¿Facebook está destruyendo la sociedad y su salud mental?

La nueva investigación es clara: la desactivación de las redes sociales puede mejorar tu vida.

Fuente: Pixabay

Hace un par de años, un amigo descartó los hallazgos de la investigación que condujeron a mi nuevo libro sobre la psicología de las redes sociales, Facebuddha . Ella dijo “las redes sociales llegaron para quedarse”. De hecho, las redes sociales han alcanzado una presencia y un poder tan omnipresentes y abrumadores en la sociedad que parece impensable que alguna vez podamos exorcizarlo de nuestras vidas.

Pero eso es exactamente lo que estoy sugiriendo que hagamos. Y no estoy solo Incluso los antiguos conocedores de Facebook están levantando banderas rojas sobre la red social más grande del mundo.

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El ex vicepresidente de Facebook para el crecimiento del usuario, Chamath Palihapitiya, dijo recientemente “hemos creado herramientas que están desgarrando el tejido social de cómo funciona la sociedad”, y aconsejó a las personas tomar un “descanso” de las redes sociales. Sus comentarios se hicieron eco de los del presidente fundador de Facebook Sean Parker, quien dijo que las redes sociales brindan un “ciclo de retroalimentación de validación social (‘un pequeño golpe de dopamina … porque a alguien le gusta o comentó una foto o una publicación’) eso es exactamente lo que un hacker como yo “Esto es similar a lo que dijo Tristan Harris y me hizo eco en una publicación reciente de Pacific Heart: que las redes sociales son una” carrera hacia el fondo del tronco encefálico “.

¿Son estos miedos exagerados? ¿Qué nos están haciendo las redes sociales como individuos y como sociedad? Dado que más del 70% de los adolescentes y adultos estadounidenses están en Facebook y más de 1.200 millones de usuarios visitan el sitio diariamente, con una persona promedio que pasa más de 90 minutos al día en todas las plataformas de redes sociales combinadas, es vital que obtengamos sabiduría sobre el genio de las redes sociales , porque es verdad, no volverá a la botella sin nuestro atento esfuerzo. Nuestro deseo de conectarnos con los demás y expresarnos viene con efectos secundarios no deseados. Las redes sociales de hecho pueden estar alejándonos de la pertenencia que buscamos en primer lugar.

Los problemas con las redes sociales

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Las redes sociales están, por supuesto, lejos de ser todas malas. A menudo, se obtienen beneficios tangibles del uso de las redes sociales. La autopresentación sincera en línea puede mejorar la sensación de bienestar y el apoyo social percibido en línea, al menos a corto plazo. Las comunidades de Facebook pueden ayudar a romper el estigma y los estereotipos negativos de la enfermedad, mientras que las redes sociales, en general, pueden “servir como un resorte” para los “más recluidos … en una mayor integración social”. Podemos mantenernos en contacto a distancia geográfica y conectarse con grupos de interés dispersos. Ha habido ocasiones en que las redes sociales han sido importantes para mi propia conexión con una comunidad asiáticoamericana. Tengo amigos con enfermedades que reciben apoyo significativo de sus publicaciones en Facebook.

Pero Parker y Palihapitiya tienen algo en común cuando hablan sobre las cualidades adictivas y socialmente corrosivas de las redes sociales. La “adicción” de Facebook (sí, hay una escala para esto) tiene un aspecto similar en la resonancia magnética en algunos aspectos al abuso de sustancias y adicciones al juego (específicamente en la activación amígdala-estriado). Algunos usuarios incluso llegan a extremos para perseguir los máximos de “me gusta” y seguidores. Wu Yongning, de 26 años, murió recientemente en busca de selfies precariamente tomados sobre rascacielos.

Facebook también puede exacerbar la envidia social, como se ilustra en la historia de portada de Psychology Today de noviembre / diciembre de 2017 sobre la comparación social en línea. La envidia no es nada si no corrosiva del tejido social, convirtiendo la amistad en rivalidad, hostilidad y rencor. El medio es el mensaje, y las redes sociales nos remolcan para ver los “carretes iluminados” de los demás, y con demasiada frecuencia, nos sentimos carentes en comparación. Esto puede ser combustible para el crecimiento personal, si podemos convertir la envidia en admiración, inspiración y autocompasión; pero a menudo es motivo de insatisfacción consigo mismo y con los demás.

Muchos se sienten insatisfechos después de pasar tiempo en Facebook. Un estudio de Kross y sus colegas publicado en 2013 demostró de manera bastante definitiva que cuanto más tiempo pasaban los adultos jóvenes en Facebook, peor se sentían. Los sujetos recibieron mensajes de texto cinco veces al día durante dos semanas para responder preguntas sobre el bienestar, el contacto social directo y el uso de Facebook. Aquellos que pasaron más tiempo en Facebook se sintieron significativamente peor más adelante, apoyando una conexión causal. El efecto fue pequeño pero significativo, incluso después de controlar factores como la depresión y la soledad.

Curiosamente, aquellos que pasan un tiempo considerable en Facebook, pero que también informan niveles moderados o altos de contacto social directo, aún reportaron un empeoramiento del bienestar. Los autores plantearon la hipótesis de que las comparaciones y emociones desencadenadas por Facebook se llevaron a contactos en el mundo real, tal vez dañando el poder curativo de las relaciones del mundo real.

Más recientemente, Holly Shakya y Nicholas Christakis estudiaron a 5.208 usuarios adultos de Facebook durante dos años, midiendo la satisfacción con la vida y la salud mental y física a lo largo del tiempo. Todas las medidas fueron peores con el uso de Facebook, lo que sugiere un vínculo causal. Este enlace dependía únicamente de la cantidad de uso de Facebook, no de la calidad de uso (es decir, uso pasivo o activo, gusto, clic o publicación). Los investigadores concluyeron que “la exposición a las imágenes cuidadosamente seleccionadas de las vidas de los demás conduce a una autocomparación negativa, y la gran cantidad de interacción en las redes sociales puede restar valor a las experiencias más significativas de la vida real”. Esta conclusión refuta la afirmación de otros que “El uso es beneficioso mientras que el uso” pasivo “perjudica.

Mark Zuckerberg dijo recientemente que quería hacer de Facebook una “fuerza para bien”. Para hacerlo, está cambiando las noticias para que nos sirvan a más amigos de Facebook y menos noticias. Pero la investigación sugiere que ver las publicaciones de nuestros amigos en realidad puede empeorar nuestra salud mental. Como escribí recientemente, “Sr. Zuckerberg, derriba esta pared! ”

Cómo controlar el uso de las redes sociales

Entonces, ¿qué podemos hacer para gestionar los inconvenientes de las redes sociales? Una idea es desconectarse completamente de Facebook y tomar ese “descanso”. El investigador Morten Tromholt de Dinamarca descubrió que después de tomarse un descanso de una semana en Facebook, un grupo experimental tenía una mayor satisfacción con la vida y emociones positivas. El efecto fue especialmente pronunciado para “usuarios pesados ​​de Facebook, usuarios pasivos de Facebook y usuarios que tienden a envidiar a otros en Facebook”.

También podemos ser más conscientes y curiosos acerca de los efectos de los medios sociales en nuestras mentes, corazones y relaciones, sopesando lo bueno y lo malo. Deberíamos preguntarnos cómo las redes sociales nos hacen sentir o comportarnos y decidir si debemos limitar nuestra exposición a las redes sociales (desconectando o desactivando) o simplemente modificar nuestro entorno de redes sociales. Algunas personas con las que he hablado encuentran formas de limpiar sus fuentes de noticias, desde ocultar a todos menos a sus amigos más cercanos, hasta “agradar” solo las fuentes de noticias, información y entretenimiento de buena reputación. Algunos incluso ocultan a todos por completo, eliminando por completo las noticias.

Al saber cómo las redes sociales afectan nuestras relaciones, podemos limitar las interacciones de las redes sociales a aquellas que respaldan las relaciones del mundo real. En lugar de acechar o pasar pasivamente a través de un grupo interminable de mensajes, podemos detenernos para hacernos preguntas importantes, como: ¿Cuáles son mis intenciones? y ¿Qué es lo que este reino en línea me está haciendo a mí y a mis relaciones?

Cuando respondí a mi amigo, “las redes sociales pueden llegar para quedarse, pero debes decidir por ti mismo si te mantendrás o no, y de ser así, cómo”. Aunque el genio está fuera de la botella, podemos En palabras de Shakya y Christakis, “las interacciones sociales en línea no son un sustituto de lo real” y de que las relaciones sanas en persona son vitales para la sociedad y para nuestro propio bienestar individual. Haríamos bien en recordar esa verdad y no poner todos nuestros huevos en la cesta de las redes sociales. Haríamos bien en no seguir ciegamente la sirena de las redes sociales, que si bien promete conexión y democratización, en realidad degrada el bienestar, nos hace más obstinados y menos relacionados, empodera y enriquece a unos pocos, monetiza nuestras relaciones y quita nuestra privacidad.

Facebook llegó para quedarse. Hasta que se convierta en MySpace. Todos recordamos el poder y el potencial del IRL. La relación, el cuidado y la nutrición han impulsado nuestra evolución como especie. Los modificamos a nuestro riesgo.

Mis consejos para una Desintoxicación en redes sociales están en el Facebuddha Mindfulness Challenge.

Una versión de este artículo apareció en el Gran Centro de Ciencias de la Universidad de California en Berkeley, como “Cómo utilizar las redes sociales de forma inteligente y atenta”, y está adaptada de Facebuddha: Trascendencia en la era de las redes sociales. Gracias a Jill Suttie y Kira Newman del GGSC por ayudar con las ediciones originales.

(c) 2018 Ravi Chandra, MD, DFAPA

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