Las vacaciones vienen con una mezcla de emociones. Por ejemplo, tanto la alegría maravillosa como la desesperada soledad de la Navidad se han reflejado en las canciones. Podemos estar felices esta noche caminando en ese país de las maravillas del invierno o teniendo una Navidad azul sin ti. Charlie Brown y Rudolph, el reno de nariz roja, experimentaron los altibajos de la temporada.
Las fuertes emociones de las vacaciones pueden tener un efecto igualmente fuerte en la memoria, comenzando una espiral de humor y memoria. Esta espiral puede hacernos aún más felices ya que el estado de ánimo y la memoria se alimentan mutuamente, pero la espiral también puede llevarnos hacia abajo.
El estado de ánimo importa para la memoria tanto en términos de percepción como de recuerdo. El estado de ánimo experimenta los colores de la forma en que vemos el mundo. Si estoy contento y comienza a nevar, me concentro en lo hermosa que es la nieve, lo divertidos que estarán mis hijos y lo agradable que está el chocolate caliente junto al fuego. Si por alguna razón me molesta cuando la nieve comienza a caer, pienso en manejar, preocuparme por ir a trabajar y preguntarme si tenemos suficiente leche (y con 2 hijos adolescentes, nunca tenemos suficiente leche). La nieve es la misma de cualquier manera. Pero lo que veo depende de mi estado de ánimo.
El estado de ánimo también determina lo que recuerdo del pasado navideño. Mi estado emocional actual sirve como una guía a través de mis recuerdos. Si estoy contento y pensando en la Navidad, puedo recordar el momento en que mis padres, mi hermana y yo, y todas nuestras familias se apiñaron en una fría casa de playa para Navidad. Esa es una de mis Navidades favoritas. Si estoy triste, puedo recordar mi última visita para ver a mi papá justo antes de morir, lo que sucedió pocas semanas antes de Navidad. Ese no fue un buen año.
Entonces mi estado de ánimo dirige la forma en que veo el mundo y guía lo que recuerdo. La espiral es que lo que vemos y recordamos modifica nuestro estado de ánimo también. Si veo los aspectos divertidos de la nieve, puedo emocionarme al andar dando vueltas e incluso disfruto de palear el camino de entrada. Cuando recuerdo esa gran Navidad familiar, espero preparar las batatas especiales para la comida de este año.
Si pienso en los aspectos molestos de conducir en la nieve, puedo volverme más gruñón que Grinch. Cuando recuerdo haber perdido a mi padre, realmente siento la melancolía expresada en las solitarias canciones navideñas.
La espiral continúa. El estado de ánimo generado por lo que veo y recuerdo impulsa lo que veo y recuerdo a continuación, lo que impulsa aún más mi estado de ánimo en la misma dirección, lo que dirige las percepciones y recuerdos adicionales, y así sucesivamente. El estado de ánimo y la memoria se convierten en una espiral. La espiral ascendente durante las vacaciones puede ser maravillosa. Puedo pasar días tarareando villancicos y agitando regalos. La espiral descendente puede ser miserable. Sé que recordaré y extrañaré a mi padre durante esta temporada.
No conozco ningún método mágico para evitar las emociones negativas y las espirales de memoria, particularmente no en el caso más serio de depresión clínica. Para mí, tengo dos cosas en mente cuando trato de limitar mis propias espirales negativas de memoria de estado de ánimo. Primero, no trato de evitar por completo los recuerdos negativos. Sé que recordaré haber perdido a mi padre. Dejo que esos recuerdos se desarrollen. Si trato de evitar pensar en esos eventos, esos recuerdos pueden, en contra de la intuición, entrometerse en mis pensamientos con más frecuencia (escribiré más sobre este tema en otra publicación). Segundo, el único escape que sé es ver y recordar lo positivo. Entonces, aunque sé que recordaré a mi padre, intentaré recordar las grandes vacaciones con él también. Aunque sé que el clima a veces será invernal, intentaré ver la belleza de la temporada. Cómo vemos y recordamos, no está completamente determinado por nuestro estado de ánimo; podemos elegir enfocarnos en diferentes aspectos del mundo y nuestros recuerdos. La belleza realmente está en el ojo del espectador. Puedo elegir ver y recordar la alegría de la temporada. Felices vacaciones.
