Estudio: aumentar su Joie de Vivre puede ayudarlo a vivir más tiempo

Antonio Guillem/Shutterstock
Fuente: Antonio Guillem / Shutterstock

Un nuevo estudio del University College London (UCL) sugiere que cuanto más pueda disfrutar de la vida, más tiempo vivirá. De hecho, los investigadores descubrieron que una asociación dosis-respuesta entre sentir una sensación sostenida de satisfacción y disfrute de la vida en el transcurso de varios años estaba relacionada con una reducción en todas las causas de mortalidad. Los hallazgos de diciembre de 2016 de UCL se publicaron en línea ayer en The BMJ .

En los últimos meses, ha habido una oleada de informes que relacionan el bienestar subjetivo, marcado por un sentido de joie de vivre (alegría de vivir), tener una visión positiva sobre el futuro y una falta de pesimismo crónico, con menor morbilidad y mayor longevidad

Como ejemplo, la semana pasada investigadores de la Universidad de Harvard informaron que las personas que son optimistas y creen que "las cosas buenas pasarán en el futuro" tienden a vivir más tiempo que sus contrapartes menos optimistas. Este estudio apareció en línea el 7 de diciembre de 2016 en el American Journal of Epidemiology .

Mientras más puedas disfrutar de la vida, más tiempo vivirás

Con base en la creciente evidencia en los últimos años de que existe una correlación entre tener una visión positiva de la vida y la longevidad, los investigadores del UCL evaluaron a 9,365 hombres y mujeres de 50 años o más (edad promedio 63) que participaron en el Estudio Longitudinal Inglés del Envejecimiento (ELSA). Se solicitó a cada participante del estudio que autoevaluase sus niveles de disfrute de vida a intervalos de dos años entre 2002 y 2006. Las asociaciones con la mortalidad se analizaron hasta 2013.

Para el registro: Al analizar los datos, los investigadores ajustaron una amplia gama de factores que podrían hacer que la vida de una persona sea más o menos agradable, como las condiciones de salud subyacentes, la riqueza, los niveles de educación, la depresión clínica, etc. Obviamente, si Al vivir en la pobreza o con una enfermedad, es más difícil sentirse optimista y positivo acerca de las circunstancias de su vida.

Con base en varias respuestas a cuatro preguntas sobre el disfrute de la vida autoinformado, los participantes fueron calificados en un continuo entre "nunca o rara vez" experimentar una alegría de vivir a experimentar el disfrute de la vida 'a veces o con frecuencia'.

Después de analizar los datos, los investigadores encontraron que un total de 2,264 (24%) informaron niveles altos de disfrute cero en la vida, 1,833 (20%) informaron un episodio de alto disfrute, 2,063 (22%) informaron tener dos y 3,205 ( 34%) informaron tener tres episodios de gran disfrute.

En la discusión de su artículo, los autores escriben: "Se observó un efecto graduado, con una mortalidad progresivamente más alta entre las personas con menos informes de alto disfrute. En el modelo completamente ajustado, el riesgo se redujo en un 17% entre las personas que dieron dos informes de alto disfrute de la vida, y en un 24% en aquellos que dieron tres informes. "Los investigadores concluyen que un nivel sostenido de disfrute de la vida durante cuatro años el período se relacionó sistemáticamente con un menor riesgo de muerte.

Nuevamente, los autores enfatizan que este es un estudio observacional. Entonces, es imposible sacar conclusiones causales. No obstante, creen que estos resultados "agregan una nueva dimensión a la comprensión de la importancia del bienestar subjetivo para los resultados de salud física al documentar una asociación dosis-respuesta con un bienestar sostenido".

Investigadores de Harvard vinculan el optimismo con una mayor expectativa de vida

El nuevo informe que relaciona la alegría de vivir y la longevidad de UCL corrobora los hallazgos del reciente estudio sobre optimismo y longevidad realizado por Eric S. Kim y sus colegas de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, mencionado anteriormente. En un resumen para su estudio de diciembre de 2016, Kim et al. dijo,

"La creciente evidencia ha vinculado atributos psicológicos positivos como el optimismo con un menor riesgo de malos resultados de salud, especialmente enfermedades cardiovasculares. Se ha demostrado en ensayos aleatorizados que se puede aprender el optimismo. Si se establecen asociaciones entre el optimismo y los resultados de salud más amplios, puede conducir a intervenciones novedosas que mejoren la salud pública y la longevidad ".

Kim y su equipo analizaron datos de 70,000 mujeres entre 2004-2012. Los investigadores se enfocaron principalmente en los niveles de optimismo de cada participante. También analizaron otros factores que podrían influir en cómo el optimismo podría afectar las probabilidades de que un individuo muera prematuramente en función de factores como la presión arterial alta, la dieta y la actividad física. En una discusión de los hallazgos, los investigadores dicen,

"Los optimistas parecen diferir en numerosos procesos que son críticamente importantes para un amplio espectro de resultados de salud. Se ha demostrado en varios estudios que el optimismo se asocia con un perfil de lípidos más saludable, niveles más bajos de marcadores inflamatorios, niveles más altos de antioxidantes en suero y, como se indicó anteriormente, una mejor respuesta inmune.

Otras investigaciones han sugerido una tasa más lenta de acortamiento de los telómeros a lo largo del tiempo, una función autónoma más sana y mayores niveles de variabilidad de la frecuencia cardíaca. De hecho, los resultados de estos informes de asociaciones entre el optimismo y una amplia gama de factores de salud son consistentes con nuestro hallazgo de que el optimismo está asociado con múltiples causas de muerte ".

Kim y sus colegas descubrieron que las mujeres más optimistas tenían un riesgo 38 por ciento menor de morir a causa de una enfermedad cardíaca; 39 por ciento menos de riesgo de morir de un accidente cerebrovascular; 38 por ciento menos riesgo de morir por enfermedad respiratoria; 16 por ciento menos de riesgo de morir de cáncer; y un riesgo 52 por ciento menor de morir de una infección.

Incluso los optimistas tienen momentos de intenso pesimismo

Otro valioso estudio sobre el optimismo y el pesimismo fue publicado ayer por investigadores de la Universidad de California, Riverside (UCR). Esta investigación ofrece una valiosa ventana a la delgada línea entre ser una "Pollyanna" (que abrillanta todo y nunca se quita sus "anteojos tintados de rosa") y alguien que es pragmático al evaluar la realidad de situaciones terribles en la vida .

Curiosamente, los investigadores de la UCR no encontraron diferencias entre los optimistas y los pesimistas cuando se trata de los sentimientos iniciales de temor que aparecen cuando alguien se prepara para posibles malas noticias. El estudio de diciembre de 2016, "Incluso los optimistas se vuelven azules: la coherencia interindividual en la tendencia a prepararse para lo peor", se publicó ayer en el Journal of Personality .

En una declaración a la Universidad de California, la coautora Kate Sweeny, profesora de psicología de la UCR, describió los hallazgos de su estudio,

"Aunque esta tendencia a prepararse para posibles malas noticias es común, la intuición podría sugerir que algunas personas son más propensas a prepararse que otras. En particular, los optimistas despreocupados parecen inmunes a la ansiedad y las dudas que suelen surgir. como el momento decisivo se acerca.

[Pero] contrariamente a la intuición, los optimistas no eran inmunes a sentir un aumento del pesimismo en el momento de la verdad. De hecho, ni un solo estudio mostró una diferencia entre optimistas y pesimistas en su tendencia a prepararse para lo peor. Afortunadamente, parece que incluso los optimistas más ardientes pueden moderar su perspectiva positiva cuando vale la pena hacerlo ".

Citas para ayudar a impulsar su Joie de Vivre y optimismo pragmático

Toda la información científica sobre los beneficios de tener una actitud positiva, disfrutar de la vida y ser optimista es inútil si no puedes poner en práctica esta evidencia empírica aumentando tus propios niveles de alegría de vivir diaria. La buena noticia es que tomar una decisión consciente de ver el vaso medio lleno y buscar un lado positivo (incluso en los peores momentos) suele estar en el lugar de su control.

Como ejemplo, a lo largo de mi carrera atlética (y más allá), he mantenido mis antenas para citas que contienen una pizca de sabiduría que me ayuda a mantener una actitud positiva sin ser un Pollyanna. Cada vez que mi voz interior comienza a murmurar "la vida apesta" … de inmediato empiezo a recitar una cita inspiradora, que se convierte en un mantra que me ayuda a "fingir hasta que lo logre".

Durante décadas, he estado coleccionando citas inspiradoras que resuenan conmigo a nivel visceral. Cada vez que me tropiezo con una cita que toca un acorde, transcribo las palabras en una tarjeta de nota verde fluorescente. Guardo grandes cantidades de estas tarjetas de nota en una mesita de noche al lado de mi cama. A veces, antes de conciliar el sueño, hojeo las fichas y practico el compromiso de cada cita con la memoria a largo plazo para poder recitar las palabras en caso de emergencia o crisis emocional.

Como atleta de ultra resistencia, recitar citas o tararear una canción fueron dos de las herramientas más valiosas que tuve para mantenerme optimista en el transcurso de una carrera agotadora (como correr 135 millas sin escalas a través de Death Valley en julio). Se aprende rápidamente como un corredor de larga distancia que, siendo pesimista, tiene la certeza de que le hará perder velocidad y reducirá drásticamente sus probabilidades de llegar a la línea de meta. Esta es una metáfora de la vida y la mortalidad.

Esta mañana, después de leer la última evidencia empírica sobre los beneficios del disfrute autopercibido de la vida, decidí recopilar una lista de algunas de las citas que me han ayudado a poner en marcha los sentimientos de alegría de vivir y alegrar mi ánimo cada vez que me he sentido sin esperanza o lleno de temor. Si te sientes cínico o pesimista sobre tu futuro estos días, con suerte, estas citas te ayudarán a "fingir hasta que lo hagas" y también a aumentar tu alegría de vivir diaria.

"Yo, no los eventos, tengo el poder de hacerme feliz o infeliz hoy. Puedo elegir cuál será. Ayer ha muerto, mañana aún no ha llegado. Tengo solo un día, hoy, y voy a ser feliz en eso ". – Groucho Marx

"No hay nada de malo en esperar lo mejor, siempre y cuando estés preparado para lo peor". Stephen King

"El ejercicio fermenta los humores, los arroja a sus canales apropiados, arroja redundancias y ayuda a la naturaleza en esas distribuciones secretas, sin las cuales el cuerpo no puede subsistir en su vigor, ni el alma actúa con alegría". – Joseph Addison

"Soy fundamentalmente optimista. . . Parte de ser optimista es mantener la cabeza apuntando hacia el sol, los pies avanzando. Hubo muchos momentos oscuros en los que mi fe en la humanidad fue duramente puesta a prueba, pero no quería ni podía entregarme a la desesperación. De esa forma se derrota y muere ". – Nelson Mandela

"El optimismo es una estrategia para hacer un futuro mejor. Porque a menos que creas que el futuro puede ser mejor, es poco probable que tomes la responsabilidad de hacerlo ". – Noam Chomsky

"El hombre a menudo se convierte en lo que él cree que es. Si sigo diciéndome a mí mismo que no puedo hacer una determinada cosa, es posible que termine por ser realmente incapaz de hacerlo. Por el contrario, si tengo la creencia de que puedo hacerlo, seguramente adquiriré la capacidad de hacerlo, incluso si no puedo tenerlo desde el principio ". – Mahatma Gandhi

"No puedes jugar con el animal que llevas dentro sin convertirte en un animal, jugar con la falsedad sin renunciar a tu derecho a la verdad, jugar con crueldad sin perder la sensibilidad de tu mente. El que quiere mantener ordenado su jardín no reserva una parcela para las malezas. "- Dag Hammarskjöld

"Una actitud positiva puede no resolver todos tus problemas, pero molestará a suficientes personas para que valga la pena el esfuerzo". – Herm Albright

"Desarrolla interés en la vida tal como la ves; en las personas, las cosas, la literatura, la música; el mundo es tan rico, simplemente palpita con ricos tesoros, almas bellas y personas interesantes. Olvídate de ti mismo . . Todo lo que cerramos nuestros ojos, todo lo que escapamos, todo lo que negamos, denigramos o despreciamos, sirve para vencernos al final. Lo que parece desagradable, doloroso, malvado, puede convertirse en una fuente de belleza, alegría y fuerza si se enfrenta a una mente abierta. Cada momento es de oro para él que tiene la visión de reconocerlo como tal. "- Henry Miller

"Cuando te encuentras en un lugar apretado y todo va en contra de ti, hasta que parece que no puedes aguantar ni un minuto más, nunca te rindas, porque ese es el lugar y el momento en que la marea cambiará". – Harriet Beecher Stowe

"Todavía estoy decidido a ser alegre y feliz, en cualquier situación que pueda ser; porque también he aprendido por experiencia que la mayor parte de nuestra felicidad o miseria depende de nuestras disposiciones, y no de nuestras circunstancias ". – Martha Washington

"¿Por qué deberíamos pensar en cosas que son hermosas? Porque el pensamiento determina la vida. Es un hábito común culpar a la vida del medio ambiente. El ambiente modifica la vida pero no gobierna la vida. El alma es más fuerte que su entorno. "- William James

"No pienses en los fracasos de hoy, sino en el éxito que puede llegar mañana. Ustedes se han propuesto una tarea difícil, pero tendrán éxito si perseveran. Y encontrarás una alegría en superar obstáculos. Recuerde, ningún esfuerzo que hagamos para alcanzar algo hermoso se pierde alguna vez. "- Helen Keller

"No vas a hacer que tenga un mal día. Si hay oxígeno en la tierra y estoy respirando, va a ser un buen día ". Cotton Fitzsimmons

"Termina cada día y acaba con eso. Hiciste lo que pudiste. Sin duda se metieron algunos errores y absurdos. Olvídalos tan pronto como puedas, mañana es un nuevo día; Comience bien y serenamente, con un espíritu demasiado alto como para ser molestado con sus viejas tonterías. Este nuevo día es muy querido, con sus esperanzas e invitaciones, para perder un momento en los ayeres. "- Ralph Waldo Emerson

"A pesar de la enfermedad, a pesar de la tristeza del archienemigo, uno puede permanecer con vida mucho más allá de la fecha habitual de desintegración si uno no tiene miedo a la curiosidad, le interesan las cosas grandes y se alegran por las pequeñas cosas". – Edith Wharton

"El sol está brillando, el sol está brillando. Esa es la magia. Las flores crecen, las raíces se agitan. Esa es la magia. Estar vivo es la magia, ser fuerte es la magia … está en cada uno de nosotros. "- Frances Hodgson Burnett