Como muchos de ustedes, recientemente leí el nuevo libro de Malcolm Gladwell, Outliers, que presenta su perspectiva sobre el éxito y las personas que lo logran. Al igual que sus libros anteriores, Outliers está bien escrito y es provocativo. Todos debemos hacer una pausa para un momento positivo de psicología y agradecer que un escritor tan talentoso esté entre nosotros.
La preocupación de Gladwell es por el famoso logro logrado por John D. Rockefeller, los Beatles y Bill Gates. Prodigioso logro es un miembro a menudo pasado por alto de la familia de la psicología positiva. Obteniendo una atención psicológica mucho más positiva están los familiares cálidos y confusos, a los que queremos abrazar porque nos devuelven el abrazo: felicidad, esperanza, amabilidad y amor. Por el contrario, el logro es elitista y exclusivo y para muchos de nosotros no es tan abarcable.
No obstante, el logro es importante y obviamente contribuye a la vida digna de ser vivida.
Los argumentos avanzados en Outliers cuadran con la investigación tal como la conozco.
Primero, el logro prodigioso no ocurre simplemente debido al genio de un individuo. El talento importa pero no es suficiente. Más bien, el logro es el resultado de la alineación de todo tipo de factores externos al individuo: haber nacido en el momento y el lugar correctos, tener acceso a recursos apropiados y recibir instrucción y aliento. Nadie lo hace solo. No hay hombres o mujeres hechos a sí mismos. El individualismo fuerte es extremadamente incorrecto.
En segundo lugar, antes de que se logre el éxito, alguien necesita poner años de trabajo perfeccionando una nave, cualquiera que sea. Gladwell sugiere 10,000 horas como el compromiso mínimo, y esto puede ser una subestimación. Los psicólogos que estudian los logros hablan de la regla de 10 años, lo que significa que las personas que hacen contribuciones importantes a un campo en particular han dedicado una década completa al dominio de los conocimientos y habilidades necesarios. Los psicólogos también hablan sobre la Regla 12-Seven, lo que significa que esta década debe estar llena de días de trabajo de 12 horas, siete días a la semana. ¿Suena desalentador? Por supuesto, pero a pesar de American Idol , no hay atajos a la excelencia.
Esta conclusión puede no ser lo que muchos jóvenes quieren escuchar. Me senté en un tren el otro día junto a una mujer joven. Hablamos sobre sus aspiraciones de carrera, y mencioné suavemente la regla de los 10 años. Siguió cambiando el tema a "imágenes positivas" como un mejor principio a seguir. Persistí porque es irresponsable para aquellos de nosotros que sabemos mejor dejar que nuestros hijos piensen que el éxito es fácil o de la noche a la mañana, que solo se trata de encontrar pasiones e intereses, imprimir tarjetas de visita, crear sitios web o, Dios no lo quiera, simplemente deseando y esperando el éxito.
En tercer lugar, Gladwell enfatiza el papel del legado en el logro, con lo que se refiere a las posibilidades del grupo cultural en el que uno nace. En tiempos y lugares determinados, el legado hace que el logro en un dominio en particular sea más fácil. Por ejemplo, Gladwell habla sobre abogados judíos de una generación pasada que no fueron contratados por firmas de abogados de élite (es decir, WASP-y) y por lo tanto tuvieron que comenzar sus propias firmas. Estas firmas de abogados de élite tampoco manejaron ciertos tipos de casos, como la toma de poder corporativa ocasional, que necesariamente cayeron en las manos de los "otros" bufetes de abogados. A medida que los paisajes comerciales y legales cambian para hacer que las adquisiciones corporativas sean más comunes y extremadamente lucrativas, no es sorprendente quién floreció.
Para terminar, me gustaría sugerir que las ideas en Outliers pueden aplicarse a otro tipo de logro: la felicidad. Aquí me refiero a algo más que la satisfacción con la vida del punto medio por encima de la escala. Me refiero a la felicidad prodigiosa, no a la manía extrovertida, sino a una vida que implica caminar bajo el sol, una que hace que los espectadores nieguen con la cabeza y digan wow.
Probablemente cada uno de nosotros conoce a algunas personas que son felices de esta manera prodigiosa. ¿Nacieron simplemente de esa manera? ¿Serían felices en cualquier circunstancia?
Extrapolando del libro de Gladwell, digo que no. Un temperamento alegre y un apego seguro pueden preparar el escenario, pero una felicidad atípica, no menos que un logro atípico, representa una tormenta perfecta de factores habilitantes, muchos externos a la persona, así como la ausencia de factores incapacitantes.
Esto suena fatalista y probablemente no sea el punto de partida para un libro de autoayuda. Pero recuerde el papel desempeñado por la práctica sostenida en las vidas de los valores atípicos de logros. Hay cosas que podemos hacer para ser más felices, pero probablemente demoren muchos años en perfeccionarse. La investigación sugiere que la felicidad y la satisfacción con la vida no aumentan con la edad. Si tomamos estos datos al pie de la letra, significan que las personas no están tratando de ser más felices o, más probablemente, que no saben cómo hacerlo. Quizás esto puede ser una contribución a largo plazo de la psicología positiva. Sin embargo, los psicólogos positivos deben hacer más que proporcionar una fórmula razonable. También necesitamos proporcionar la etiqueta de advertencia: ¡Esto llevará mucho tiempo!
¿Podemos hablar sobre un legado de felicidad? La discusión de Gladwell sobre el legado es la parte más interesante de su libro, pero también la más tenue. "Cultura" es un término extenso, y al centrarse en un aspecto de la cultura para explicar el logro, necesariamente ignora todos los demás que también pueden ser cruciales.
Por lo tanto, atribuye los logros matemáticos de los escolares de Asia oriental al hecho de que China, Japón y Corea son economías basadas en el arroz. Se necesita mucho trabajo para cultivar arroz, una lección cultural que presumiblemente se lleva al salón de clase, incluso si un alumno no es el hijo o el nieto de los productores de arroz. Cierto. Pero hay otras características de las culturas del este de Asia que también podrían importar. Gladwell menciona algunos de estos: por ejemplo, los nombres de "números" en idiomas de Asia oriental son cortos y consistentes. No menciona las posibilidades de que las lenguas escritas de China, Japón y (hasta 1446) Corea involucren diferentes partes del cerebro que el alfabeto occidental. No menciona el confucianismo, que ha influido en Asia oriental durante siglos y no solo ensalza el trabajo duro sino que también coloca al maestro en la cima de la pirámide de respeto.
Pero yo divago. ¿Cómo es un legado de felicidad? Sería una cultura que enfatiza el tipo de cosas que conducen a una vida buena y satisfecha: familia, amigos, comunidad, libertad, tolerancia, compromiso, significado y propósito (ver mi entrada anterior en el blog Reseña del libro: La geografía de la felicidad) . Probablemente no sea una cultura que enfatice el hedonismo, el materialismo o la competencia despiadada. Ciertamente, no sería uno que tolere o recompense la mezquindad (vea mi entrada en el blog Positive Psychology and Assholes). Incluso podría ser uno en el que no hubo miércoles (ver mi entrada anterior en el blog Happy Days y Happy Times).
Dicho esto, sospecho que los legados de felicidad pueden ser más locales. De hecho, para parafrasear a Tip O'Neill, tal vez todos los legados de felicidad sean locales.
Lo que es alentador es que las culturas locales pueden cambiarse. Gladwell proporciona varios ejemplos intrigantes de cambio heredado. Describe cómo las aerolíneas surcoreanas, una vez bastante peligrosas debido a la deferencia culturalmente obligada que llevó a los copilotos a nunca desafiar a los pilotos, incluso cuando sus aviones salieron peligrosamente de su curso, se volvieron mucho más seguras al exigir el uso del inglés, y toda la franqueza implicado – en las cabinas. Gladwell describe cómo las aclamadas escuelas KIPP han cambiado el legado cultural de sus estudiantes. Tal como lo veo, las escuelas KIPP en efecto han creado aulas en el este de Asia en las ciudades del interior de los Estados Unidos. Guau.
¿Cómo podemos crear un legado cultural de felicidad? Si ha leído alguna de mis otras entradas de blog, conoce mi respuesta: deje que otras personas importen. Y eso significa ir más allá del lema y trabajar diligentemente a lo largo de los años para lograrlo.
