Felicitaciones, insultos y otros desafíos

Dibujo de Elizabeth Wagele

Mi madre me dio consejos varias veces cuando era joven para no comentar sobre la apariencia de nadie. Me encanta ese consejo, habiéndome dicho: "Tu cabello luce genial". Es mucho mejor que la forma anterior "una o dos veces". Incluso los cumplidos pueden terminar siendo insultantes.

Hubo un artículo interesante en el NY Times 5-27-13 ("Fat Talk 'Carries a Cost'" de Jan Hoffman) sobre las formas en que las mujeres y las niñas hablan entre ellas sobre sus cuerpos, especialmente sobre el sobrepeso. "Fat Talk" se refiere a las conversaciones denigrantes del cuerpo entre las niñas y las mujeres. Agrava la imagen corporal deficiente y puede preparar el escenario para los trastornos alimentarios. "Algunos investigadores han descubierto que la conversación adulta está tan arraigada entre las mujeres que a menudo refleja no cómo se siente realmente el hablante acerca de su cuerpo, sino cómo se espera que se sienta al respecto", escribe.

En un experimento, 139 estudiantes de pregrado se mostraron fotos de mujeres delgadas y gordas. La mayoría de los estudiantes eligen a una mujer con sobrepeso como la más agradable. Luego, los investigadores tuvieron la tarea de averiguar si los estudiantes habían hecho sus selecciones porque realmente les gustaba o porque pensaban que deberían elegirla.

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Cuando una mujer dice algo desaprobando sobre su cuerpo, es probable que sus amigos mientan y digan que les parece bien, y luego que digan algo malo sobre sus propios cuerpos para mantener la amistad como iguales. Es difícil romper ese ciclo. Los amigos no quieren ser honestos porque eso podría ser perjudicial. Si la regañan por ser autocrítica, eso también es hiriente. Entonces es difícil encontrar una respuesta a alguien que se humilla. No hay uno perfecto, por lo que a menudo es mejor no responder en absoluto.

En otro tipo de situación, tengo un conocido que sonríe y se ríe mucho. Ella mantendrá su sonrisa congelada mientras me mira, lo siento como presión por devolverle la sonrisa, pero no quiero sonreír cuando no tengo ganas de sonreír. Creo que es tímida y cohibida, y siento empatía por ella. Pero ella me pone en una posición en la que es difícil hacer lo correcto. Si sonrío, estoy siendo falso conmigo mismo. Si no sonrío, la estoy decepcionando. ¿Pero sabes lo que termino haciendo? Siendo sincero conmigo mismo. Siempre es la mejor política.

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