Nadie me dijo que tenía ocho años cuando mi niño, como un palo, de repente desarrollaba curvas. No hay nada obviamente adolescente acerca de estos cambios en su cuerpo; se trata de redondear lo que hasta ahora ha sido músculo y hueso, aunque está claro que es hacia allí donde nos dirigimos en unos años. Pero ese es el problema: dentro de unos años es cuando esperaba tener que explicar la pubertad. No estaba lista para los cambios que ahora le están ocurriendo a ella y a muchas de sus amigas, que de repente se han redondeado las nalgas, los estómagos y los muslos. Y de alguna manera, estos cambios son más difíciles de explicar, no solo porque son inesperados, sino porque pueden parecer poco saludables o poco atractivos en lugar de ser una parte natural del crecimiento; y todos sabemos cómo la sociedad juzga la gordura, especialmente en las niñas.
He estado reflexionando sobre cómo hablar sobre su nueva forma corporal durante todo el verano, ya que ha sido más obvio en los trajes de baño y los shorts que componen su guardarropa de verano. Ella también comenzó a crecer sin ropa en la cintura antes de las piernas. Hemos tenido muchas discusiones sobre "crecimiento" en las cuales evito las palabras "gordo" y "delgado", y hablo en cambio sobre cómo se está volviendo más fuerte y más alta y más musculosa, todo lo cual es cierto. Pero sospecho que ella sabe que hay más que eso, y no estoy seguro de cómo discutirlo con ella.
En agosto pasamos un día en la playa de Brooklyn y, como si fuera la primera vez, ambas chicas notaron personas gordas. Esto lanzó una discusión en el auto en el camino a casa sobre cómo no es bueno que la salud tenga mucho sobrepeso. Pero luego, por supuesto, sentí la necesidad de retroceder y decir: "Bueno, tampoco es bueno que seas demasiado flaco". Lo que quieres es ser un medio feliz ". Y sin perder el ritmo, mi hija mayor contestó desde el asiento trasero:" ¡Mami, soy una médium feliz! ". Era algo muy raro: un buen momento para padres.
Pero este maravilloso estado de cosas fue desafiado el otro día cuando un vecino mayor, normalmente bien intencionado, señaló a mi hija mayor cuando pasamos y dijo, con las manos separadas, "¡Se está poniendo gruesa!" Sonreí ampliamente y tartamudeé ". Sí, sí, ella está creciendo. "Pero la vecina negó con la cabeza, señaló la barriga de Calliope, y dijo:" ¡No, grueso! "
No sabía qué hacer o decir, y cualquier esperanza de que tal vez mi hija no la oyera o entendiera se desvaneció cuando dijo, un tanto abatida: "¿Estoy gorda?"
Hasta donde yo sé, los niños ven grasa y delgadez de una manera mucho menos crítica que los adultos, entendiendo la forma del cuerpo principalmente como un factor de diferencia, muy parecido a la forma en que ven la raza. Ciertamente, son muy conscientes de las diferencias entre las personas, y también está esa tendencia humana de favorecer lo que más se parece a uno mismo y de mirar al Otro con cautela. Pero parece importante ser consciente de que la mayoría de los juicios más allá de eso son impuestos por los adultos y por la sociedad. Para un niño, una persona gorda es simplemente eso: alguien gordo. No aportan juicio moral ni comprenden el contexto cultural de la forma del cuerpo, hasta que no se lo enseñemos. Es por eso que muchos padres que conozco están luchando con la forma de hablar con sus hijos sobre cuestiones como esta, ya sea la forma de su cuerpo o la de otra persona.
He oído de muchos amigos y otras madres sobre chicas que ya están preguntando "¿Esto me hace ver gordo?" Y respondiendo a esta pregunta, ya sea que lo pida un vecino entrometido o un par de "jeans ajustados" durante seis años -viejo, puede sentirse como un campo minado. Una respuesta incorrecta y temes que estés condenando a tu hijo a una vida de infelicidad. Una pieza reciente de Nightline, mientras que es algo que induce a ser retorcido, ilustra perfectamente los temores de los padres sobre este tema.
Todavía estoy luchando con esto, y aunque mi instinto es acercarme a mi vecino y (!) Explicar con firmeza por qué su comentario fue hiriente, sé que solo abordaré la punta más pequeña del iceberg. Incluso decirle a mi hija (como lo hice) que no es asunto de nadie, pero que su aspecto no soluciona completamente el problema. Para todos nuestros niños -grasos o delgados, bonitos o feos, niños o niñas- tendrán que negociar sus propios caminos a través de un mundo de juicios y críticas; son sus voces internas las que les ayudarán a lidiar con esto, y eso es lo que necesitamos para ayudarlos a desarrollarse. Esa confianza interna que les dirá que están bien … incluso cuando alguien más les dice que no están bien.
Así que aquí está mi pensamiento actual sobre ser una niña de ocho años que de repente está creciendo en nuevas direcciones. Aún no lo he probado, y no sé si lo haré: no quiero convertir este tema en algo más grande que lo que es para ella. Pero esto me hizo sentir mejor, solo sabiendo que tenía una idea de lo que podía decir. Tal vez las niñas de ocho años son como bebés que alcanzan la cúspide de deliciosa gordura alrededor de ocho meses, cuando sus muslos amenazan con apoderarse del planeta, y se adelgazan casi en el mismo instante en que empiezan a gatear. ¿Quizás los niños mayores comienzan a ganar peso en diferentes lugares a medida que se acercan a la preadolescencia, en preparación para los brotes de crecimiento y los cambios que acompañan a esa etapa? Ya sea que eso sea verificable o no, esto concuerda con mi profundo sentido de que esto es simplemente otra etapa en el proceso de crecimiento y cambio, y no el primer paso en el camino hacia la obesidad o las luchas de peso.
Mi hija es sana y fuerte. ella corre como el viento y puede escalar cualquier cosa; ella come buena comida fresca. Sé que está bien y, más que nada, quiero asegurarme de que ella también lo sepa.
Lo que cociné esta semana:
