Al es un hombre callado, dulce y de unos treinta años. Hace un esfuerzo consciente para ser amable con otras personas, incluso en el atestado metro de la ciudad de Nueva York en medio de la hora punta. Pero el otro día entró en mi oficina hirviendo de furia. Otro niño había empujado al pequeño hijo de Al en el patio de recreo, lo que le hizo caerse y romperse uno de sus dientes frontales.
"¡No creo que haya estado tan enojado en mi vida!" Dijo Al a través de sus propios dientes apretados. Tomó un respiro profundo. "Quiero decir, estas cosas pasan, por supuesto; pero esta vez no fue un accidente. Este niño está fuera de control. Él es un matón y sus padres están completamente afuera para almorzar. Nadie se está haciendo cargo de él. ¡Y mi hijo se lastimó! "
Como suelen hacer los terapeutas, le pedí a Al que me cuente sobre sus propias experiencias con la agresión. Habló de recuerdos de la infancia de pelear con sus hermanos, de ser castigado por sus padres; y también habló sobre sus luchas para contener su propia agresión. "Yo era un niño difícil", dijo. "Me gustaba pelear. Mis padres canalizaron gran parte de mi agresión en los deportes. Jugué todo y los amé a todos, aunque no era exactamente un buen deporte. ¡No podría soportar perder! "
Lo miré con asombro. Esta imagen no encajaba con el hombre que creía conocer. Como hombre de negocios, Al era un gran deporte, un generoso competidor que se daba la mano (literal o figurativamente) con sus oponentes comerciales, ya sea que ganara o perdiera cualquier competencia. Él rió.
"Lo sé, lo sé", dijo. "Aprendí cómo ser un buen deporte. Aprendí cómo tomar mi agresión y usarla para avanzar ".
En los últimos meses, he escuchado a un número cada vez mayor de clientes luchar para controlar sus sentimientos de enojo y agresividad. Algunas personas simplemente tratan de deshacerse de ellos. Otros intentan callarse a sí mismos. Otros se sienten tan avergonzados de estas emociones "feas" que se deprimen y se retiran del mundo.
Freud señaló que la agresión es parte de la condición humana. El trabajo de los padres, dijo, era enseñar a los niños a manejar su beligerancia, no a deshacerse de ella. Al es un excelente ejemplo de alguien que aprendió a canalizar esta parte de sí mismo sin sentir vergüenza o humillación por los sentimientos.
Virginia Demos, una psicóloga en Massachusetts, dice que tenemos sentimientos, incluso negativos, hostiles y enojados, por una razón. La pregunta es ¿por qué los tenemos y qué hacemos con ellos?
La ira tiene numerosos significados. Puede ser protector, de nosotros mismos o de nuestros seres queridos, como experimentó Al. Puede ser una reacción al sentirse herido, frustrado o como lo expresó el psicólogo auto psicópata Heinz Kohut, fragmentado por el comportamiento de otra persona. Nos ayuda a recuperarnos. Nos da pistas para actuar. Y nos da una sensación de poder cuando nos sentimos impotentes.
Desafortunadamente, algunas de las acciones que tomamos en respuesta a nuestra ira pueden ser dañinas para otros, incluidas algunas de las personas que más amamos. Entonces, ¿qué hacemos con estos sentimientos?
Aquí hay algunos consejos:
