Las mujeres embarazadas corren el riesgo de perder sus trabajos, sus bebés o ambos cuando los empleadores les niegan adaptaciones durante el embarazo: adaptaciones tan modestas como el derecho a llevar una botella de agua debido a infecciones urinarias relacionadas con el embarazo o el derecho a tomar descansos para el baño con mayor frecuencia. debido a las náuseas. "No le pagamos para hacer pis", dijo un supervisor.
Una operadora de maquinaria embarazada, llamaremos a Sara, le dio a su jefe una nota del médico recomendando que la coloquen en una tarea liviana debido a un dolor abdominal. Su empleador respondió que su única opción era irse sin pagar, le dijo al personal de la línea directa de Igualdad de Defensores de los Derechos. Pero, como muchas mujeres embarazadas, necesitaba seguir ganando un sueldo para mantener a su familia, por lo que continuó haciendo su trabajo sin un arreglo. Más adelante en su embarazo, comenzó a experimentar dolor mientras trabajaba en el turno de noche. Sara solicitó permiso para irse, pero su jefe negó la solicitud e insistió en que ella trabajara hasta que su turno terminara varias horas más tarde. Sara dio a luz a su hijo tres meses prematuramente esa noche; él ha sufrido graves problemas de salud y desarrollo como resultado. Aunque el empleador de Sara acordó extender su licencia debido a los problemas de salud de su hijo, ella perdió su trabajo cuando expiró esa licencia.
Armanda trabajó para una empresa de camiones blindados durante dos años antes de que fuera expulsada de su trabajo durante el embarazo. Ella tiró de un músculo en su estómago mientras hacía trabajos pesados en el trabajo. Así que recibió una nota de su médico ordenando una restricción de elevación, y le dijeron que tenía que irse, a pesar de que los compañeros de trabajo con lesiones habían recibido alojamiento sin problemas en el pasado. Sin un cheque de pago, Armanda explicó a la línea directa de A Better Balance, perdió su seguro de salud a los seis meses de embarazo y terminó teniendo que solicitar asistencia pública y Medicaid.
¿Qué tienen que ver estas historias con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), aprobada hace veintitrés años esta semana?
El embarazo no es una discapacidad per se . Pero las mujeres pueden desarrollar una deslumbrante variedad de discapacidades relacionadas con el embarazo, desde condiciones potencialmente mortales como preeclampsia y coágulos sanguíneos hasta afecciones que no son potencialmente mortales pero dolorosas como la separación de la sínfisis del pubis (que puede causar dolor de espalda severo) al túnel del carpo (que es más común entre las mujeres embarazadas que en el público en general) al tipo de náuseas intensas (conocida como hiperemesis gravídica) sufrida por la Duquesa de Cambridge.
Algunos tribunales han establecido que las mujeres embarazadas pueden calificar para un alojamiento conforme a la ADA solo cuando su embarazo agrava un problema de salud preexistente, como afirma el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos del Distrito Este de Nueva York en Sam-Sekur v. The Whitmore Group . Pero esta interpretación no tiene sentido: significaría que un empleado que desarrolló el túnel carpiano como resultado del embarazo no tiene derecho a la adaptación de la ADA, pero un empleado que desarrolló el túnel carpiano por cualquier otra razón sí lo es. O que alguien cuya hipertensión proviene de cualquier condición física que no sea el embarazo tiene derecho a la protección ADA, pero no a alguien cuya hipertensión resulta del embarazo. ¿Recuerdas de qué murió Lady Sybil en Downton Abbey? La preeclampsia es la hipertensión relacionada con el embarazo.
Antes de 2008, los tribunales limitaban severamente la cobertura conforme a la ADA restringiendo drásticamente la definición de discapacidad. En las Enmiendas de la ADA de 2008, el Congreso ordenó a los tribunales que dejaran de hacerlo y reiteró su intención de que la ADA tenga una amplia cobertura.
El embarazo no está excluido, aunque algunos tribunales aún repiten que el embarazo está cubierto por la ADA "solo en casos extremadamente raros" (para referirse a Sam-Sekur nuevamente). Esta interpretación es inconsistente con el mandato del Congreso en la ADA de 2008 de que "se interprete a favor de una amplia cobertura de personas en virtud de este capítulo, en la medida máxima permitida …" El Congreso no dijo que los tribunales deberían interpretar la ADA ampliamente para todos, excepto las mujeres embarazadas mujer. El Congreso dijo que los tribunales deberían interpretar la ADA ampliamente para todos.
Así que feliz cumpleaños, ADA. Qué buen regalo de cumpleaños sería para las mujeres embarazadas y sus familias si los tribunales eliminaran la llamada "doctrina normal del embarazo", que en efecto dice que el embarazo contamina una discapacidad elegible para aislar a los empleadores de su obligación de acomodarse. Ese enfoque anticuado nos recuerda la visión obsoleta de que el embarazo es una cruz de mujer debido al pecado original de Eva. Dejemos a Eve fuera de ella, y únete al siglo XXI.
