Esta es una cita de un psicólogo de la prisión. No bromeaba ni exageraba : muchos de sus pacientes psiquiátricos encarcelados habían cometido un delito falso para obtener "tres hots y cuna". Y aún más habían sido arrestados por delitos molestos que se evitaban fácilmente si recibían algo que se acercara al tratamiento adecuado y la vivienda.
Esta es la cruel paradoja que acecha a nuestro sistema no-mental de salud : brindamos demasiados cuidados a personas básicamente normales que no lo necesitan, mientras brindamos muy poco cuidado a las personas realmente enfermas que desesperadamente lo hacen.
El resultado es malo para ambos grupos, pero especialmente terrible para los gravemente enfermos. Debido a los draconianos recortes presupuestarios en salud mental, la colosal mala asignación de recursos y la mala coordinación de los servicios, tenemos casi 400,000 adultos con enfermedades mentales graves que viven en cárceles y prisiones y otros 200,000 que no tienen hogar y viven precariamente en las calles.
Recibo una respuesta fuerte y alentadora cada vez que escribo o hablo de salvar a las personas normales del tratamiento excesivo. Casi no obtengo respuesta cuando escribo o hablo de la vergonzosa y derrochadora negligencia de los enfermos graves. Los maltratamos bárbaramente y casi a nadie parece importarle.
Así que estaba encantado de recibir el siguiente correo electrónico apasionante y esclarecedor de DJ Jaffe; Director Ejecutivo de Enfermedades Mentales en Policy Org., Un grupo de reflexión sin ánimo de lucro, no partidista y basado en la ciencia sobre enfermedades mentales graves. El Sr. Jaffe escribe:
"Mientras que el 25 por ciento de la población podría calificar como tener un trastorno mental en un año determinado, solo el 4 por ciento tiene una enfermedad mental severamente discapacitante". Para su vergüenza, la industria de la salud mental se ha centrado consistentemente en la primera, no en la segunda.
El último ejemplo atroz es su oposición a la ampliamente apoyada y necesaria Ley de Ayuda a las Familias en la Crisis de la Salud Mental (presentada por el Representante Tim Murphy junto con 77 copatrocinadores). Este proyecto de ley bipartidista alentaría a las agencias federales a priorizar en favor de los más gravemente enfermos , enviándolos al frente de la línea de servicios.
Insatisfecho con esto, la industria de la salud mental convenció al Representante Ron Barber para que propusiera una alternativa : la Ley de Fortalecimiento de la Salud Mental en nuestras Comunidades. Esto tiene algunas de las mismas disposiciones que están en el proyecto de ley de Murphy, pero está desprovisto de los cambios que centran la atención en los más gravemente enfermos.
Aquí hay cuatro disposiciones cruciales que la industria convenció a Barber de dejar caer:
1. Reforma de Medicaid: Medicaid impide que los estados reciban un reembolso para las personas con enfermedad mental que necesitan ser hospitalizadas por un período prolongado. Por lo tanto, los estados tienden a expulsar a los enfermos graves de los hospitales y muchos terminan encarcelados o sin hogar. El proyecto de ley original hace pequeñas revisiones en Medicaid para que las personas que necesiten atención hospitalaria puedan recibirlo. La factura de Barber no.
2. El tratamiento ambulatorio asistido (AOT) ayuda a un pequeño subconjunto de los más graves que tienen un historial de tener problemas cuando detienen el tratamiento necesario para prevenir la descompensación. Después del debido proceso legal, AOT permite a los jueces ordenar a pacientes gravemente enfermos en seis meses de tratamiento comunitario, que a menudo incluye medicamentos. AOT reduce marcadamente la falta de vivienda, arrestos, hospitalizaciones, encarcelamientos y reduce los costos a la mitad. La financiación para AOT está en la factura original, pero no en la factura de Barber.
3. HIPAA y FERPA son leyes útiles que mantienen la confidencialidad de los registros de los pacientes , pero a veces los médicos se ocultan detrás de ellos para evitar tener que pasar tiempo hablando con los padres sobre los tratamientos y las citas pendientes para sus hijos. Los padres de los enfermos mentales graves necesitan esta información para asegurarse de que sus seres queridos tengan medicamentos, reciban tratamiento y lleguen a las citas. La factura original incluye excepciones limitadas a HIPAA y FERPA para que los padres de los enfermos mentales graves que brindan atención y vivienda puedan obtener esta información. La factura de Barber no.
4. SAMHSA debería ser la agencia gubernamental más dedicada al bienestar de los enfermos mentales graves , pero no está haciendo su trabajo. Como señaló el Representante Murphy: "SAMHSA no ha priorizado el tratamiento de los enfermos mentales graves … una enfermedad mental grave como la esquizofrenia y el trastorno bipolar pueden no ser una preocupación para SAMHSA … su plan estratégico continúa pensando en términos generales de la salud conductual y emocional, promoviendo el bienestar y no una vez en todo su documento estratégico de 117 páginas encontrará las palabras esquizofrenia o trastorno bipolar ".
El Dr. Fuller Torrey le dijo al Congreso que SAMHSA solo tiene un psiquiatra entre sus 574 empleados. La Dra. Sally Satel le dijo al Congreso que solo cuatro de los 288 programas en el Registro Nacional de Pruebas Basadas en Programas y Prácticas de SAMHSA están diseñados para ayudar a las personas con enfermedades mentales graves.
El proyecto de ley original devuelve a SAMHSA su misión principal y adecuada de ayudar a los enfermos graves y evita que financie programas no basados en evidencia. La factura de Barber no.
El cabildeo contra el proyecto de ley de Murphy está liderado por grupos de salud mental que reciben fondos de SAMHSA bajo sus actuales prioridades desordenadas. Mental Health America, que recibe casi el 20 por ciento de su financiación directa o indirectamente de SAMHSA, testificó en contra del proyecto de ley (y en el interrogatorio admitió que no lo había leído). Los Centros de Asistencia Técnica financiados por SAMHSA enviaron por correo electrónico a sus miembros: "Dígale a su Representante que NO sea copatrocinador del Proyecto de Ley de Salud Mental de Murphy". Para oponerse a las disposiciones del proyecto Murphy que ayudan a asegurar que los enfermos graves puedan obtener una cama de hospital cuando sea necesario, la Coalición Nacional para la Recuperación de la Salud Mental publicó un comunicado de prensa que declaraba que "Volvería a la oscuridad antes de la desinstitucionalización, cuando las personas con problemas de salud mental languidecían en instituciones, a veces de por vida ". NCMHR ignora el hecho de que sin hospitales, muchos languidecen de por vida en las cárceles.
La industria de la salud mental apoya el proyecto de ley de Barber porque les da dólares de salud mental, al tiempo que los libera de la responsabilidad de usar esos dólares para ayudar a los enfermos graves. Por ejemplo, propone un mayor reembolso de Medicare para consejeros matrimoniales que generen apoyo de la Asociación Estadounidense de Consejeros de Salud Mental. Pero tener un matrimonio que deseas mejorar no es una enfermedad mental.
En lugar de promover el control de la misión, el proyecto de ley de Barber promueve el avance lento de la misión. Es un enfoque de ojo en el regazo, cabeza en la arena que pretende que los enfermos graves no existen. Es cruel para las personas con enfermedades mentales graves y para quienes los amamos ".
Gracias al Sr. Jaffe por defender a quienes más necesitan y merecen ser defendidos y por ayudarnos a aclarar nuestras prioridades.
Presupuestar es un juego de suma cero. Cuando los dólares se distribuyen demasiado, queda muy poco para brindar una atención decente y rentable para aquellos que más lo necesitan. En el tratamiento de la salud mental, como en todo lo demás, los ricos se están haciendo más ricos y los pobres se están empobreciendo y terminando en la cárcel o en la calle.
Muchas instituciones y organizaciones deberían estar haciendo mucho más por los enfermos mentales graves y compartir la vergüenza de nuestra negligencia actual. El Instituto Nacional de Salud Mental se ha convertido en un instituto cerebral dirigido al futuro indiferente al estado desastroso de la atención actual del paciente. La Asociación Estadounidense de Psiquiatría ha producido un DSM 5 que diluye aún más la enfermedad mental , desviando la atención de los enfermos y hacia los preocupados. Estoy totalmente a favor de los esfuerzos de los psicólogos y los consejeros, pero sus asociaciones profesionales no incluyen a los gravemente enfermos como constituyentes centrales. Y los trabajadores sociales han sido extrañamente pasivos. La Alianza Nacional contra las Enfermedades Mentales comenzó su vida como una organización dedicada a la defensa de los enfermos mentales graves, pero ha dejado caer la pelota y ha hecho muy poco por los encarcelados y las personas sin hogar.
Hace doscientos años, Pinel liberó a los pacientes mentales de sus cadenas e inició una atención ilustrada y respetuosa. Ahora volvemos a encarcelar a los pacientes o los relegamos a las calles en una nueva y repugnante edad oscura.
