Estudiantes universitarios fallando prueba de empatía

Los estudiantes universitarios de hoy son significativamente menos empáticos que los estudiantes de los 80 o los 90, según un nuevo estudio de la Universidad de Michigan. El estudio longitudinal de 30 años de casi 14,000 estudiantes encontró una caída del 40% en la empatía desde finales de los 70, con el declive más pronunciado después del año 2000.

¿Porque es esto importante? Porque la empatía nos ayuda a conectarnos como sociedad. Es nuestro pegamento y grasa. Sin ella, colaboramos menos y somos más violentos, polarizados e irrespetuosos. La gente hace cosas como negarse a realizar el censo (el 12% de la población de EE. UU. Dijo que no completarían el censo o probablemente no lo completarían; de ese 12%, casi la mitad tenía menos de 30). Obviamente, las relaciones personales también son más desafiantes y menos nutritivas.

Los niños de hoy no son defectuosos. De hecho, creo que si los estudiantes de los 70 tomaran hoy la prueba muchos serían menos empáticos de lo que eran entonces. Hay aspectos de nuestra sociedad que debemos considerar y ajustar, a saber, nuestra dependencia cada vez mayor de la tecnología y un énfasis en el yo sobre la sociedad.

En la investigación que realicé para mi libro sobre Generación YI encontré que un énfasis excesivo en uno mismo y los mensajes constantes de "no resolver" y "usted puede hacer cualquier cosa" a menudo resultan contraproducentes. Obviamente, si estás muy concentrado en ti mismo, hay menos energía para los demás. Además, muchos de los adultos jóvenes que entrevisté estaban ansiosos o enojados. Ansioso de que sus elecciones no fueran lo suficientemente buenas, o enojado de que no fueran tan centrales en el trabajo o en sus relaciones con los compañeros como lo fueron para sus padres y maestros.

La tecnología utilizada para facilitar y organizar las relaciones existentes es fabulosa, pero es un pésimo sustituto de la intimidad cara a cara. El estudiante universitario promedio tiene más de 400 amigos de Facebook, pero ¿cuántos de ellos saben lo que realmente hay en su corazón? Solo puedes sentirte amado en la medida en que demuestras a los demás quién eres realmente; todo lo demás es admiración superficial. El tiempo en línea es el tiempo que se pasa lejos del contacto humano real, donde nacen las neuronas espejo y nace la empatía y la intimidad.