Esta vez llegué temprano, en la estación lluviosa en un aguacero que paralizó gran parte de América Central y mató a muchas personas, principalmente al norte de Costa Rica. Aquí, las carreteras simplemente se inundaron, y mi taxi casi se da por vencido. Eventualmente, el conductor se armó de valor y viajamos 60 km, por caminos inundados y por sumideros en los que podía perder una vaca. Eventualmente, llegamos a mi puerta verde. La lluvia continuó por una semana. No es como la lluvia en Seattle, a menudo notable en sí misma, pero llover como estar bajo una cascada, lluvia espesa, oscura e impenetrable. Señalado por feroces tormentas eléctricas. Baste decir que durante esa semana, me pregunté si esto fue todo un error.
Luego, para el 2 de noviembre, salió el sol y ha sido glorioso desde entonces, no una nube en el cielo. Los caminos todavía son terribles, pero el barro se ha secado, y el mar ha cambiado de azul morado (descripción memorable de James Joyce) a azul celeste.
Este es mi 5º viaje a Costa Rica, y estoy aquí en un boleto de ida, con un plan definido. Estoy trabajando en un libro sobre la felicidad, el estilo Tico. Los costarricenses se llaman a sí mismos Ticos con orgullo, y yo también. Costa Rica ha sido constantemente nombrado uno de los países más felices del mundo, y esto fue reforzado esta semana por el Latinobarómetro, http://www.latinobarometro.org/latino /latinobarometro.jsp
Mi primer blog para Psychology Today fue sobre la dicha en Costa Rica. Esto es ahora 7 meses después, la dicha está teñida de realidad, y estoy trabajando duro. Los costarricenses informan la mayor satisfacción con la vida de cualquiera de los pueblos de América Latina y Central. Mi trabajo, durante los próximos 2 o 3 años, es analizar por qué esto es así.
Este lugar ciertamente no es para los débiles de corazón. Aquí hay una pegatina para el parachoques que lo resume: "Costa Rica: Hacemos que sea muy difícil". Las cosas simples, como obtener un teléfono celular, son muy difíciles; necesita una corporación para comprar el servicio celular. La delincuencia es alta y está aumentando. La vida es un poco más como South Bronx que Marin County. Hay cocodrilos en los estuarios, escorpiones en las botas, serpientes venenosas en los cobertizos del jardín, mosquitos que transmiten la fiebre del dengue (una enfermedad viral que se siente como la muerte inminente) y vacas y caballos salvajes en las carreteras. Aprendes a conducir como Indiana Jones, a través de los ríos, esperando que no te arrastren al mar. Uno de mis amigos me dice que un día su hijo pequeño lloraba lastimosamente y que nada de lo que ella podía hacer parecía ayudar. ¡Tenía hormigas del ejército en sus pañales! Ayer mismo, nos sacudió un terremoto de 5,4 grados de magnitud.
Sin embargo, la gente está feliz aquí. ¡Estoy feliz aquí! Para los ticos nativos, Costa Rica es un lugar de estabilidad y conocido. Pocos emigran a otros lugares, aunque muchos viajan solo para verlos. Durante 400 años, la gente de Costa Rica no ha estado involucrada en una gran guerra. En 1948, el presidente abolió a los militares, y Costa Rica tiene la distinción única de ser el único país real en el mundo sin militares, solo policías. Otros estados similares son como Andalucía o Lichtenstein, estados tan pequeños que son más protectorados que naciones independientes. Cristóbal Colón invadió Costa Rica en 1502, y para fines de ese siglo la mayoría de los pueblos indígenas habían muerto por enfermedades infecciosas, dejando que los españoles trabajaran las tierras si querían comer. Al carecer de recursos naturales como el oro y la plata, los españoles y otros inmigrantes no tuvieron más remedio que la agricultura.
En 1821, Centroamérica quedó libre de España (aunque tardó un tiempo en filtrarse la noticia de México a Costa Rica), y en 1871 Costa Rica adquirió una Constitución liberal, abolió la pena de muerte y otorgó el derecho al voto a la mayoría de los hombres. Esa constitución fue revisada en 1948 y extendió la franquicia de voto a mujeres y negros. La mayoría de las personas en Costa Rica declaran su raza como "mezcla" o mixta. La gente inmigró aquí desde Italia, China y Alemania, y los pocos esclavos negros fueron liberados hace mucho tiempo. Una de las únicas guerras de Costa Rica fue contra William Walker, un estadounidense que llegó a Nicaragua con la intención de apoyar a la Confederación durante la Guerra Civil de los Estados Unidos. Fue expulsado de Costa Rica y asesinado en Nicaragua en 1857. Costa Rica no tolera la esclavitud, el racismo ni el militarismo. En la encuesta reciente, el 90% de los ticos dijo que no había ninguna razón para que un gobierno militar fuera una buena idea. La separación de la iglesia y el estado era una ley importante para el final del siglo XIX .
Estoy mirando el fenómeno de la felicidad nacional en general, y el caso específico y excepcional de Costa Rica. Será una aventura bastante intelectual, como ir a la escuela de posgrado en un nuevo tema, y estoy muy emocionado. Mi única advertencia es que espero sobrevivir al proceso, evitando ladrones, conductores ebrios y criaturas venenosas. Pura Vida significa hola, adiós y "gracias a Dios" para los Ticos, y ahí es donde recibí el nombre de este blog. Mi objetivo es comprender la felicidad de Costa Rica y ver qué elementos se pueden exportar a otras partes menos felices del mundo. Ciertamente, un país sin ejército y sin una historia real de guerra, invasión, comunismo, fascismo, capitalismo rampante, imperialismo o intolerancia religiosa merece un escrutinio minucioso. ¿Qué mejor lugar para escribir que debajo de un cocotero?
