Estigma gordo: cómo funciona, cómo duele

Los investigadores lo llaman "estigma gordo". Las miradas de desaprobación de completos desconocidos. El posible empleador que de repente pierde interés cuando se encuentra cara a cara, o la persona que se aprieta en el asiento de al lado de usted en el cine con evidente disgusto. Y por supuesto: "Te verías tan bien si solo perdieras algo de peso".

Según un artículo reciente del New York Times, el prejuicio occidental contra las personas gordas ahora se está extendiendo a los países en desarrollo. El artículo citaba a un hombre de la ciudad de México que se quejaba de viajar en los atestados autobuses de la ciudad.

"Los gordos", dijo, "ocupan mucho espacio".

Imagínese lo que es ser el receptor de ese amable prejuicio todos los días. Como persona que perdió 50 libras hace algunos años, tengo una cierta comprensión de lo que es ser pesado en una sociedad donde nunca se puede ser demasiado rico o delgado. La sensación de vergüenza que siente una persona gorda cuando se mira en el espejo solo se intensifica por la reacción negativa de los demás.

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A medida que nuestra sociedad continúa haciéndose más pesada, nuestros modelos de moda, y nuestra tolerancia, se vuelven cada vez más delgados. Los tabloides babean con las fluctuaciones de peso de los Kardashians y otras celebridades con gusto (perdonen el juego de palabras con comida). Los televisores "Biggest Loser" y sus muchos imitadores explotan a los obesos para las calificaciones, mientras que las revistas femeninas cubren la trompeta "la última dieta que necesitarás" junto a las fotos de delicioso pastel de chocolate. Amate como eres; ahora pierde 30 libras.

¿Por qué vivimos en una sociedad fóbica tan gorda? Cuando las personas responden a los obesos con desdén ("¿Por qué simplemente no hacen ejercicio?"), Es probable porque ellos mismos se sienten amenazados. Muchas personas miran el sobrepeso y ven la pereza, el autocontrol deficiente y la debilidad. Todos tenemos lados que se sienten fuera de control y hábitos vergonzosos y contraproducentes que no podemos dominar. Podemos mirar a personas gordas y ver aspectos desagradables de nosotros mismos. Y así proyectamos nuestros miedos sobre ellos. No soy el que es perezoso o está fuera de control, usted es. No soy inseguro sobre mi apariencia. Al tomar el santuario, algunas personas se sienten (temporalmente) mejor consigo mismas, precisamente el tipo de consuelo que otras personas encuentran en los alimentos.

Los problemas de la imagen corporal a menudo comienzan en la infancia, con padres que critican el peso y la apariencia de sus hijos, mientras que a veces dan mensajes contradictorios sobre los alimentos. ("¡No dejarás esta mesa hasta que te comas todo en tu plato!") Frecuentemente, los padres proyectan sus propias inseguridades alrededor de la imagen corporal en sus hijos, llamándolos gordos y perezosos incluso cuando los sobrealimentan.

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Debido a que estas autoimágenes están tan profundamente arraigadas, todas las dietas en el mundo pueden no ser útiles. Los factores fisiológicos y otros factores prácticos también son crucialmente importantes, pero muchas personas evitan el componente psicológico debido al temor que se encuentra debajo de la grasa. Es mejor inundar la inseguridad que despertar lo que temen podría ser mucho dolor. Y así el dolor y las libras permanecen.

En terapia, el paciente necesitará confiar en el terapeuta. Particularmente si el médico es delgado y consciente de la apariencia, la persona que lucha con problemas de peso puede preocuparse por ser juzgada. Después de todo, muchas personas con sobrepeso dejan de ver a los médicos porque reciben clases y condescendencia. En un estudio de la Universidad de Yale, más de la mitad de los médicos de atención primaria encuestados describieron a los pacientes obesos como "incómodos, poco atractivos, feos y con pocas probabilidades de cumplir con el tratamiento". Y estos fueron los sentimientos que estaban dispuestos a compartir abiertamente.

Para ayudar a la paciente a sentirse segura y comprendida, la terapeuta debe estar dispuesta a examinar sus prejuicios y sus propios problemas con el peso y la imagen corporal. Ella debe estar en sintonía con los miedos y la vergüenza del paciente, y cualquier experiencia de ser juzgado en el tratamiento.

A medida que el paciente continúa sintiéndose confiado y apoyado, el trabajo se profundiza. El terapeuta psicoanalítico ayuda al paciente a comprender y superar sus sentimientos de vergüenza y miedo. Muchas personas aprenden desde el principio a encontrar la comodidad y la comida que calma el cuerpo, las mismas cosas que pueden haber necesitado pero que no obtuvieron de sus padres. En muchos hogares, la alimentación es la única forma en que los niños se sienten amados.

Uno de los objetivos de la terapia no es simplemente un estilo de vida más saludable, sino ayudar a cada persona a sentirse bien consigo misma sin importar lo que diga la escala. Como una persona que ha tenido problemas de peso y autoestima, puedo decir con orgullo que he engordado y he sido delgada. Y feliz es mejor.