CNN y la revista Time descubrieron cómo se acumularon los gastos hospitalarios para una familia. Las enfermeras pincharon el dedo del paciente para una prueba de glucosa 190 veces. A $ 39 una estallido que ascendió a $ 7,410. Un respirador de respiración generó 32 recibos separados, por un total de $ 65,600. Hubo cargos por separado por el tubo IV y por pedir una botella de orina.
Una caja de pañuelos de papel es un "sistema de recuperación de moco". Un oso de peluche es un "dispositivo para suprimir la tos" y puede costar entre $ 128 y $ 200.
¿Recuerdas esas copas blancas que los restaurantes de comida rápida te dan para poner ketchup de forma gratuita? De hecho, hay restaurantes que los regalan gratis en las áreas del lobby de muchos hospitales. En la habitación del hospital, sin embargo, se facturan como "honorarios de administración oral" y para un paciente totalizaron $ 5,000.
¿Cómo podrían las cosas ser diferentes? Ellos ya son diferentes. Muéstreme un mercado donde no haya BlueCross, ni Medicare ni ningún empleador que pague las facturas, y es muy probable que haya encontrado un mercado de atención médica que funcione muy bien, como señalo en mi reciente libro "No tiene precio: curando la crisis sanitaria".
En todo el país, los establecimientos minoristas ofrecen servicios de atención primaria a los pacientes que pagan en efectivo. Debido a que estos servicios surgieron fuera del sistema de pago de terceros, sus precios son precios de mercado libre. Las clínicas sin cita previa, las clínicas de doc-in-the-box y las clínicas independientes de atención de emergencia publican los precios y generalmente brindan atención de alta calidad.
La cirugía cosmética rara vez está cubierta por un seguro. Debido a que los proveedores saben que sus pacientes deben pagar de su bolsillo y son sensibles al precio, los pacientes típicamente (1) pueden encontrar un paquete por adelantado que cubra todos los servicios e instalaciones, (2) comparar precios antes de la cirugía y (3) pagar un precio ha estado cayendo en el tiempo en términos reales, a pesar de un gran aumento en el volumen y la considerable innovación técnica (que se atribuye al aumento de los costos para cualquier otro tipo de cirugía).
En el mercado de la cirugía LASIK, los pacientes enfrentan precios de paquetes que cubren todos los aspectos del procedimiento. Al igual que con la cirugía cosmética, siempre que haya transparencia de precios y competencia de precios, el costo tiende a controlarse. Desde 1999 (cuando los oftalmólogos comenzaron a realizar LASIK en volumen) hasta el 2011, el precio real del LASIK convencional cayó aproximadamente una cuarta parte.
Los servicios médicos para pacientes que pagan en efectivo han surgido en numerosos nichos de mercado donde el pago de un tercero no ha cumplido con las necesidades. Es sorprendente la frecuencia con la que los proveedores de estos servicios ofrecen las mejoras de calidad que los críticos se quejan que faltan en la atención médica tradicional.
En pocas palabras: los mercados de atención médica pueden funcionar y funcionar bien, especialmente cuando los terceros pagadores no están involucrados.
