¿Funciona la obesidad en tu familia? Cuando veías fotos de ti mismo cuando eras un bebé, ¿había mucha “grasa de bebé”? ¿De niño tenías sobrepeso? Si ha utilizado un kit de pruebas genéticas, ¿reveló que sus genes hacen que sea más probable que coma de más, haga ejercicio y gane peso? Especialmente si sus padres y hermanos tenían sobrepeso y usted era pesado como niño, es natural concluir que ha heredado una tendencia a ganar peso fácilmente y perderlo será difícil o imposible.
Hay pocas dudas de que la genética juega un papel en la determinación de cuánto pesará. Las estimaciones de estudios de gemelos idénticos frente a hermanos o estudios que comparan el peso de los adoptados con el de sus padres biológicos frente a los adoptivos sugieren que, en general, la genética puede determinar entre el 30 y el 70 por ciento del peso. Incluso si estos hallazgos fueran más precisos, describirían el papel de la genética en la población en general. Todavía no sabríamos cuánto de tu peso o mi peso sería el resultado de nuestra composición genética.
Investigaciones recientes demuestran que, aunque hay genes definidos que contribuyen al peso, estos genes no tienen la última palabra sobre cuánto pesaremos. Un estudio de la Universidad de Tulane encontró que una alimentación saludable podría reducir el papel que juega la genética en el aumento de peso. En 1986, los investigadores estudiaron a 14,000 profesionales de la salud masculinos y femeninos que tenían un IMC promedio de 26. Hicieron un análisis de sangre de 77 variantes genéticas que se han relacionado con el IMC. Cada cuatro años, se calculó el IMC de los participantes y completaron un cuestionario de elección de alimentos de 131 elementos. La calidad de su dieta fue evaluada en base a las respuestas del cuestionario.
Como se esperaba, los investigadores encontraron una relación entre la puntuación de riesgo genético y los aumentos en el IMC cada cuatro años, pero las personas que habían mantenido una dieta saludable tuvieron el menor aumento en el IMC. El investigador principal concluyó: “… el aumento de peso asociado con la predisposición genética se puede contrarrestar, al menos en parte, al mejorar la adherencia a patrones dietéticos saludables”.
Estos hallazgos, así como las investigaciones anteriores, sugieren que incluso si tiene padres y hermanos con sobrepeso o si era gordito cuando era un bebé o su perfil genético muestra que está predispuesto a ganar peso fácilmente, no todo está perdido. Probablemente le será más difícil mantener un peso saludable, pero sus genes no lo condenarán a la obesidad de por vida. Una dieta saludable puede minimizar los efectos de la herencia.
Referencias
Wang, T., Heianza, Y., Sun, D. y otros. Mejora de la adherencia a los patrones dietéticos saludables, el riesgo genético y el aumento de peso a largo plazo: análisis de interacción gen-dieta en dos estudios prospectivos de cohorte. BMJ 2018; 360: j5644
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