “sabemos que la vida es una fase inevitable de la evolución planetaria como lo es el cuarzo o el feldespato o el suelo nitrogenado”. Todos y cada uno de ellos son solo manifestaciones de afinidad química “. Aunque Lowell erró poderosamente al proclamar que Marte tenía canales y, por lo tanto, habitantes inteligentes que los diseñaron, su percepción de la vida como resultado de la” afinidad química “tiene mucho que recomendar.
Si se encuentran ETs (extraterrestres) genuinos, ¿esto amenazaría aún más la creencia de que la Tierra es un lugar privilegiado y que somos especiales y sagrados? Debería. También plantearía algunos problemas intrigantes para las religiones ligadas a la Tierra, casi todas las cuales están literalmente ligadas a la Tierra y a los humanos. ¿Podrían los cristianos concluir que Cristo y el dios cristiano están limitados a la Tierra, quizás con otras deidades relevantes para los extraterrestres? (Lo dudo.)
¿O Jesús y Dios, que según la mayoría de las interpretaciones de las Escrituras están especialmente asociados con nuestro planeta, también tienen dominio en otros lugares? Esto parece probable, aunque solo sea porque las religiones monoteístas del mundo tienden a ser abrumadoramente totalistas, suponiendo que el único dios todopoderoso, en la medida en que él – nunca, al parecer, ella – es verdaderamente todopoderoso, reina en todas partes del universo, a pesar de que otros planetas no se mencionan en la Biblia. Si es así, entonces la Tierra permanecería, en un profundo sentido teológico, en el centro literal del cosmos, incluso si su significado astronómico ha sido degradado hace mucho tiempo. Esto probablemente sea noticia para cualquier extraterrestre, que bien podría ver las cosas de manera diferente.
Sigamos esto un poco más lejos. ¿Poseería ET el pecado original, o está limitado a los descendientes de Adán y Eva? Ciertos credos tendrían menos problemas con esta pregunta; otros más La profetisa Adventista del Séptimo Día Ellen White afirmó que percibía extraterrestres que eran “personas altas, majestuosas”, libres de pecado y que no necesitaban la redención. Es casi seguro que los judíos no se sientan movidos a convertir ET, ya que ni siquiera están particularmente ansiosos por convertir a los terrestres regulares. Por el contrario, los católicos romanos, los evangélicos y los musulmanes, presumiblemente, estarán ansiosos por difundir su religión más allá de los terrícolas, dado que con entusiasmo, incluso con urgencia, buscan conversos entre los habitantes de este planeta. El Corán declara que “todos los seres del universo sirven a Alá, quien toma en cuenta a todos, y los ha numerado exactamente”, de modo que, si no fuera por eso, la mera presencia de extraterrestres podría no causar gran sorpresa y consternación entre los seguidores de Mahoma. .
Los budistas no son especialmente propensos al proselitismo, pero probablemente no tendrían ningún problema con la existencia de extraterrestres. La cosmología budista sostiene que el universo es inimaginablemente enorme y antiguo, y que las almas transmigran al morir a varios seres en todos los lugares posibles del universo. Entonces, las almas humanas podrían ocupar cuerpos ET y viceversa: incluso podríamos ser moradas temporales para las almas ET. No hace falta decir que una perspectiva ateo y evolutiva no tendrá ningún problema con la vida extraterrestre extraterrestre, ya que hay muchas razones para pensar que los principios básicos de la selección natural operarían en cualquier planeta y en cualquier entorno, y no hay razón para esperar que la Tierra y las criaturas de allí son especialmente privilegiadas o exentas.
David P. Barash es profesor emérito de psicología en la Universidad de Washington. Su libro más reciente, Through a Glass Brightly: el uso de la ciencia para ver a nuestra especie como realmente somos , será publicado en el verano de 2018 por Oxford University Press.
