Comienza una breve historia de F. Scott Fitzgerald, "Déjame contarte sobre la
muy rico. Son diferentes de ti y de mí ".
Varios años más tarde, Hemingway embelleció esa línea en una novela suya al hacer que un personaje dijera: "Sí, tienen más dinero".
Fitzgerald exploró el efecto corruptor de la búsqueda de riquezas en novelas y cuentos. Un nuevo conjunto de investigaciones agrega una nueva arruga a estas observaciones. Los ricos, implica el estudio, también están moralmente en bancarrota.
Como se informó en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, los investigadores encuentran que es más probable que los ricos engañen, mientan y actúen con indiferencia hacia los necesitados que aquellos económicamente desfavorecidos.
"El elevado nivel de riqueza parece hacerte desear aún más, y ese mayor deseo te lleva a doblegar las reglas o romper las reglas para servir a tu propio interés", dice Paul Piff, un estudiante graduado de UC Berkeley, que es el autor principal de el estudio conjunto con la Universidad de Toronto.
Los investigadores realizaron siete estudios separados con más de 1,000 sujetos. Descubrieron, por ejemplo, que las personas de mayor estatus tendían a ignorar a los peatones y cortar otros automóviles.
En cada uno de los siete estudios, encontraron el mismo patrón: los individuos de alto estatus (medidos en varias escalas diferentes) tienden a actuar -o dicen que lo harían- menos éticamente. Dicho de otra manera: los ricos actúan en su propio interés antes que nada.
El estudio puede dar una imagen precisa de muchos ricos en la sociedad actual. Sin embargo, es fácil extraer conclusiones erróneas, como creo que hacen los investigadores. Piff dice que el estudio "resalta las disparidades en los entornos sociales". Que las diferentes posiciones ocupadas den lugar a tendencias casi naturales y valores sociales divergentes ".
Mi punto de vista es que las diferencias se pueden remontar a los valores y objetivos con los que las personas se identifican. En la sociedad actual, el valor general es el dinero. El crítico Peter Schjeldahl descubre que incluso ha corrompido el mundo del arte. Él escribe "el poder del dinero se celebra al arrojar todo el pretexto de apoyar valores ilíquidos".
La ética es un valor ilíquido que frecuentemente se encuentra muy abajo en la lista de valores de hoy. Los padres dicen que quieren criar hijos morales, mientras que, de hecho, ponen más énfasis en el éxito material o la popularidad o una serie de otros valores.
Las personas que actúan éticamente son aquellas que tienen un fuerte sentido moral. Estas personas colocan los valores éticos en el centro de su identidad propia. Si bien otros valores son importantes, no están dispuestos a
comprometer su integridad para lograrlos.
Los ricos están en bancarrota moral cuando los valores éticos no son centrales en sus vidas. Y los valores éticos no son centrales porque nuestra sociedad ahora celebra el dinero como un bien en sí mismo.
La riqueza no es un bien intrínseco. Todo depende de cómo se obtiene y qué se hace con él. Muchos se han enriquecido de la manera correcta y usan su riqueza para promover el bienestar de los demás.
Una identidad ética ayuda a inocular contra la bancarrota moral.
