¿Estudiando? Genial, ¡pero obtén un plan!

Recientemente, discutir sobre "cómo estudiar" ha sido noticia. Todos nosotros, particularmente aquellos que son maestros o padres, probablemente hemos compartido nuestras propias percepciones académicas sobre "aquí está la mejor manera de estudiar" cualquier cosa, desde álgebra (¡todas esas x s para resolver!) Hasta historia del arte (todos esos pintores, pinturas , y movimientos artísticos para memorizar!). Y como psicóloga, he hecho más de lo que a mí respecta diciendo a mis alumnos que, si bien no planeo probarlos con los nombres de los teóricos, "vincular mentalmente a un creador con su trabajo teórico" es la mejor manera de aprende a retener ambos. De Verdad? ¿Estoy seguro de eso? ¿Dónde está la evidencia? Tal vez mi observación es meramente intuitiva y atractiva para mí, pero no … horribile dictu: cierto .

Quizás. Considere esto: ese artículo reciente en el New York Times contrarrestaba varias suposiciones falsas pero a veces preciadas sobre el estudio. Por ejemplo, cuando era un estudiante universitario a principios de los 80, la gente creía que estudiar en el mismo lugar (el cubículo fuera de la biblioteca) era una forma segura de retener información. Después de horas, a menudo estudiaba en el mismo salón de clases donde eventualmente me examinarían (¿cómo es eso de una confesión de "verdadero nerd"?). ¿Era válida esta técnica? No, no tanto. Por ejemplo, cambiar de lugar de estudio-escritorio a salón a biblioteca (simplemente evite la cama, el sofá o la silla cómoda), aparentemente mejora lo que recordamos mucho mejor que la supuesta familiaridad acumulada al estudiar repetidamente en el mismo lugar (suspiro, puedo todavía veo las paredes beige industriales y los pisos de Formica desgastados de esas aulas de Baker Hall -oh, bueno). La flexibilidad, no la estabilidad, es la nueva contraseña pedagógica. Al variar los contextos, el material que aprendemos se ve reforzado por los cambios de configuración, que combaten el olvido.

Del mismo modo, cambiar de un tema a otro relacionado también mejora el rendimiento. En lugar de enfocarse intensamente en una cosa durante un largo período de tiempo, estudie algunas cosas relacionadas también. El aprendizaje de una ruta para resolver un problema matemático (haciendo muchos ejemplos del mismo tipo de problema) resulta ser menos efectivo que "mezclarlo" al aprender a resolver algunos tipos de problemas diferentes, si bien conceptualmente relacionados. No es de sorprender que tales desafíos combinados nos lleven a aprender cómo seleccionar la estrategia de solución adecuada mucho mejor que la aplicación sin sentido y repetitiva.

La motivación, entonces, importa. Los estudiantes que están un poco motivados pueden emplear algunos de estos nuevos trucos de pedagogía para mejorar la forma en que estudian. Una cosa que siempre les he dicho a mis alumnos, y felizmente, este sigue siendo un buen consejo, es hacer un seguimiento de la revisión del material del curso. Los estudios constantes pero espaciados son muy superiores a los tardíos en el juego. Comience a revisar para un examen grande una semana más adelante haciendo una hora más o menos al día (incluso sobre la marcha) en lugar de una sesión de "maternidad-de-todos-maratones" la noche anterior. Y cuando lo piensas, ¿alguien realmente disfruta haciendo "todas las noches" así? (Otra confesión verdadera: ¡Hice exactamente UNO!) Durante mi carrera universitaria y sufrí las consecuencias al no haberlo hecho tan bien como podría haberlo hecho en un examen -¿cómo es eso de amarga recriminación de uno mismo y décadas después?)

Pero sí creo que otro aspecto de la motivación sí importa: los estudiantes de hoy todavía necesitan tener algún plan en mente para llevar a cabo su trabajo. Los tipos de estudio más descuidados no ayudarán porque ya hay muchas distracciones y tiempo. Planear pensando en el futuro y mantener algún tipo de planificador o calendario de fechas límite, fechas de entrega y próximos exámenes puede hacer maravillas (hay aplicaciones para estos dispositivos para iPods y iPads, pero cualquier computadora vieja funcionará). Así como los estudios espaciados mejoran la retención, tener un plan le permite trabajar constantemente en documentos, proyectos o lo que sea. Cuando sea necesario, se puede hacer un trabajo más enfocado en una tarea sin dejar que los demás sufran negligencia indebida (es decir, que esté más o menos atrapado y pueda perder el tiempo).

Y no solo se trata de obtener buenas calificaciones: también hay beneficios sociales y emocionales imprevistos para ser planificado. Cuando los estudiantes se mantienen al tanto, pueden tomar descansos (bien ganados) o salir temprano para socializar con amigos (en muchos campus, el miércoles por la noche es el nuevo jueves por la noche, que es el preludio de los fraudes del viernes y del fin de semana) . Tener el control o estar a la altura de tu trabajo también te hace sentir bien: estás menos ansioso y nervioso. Los estudiantes que saben lo que se debe y cuándo tienen un plan pueden tener cierto aspecto de seriedad pero se ven descansados; sus sonrisas son genuinas, no irónicas ni acompañadas de suspiros o gestos o de pánico abyecto.

Como profesor, veo esa diferencia todo el tiempo. Debido a que la cohorte reciente de estudiantes es conocida por estudiar muchas menos horas que las generaciones pasadas, de forma rutinaria les recuerdo a los alumnos de mis clases sobre las fechas de vencimiento de las cosas, incluidos los exámenes. A menudo pregunto "¿cuántos de ustedes ya han comenzado a hacer x ?", Donde x puede significar revisar un examen, escribir un informe del libro u otro documento, o diseñar un experimento. Aquellos que levantan la mano después de los requisitos de aspecto avergonzado siempre se ven más descansados ​​y relajados que el resto (que miran con asombro, si no siempre asombrados). ¿Es esto simplemente un resultado correlacional, una coincidencia o una observación sesgada por un instructor cansado (sin mencionar que mis muestras son pequeñas y uniformes)? Tal vez. Pero tal vez no, lo que significa que la inversión de tiempo para desarrollar incluso un plan modesto es probable que valga la pena.