Recientemente, una noticia de televisión me inspiró a comenzar a jugar con una pregunta fundamental: ¿existe realmente el mal en las personas? La historia se tituló "Katie's Story" y fue una exposición en ABC News '20/20. El programa destacó el crimen atroz que la modelo londinense Katie Piper sufrió en marzo de 2008 y documentó su posterior proceso de recuperación. En pocas palabras, Katie se reunió y salió brevemente con el hombre equivocado, y finalmente buscó venganza cuando ella lo rechazó. El final de su venganza fue realmente fuera de lo común: le pagó a alguien para que le arrojara ácido sulfúrico en la cara; la misma cara, por supuesto, era su dinero como modelo.
En una discusión reciente que tuve sobre esta historia, un amigo mío rápidamente diagnosticó el problema del hombre: el mal puro. Sin embargo, atribuir un rasgo tan sensacionalista – el mal – a este comportamiento parecía, irónicamente, insuficiente y francamente falso. Por supuesto, huelga decir que pagarle a un asesino a sueldo para que destruya la cara de otra persona es horrendo, y ciertamente no estoy dispuesto a disputar eso. Piense en las repercusiones para la víctima: meses e incluso años de cirugías correctivas con el mejor de los casos, en el mejor de los casos, como una mezcla entre algo desfigurado y algo normal. Además, solo imagina lo que este tipo de trauma le hace a la psique. No estoy seguro si años de terapia pueden deshacer ese tipo de trauma.
¿Qué podría motivar tal comportamiento malicioso en el perpetrador? Como psicólogo clínico, supongo que perdería mi licencia como psiquiatra practicante si alguna vez etiqueté a alguien como malvado o escribí esa descripción en una forma clínica que describía la composición psicológica de un paciente. Sin embargo, existe una etiqueta clínicamente equivalente, el Trastorno antisocial de la personalidad, que describe con justicia una porción minúscula de la población.
En términos de lo que motivó al perpetrador de Katie Piper, no atribuiría la raíz del problema al mal. Sin embargo, consideraría que la raíz es una enfermedad mental, y se necesitaría una evaluación más profunda para aclarar los detalles del diagnóstico.
La distinción entre atribuir el comportamiento humano horrible al mal y atribuirlo a la enfermedad mental es importante. Si etiquetamos la motivación de "mal", la etiquetamos sin una verdadera comprensión de, ni intentamos entender, lo que sucede dentro de la mente del perpetrador y, satisfechos con nuestra evaluación demasiado simplista, seguimos adelante. Tales etiquetas son seductoras porque nos proporcionan una explicación rápida y fácil, liberándonos de la carga de complejidades. Si etiquetamos la motivación "enfermedad mental", dejamos un poco de espacio para tratar de entender al perpetrador. Si bien tal comprensión no da un pase o una excusa, reconoce la complejidad que subyace al comportamiento humano. En particular, ver el comportamiento odioso de este hombre a través del lente de la enfermedad mental hace que cavamos más profundamente para considerar cuán poderosamente una persona puede experimentar rechazo, tan poderosamente, de hecho, que puede inducir a uno a causar daños corporales desfigurantes a un ex amante.
Imagine a este hombre cuando era un niño: ¿cree que los niños de tres años, por ejemplo, pueden ser malvados? La triste verdad es que los niños a menudo son amables e inocentes hasta que algo terrible les sucede, y luego desarrollan mecanismos de defensa para proteger sus propios egos frágiles. Incluso en términos de sociópatas en toda regla, aquellos que han sido diagnosticados y han desarrollado patrones de comportamiento sociopático durante muchos años, sigue siendo controvertido si nacen inadaptados o si las circunstancias de la vida causaron ese desajuste.
En definitiva, entender las raíces psicológicas de los crímenes atroces no es sobre el perpetrador de Katie Piper, sino sobre cuánto nosotros, como sociedad, estamos dispuestos a reconocer cuán heridos podemos estar y las medidas a las que un amante despreciado irá para redimirse y deshacer la herida que sufrió su ego La próxima vez que escuche acerca de un crimen horrible, le ofrezco esta nota: piense dos veces antes de llamar mal al criminal. Sé que mi amigo no es el único que le da demasiada importancia a las reacciones viscerales primordiales que tiene cuando se entera de un crimen verdaderamente terrible.
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