Experiencias adversas de la infancia

Traumatismos y consecuencias para la salud del adulto.

Mujer

Fuente: MMPR en Unsplash

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y Kaiser Permanente realizaron un estudio longitudinal con 17,777 adultos de clase media con una edad promedio de 57 años. El estudio examinó el impacto de las Experiencias Adversas en la Infancia (ACE) en la salud física y el funcionamiento social. También examinaron la relación entre las ACE y las conductas de riesgo para la salud de los adultos. El estudio ACE dividió las experiencias adversas de la infancia en diez categorías. Bajo el abuso infantil, las tres categorías incluyen abuso emocional, abuso físico y abuso sexual; La negligencia infantil las dos categorías incluyen negligencia emocional y negligencia física; y Desafíos del hogar, las cinco categorías incluyen una madre tratada violentamente, enfermedad mental, divorcio o separación, abuso de sustancias y un miembro de la familia encarcelado. Los participantes recibieron instrucciones de verificar las categorías que reflejaban sus experiencias infantiles. Cada categoría equivalía a un punto y, según el número de categorías que se verificaron, el participante podría recibir una puntuación de 0 a 10.

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Los resultados del estudio mostraron que las experiencias adversas en la infancia son comunes y que dos tercios de los participantes tenían una puntuación ACE en dos o más categorías y uno de cada seis participantes tenía una puntuación ACE en cuatro o más categorías. El estudio reveló que los altos puntajes de ACE en los primeros dieciocho años de vida están relacionados con resultados deficientes en la salud física y mental y el funcionamiento social. Las personas con altos puntajes de ACE eran significativamente más propensas a, como adultos, participar en comportamientos que ponen en riesgo su salud. El estudio encontró que una puntuación ACE de seis o más, disminuyó la expectativa de vida en aproximadamente veinte años en comparación con aquellos participantes con una puntuación ACE de 0. También se encontró que una puntuación ACE de 7 o más intentos de suicidio aumentó en un 3,100% en comparación a los participantes con una puntuación ACE de 0.

Un mecanismo por el cual las experiencias adversas en la infancia resultan en consecuencias de salud a largo plazo es involucrarse en comportamientos de riesgo para la salud de adultos. Estos incluyen el abuso de alcohol y drogas, tener múltiples parejas sexuales, fumar cigarrillos y comer compulsivamente, lo que lleva a la obesidad. Las conductas de riesgo para la salud de los adultos, como estas, suelen ser un intento individual de sobrellevar y autorregular las experiencias de dolor emocional, ansiedad, enojo y / o depresión relacionadas con experiencias adversas de la infancia no resueltas.

El tabaquismo se asocia con enfisema, cáncer de pulmón y laringe; y enfermedades cardiovasculares, como enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. También existe un fuerte vínculo entre una puntuación ACE alta, el abuso sexual infantil y la obesidad. La obesidad está vinculada a múltiples resultados de mala salud, incluida la presión arterial alta, la diabetes tipo 2, la osteoartritis y los cánceres de mama, colon e hígado. Dado que el resultado de las enfermedades físicas asociadas con el tabaquismo y la obesidad mórbida no se manifiestan durante muchos años, las causas fundamentales de las enfermedades pueden pasar desapercibidas fácilmente. Felitti (2003) ilustra la desconexión entre las experiencias adversas de la infancia, las conductas de riesgo para la salud de los adultos y la enfermedad biomédica utilizando el siguiente ejemplo de fumar cigarrillos:

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Fumar, que se considera médica y socialmente como un “problema” puede, desde la perspectiva del usuario, representar una solución inmediata efectiva que lleva al uso crónico. Décadas más tarde, cuando esta “solución” se manifiesta como enfisema, enfermedad cardiovascular o malignidad, el tiempo y la tendencia a ignorar los problemas psicológicos en el manejo de la enfermedad orgánica hace improbable cualquier comprensión completa de las causas originales de la enfermedad en adultos (Felitti, p. 254). ).

Los participantes que obtuvieron puntajes ACE altos pero no se involucraron en conductas de riesgo para la salud de adultos todavía eran susceptibles a la enfermedad y resultados de salud física negativos. Felitti sugiere que el estrés crónico y no aliviado a largo plazo sobreestimula el cerebro y el cuerpo, debilita el sistema inmunológico y aumenta el riesgo de desarrollar cánceres y enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple, la artritis reumatoide y el lupus.

Referencias

1. Vincent J. Felitti, VJ (2003), “Los orígenes de la adicción: evidencia del estudio de experiencias infantiles”. Departamento de Medicina Preventiva, Programa de Atención Médica Kaiser Permanente. CA: San Diego, pp. 1-8.

2. Karr-Morse, R. y Wiley, MS (2012). Enfermos asustados: el papel del trauma infantil en las enfermedades de adultos. Nueva York: Libros básicos.