El 13 de febrero es el Día de Galentine, un día festivo no oficial en el que las mujeres celebran a otras mujeres, especialmente a sus amigas. Según Wikipedia, el término “Día de Galentines” se remonta a un episodio de 2010 de la comedia Parques y recreación . Aunque los orígenes del día pueden no parecer especialmente auspiciosos, hay mucha buena ciencia que apoya la importancia de las amistades femeninas.
Ya en el jardín de infantes, las amigas íntimas de las niñas tienden a ser niñas y los niños tienden a ser amigos de otros niños. Esta tendencia se hace más fuerte hasta los 12 o 13 años. En la adolescencia, los amigos del otro sexo y las parejas románticas se vuelven más comunes. Sin embargo, a través de la edad adulta, las amistades más cercanas (no románticas) tienden a ser con otras mujeres. ¿Por qué es esto? ¿Qué tienen de especial estas amistades?
En un artículo que Steven Asher de Duke University y yo escribimos en Perspectivas de desarrollo infantil , abordamos este tema. Ya en la escuela primaria, las amistades de las niñas tienen fortalezas únicas. Las niñas que son amigas comparten más información personal y expresan más afecto, preocupación y afecto mutuo que los niños. En comparación con los niños, las niñas también informan que sus amigas les ayudan más. Nuestra investigación sugiere que esto es especialmente cierto en términos de hablar sobre problemas y brindar apoyo emocional. Esto no quiere decir que las amistades de los niños tampoco tengan puntos fuertes. Por ejemplo, en nuestro artículo describimos las amistades de los niños como que ofrecen niveles especialmente altos de diversión, aventura y humor.
A lo largo de la vida, las mujeres y los hombres mantienen estas fortalezas en sus amistades. Además, como adultos, los hombres se benefician del estilo interpersonal de apoyo de las mujeres. Esta es una de las razones por las que se cree que las viudas se desempeñan mejor que los viudos. Mientras que las viudas son apoyadas por redes de amigas, las viudas a menudo han perdido su principal o única fuente de apoyo social.
Sin embargo, volviendo al Día de Galentine, hay un período de desarrollo en el que las mujeres tienen menos probabilidades de beneficiarse de sus amistades femeninas. En la infancia y hasta los 20 años, las niñas y las mujeres pasan mucho tiempo con amigas. La edad adulta también puede ser algo así como una “edad de oro” para las amistades femeninas. Esto se debe en parte a que las mujeres tienden a sobrevivir a los hombres, dejando a las redes sociales de mujeres en gran parte pobladas por otras mujeres. Sin embargo, los años intermedios pueden ser un período largo y seco en términos del tiempo de las mujeres con amigos cercanos.
Desde los últimos 20 años hasta los 40 o principios de los 50, las mujeres están muy ocupadas. No puede abrir una página web o una revista sin ver un artículo sobre cómo las mujeres pueden equilibrar la familia y el trabajo, ser más eficientes en sus tareas o manejar el estrés de “hacerlo todo”. Las mujeres tienden a poner a sus familias y trabajar primero durante estos años, y los datos del Censo de EE. UU. muestran que los hombres tienen más tiempo libre que las mujeres. En la rara ocasión en que estas mujeres deciden tomarse un tiempo para ellas mismas, ¿cuáles son las probabilidades de que su amiga también esté disponible? Reunirse parece ser cada vez más difícil durante este período de tiempo, y muchas mujeres dejan de intentarlo.
El día de Galentine es un buen recordatorio de que las mujeres no deben poner fin a sus amistades. De hecho, una investigación reciente realizada por Robin Dunbar en la Universidad de Oxford encontró que las mujeres que se reúnen con sus novias al menos dos veces a la semana experimentan menos ansiedad e incluso mejor salud física que otras mujeres. Esto puede deberse en parte a que las mujeres encuentran a las amigas especialmente útiles para hablar sobre los problemas y ofrecer apoyo, lo cual es particularmente importante durante estos años ocupados. Sobre la base de la investigación sobre las amistades de los niños, muchas mujeres encuentran parejas masculinas especialmente divertidas para pasar el rato y disfrutar de las actividades que realizan juntas. Sin embargo, encuentran a las amigas amigas valiosas fuentes de apoyo, aliento y validación, como lo han hecho desde la infancia.
La vida es exigente, especialmente para las mujeres con hijos en el hogar y en el trabajo que se acumulan a su alrededor. Para alimentarse y rejuvenecerse durante estos años, las mujeres deben animarse unas a otras para hacer tiempo para las amistades. En este Día de Galentine y todos los días, las amistades merecen no solo un lugar especial en los corazones de las mujeres sino también un lugar regular en sus calendarios.
Referencias
Rose, AJ, y Asher, SR (2017). Las tareas sociales de la amistad: ¿Sobran las niñas y los niños en diferentes tareas? Perspectivas de desarrollo infantil, 11, 3-8.