Festival tradicional de comer perritos en China prohibido por el gobierno

Cada octubre, el municipio costero chino de Qianxi en la provincia de Zhejiang acoge un festival de tres días de comida de perros durante el cual se matan y comen unos 15,000 perros. Este evento tipo carnaval se remonta a más de 600 años y está destinado a conmemorar una victoria militar durante la dinastía Ming. Antes de la acción militar, el ejército masacró a todos los perros en Qianxi para que sus ladridos no alertaran a la gente de la ciudad sobre el asalto. Tras su exitosa adquisición del municipio, los vencedores se deleitaron con carne de perro y así se estableció la tradición anual. Sin embargo, una reciente prohibición del gobierno puede haber terminado este

En los últimos años, parece que los vendedores en la feria anual adoptaron la práctica de sacrificar y despellejar a los perros, en público, después de que los clientes se opusieran a comprar carne de perro refrigerada en lugar de fresca. Históricamente, la carne de perro para comer ha sido un lugar común en China. Se lo conoce como 'carne fragante' y algunos chinos creen que es reputado bueno para la salud. Esto puede deberse a la falta general de carne disponible durante muchos años. Los platos populares incluyen sopa de perro, perro con tofu y olla caliente para perros.

Parece que la práctica de comer perros no era la principal preocupación de los críticos de este evento anual, sino la forma en que se guardaban los perros y los métodos que se utilizan para sacrificarlos. Los visitantes se sorprendieron al ver perros vivos densamente apiñados en jaulas de alambre, empacados con tanta fuerza que a menudo se dañaban unos a otros simplemente tratando de pararse y moverse.

Un trabajador de bienestar animal, Wang Lingyi de Hangzhou, dijo: "La gente realmente disfrutó matándolos de diferentes maneras en el festival. He visto a los perros siendo apuñalados, estrangulados e incluso golpeados inconscientes y luego arrojados al agua hirviendo. Si los perros recobraban la conciencia en el agua extremadamente caliente, luchaban, pero los dueños de los puestos seguían empujándolos y arrancando su pelaje ".

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Un blogger chino que publicó imágenes horribles de la crueldad señaló que "en los días del festival, las calles estaban llenas de sangre mientras el aire estaba lleno de aullidos desesperados de los perros".

A pesar de que hasta hace poco la propiedad de un perro como mascota estaba prohibida como un hábito burgués inaceptable, la propiedad del perro se ha vuelto cada vez más popular entre la creciente clase media de China. Se estima que en la provincia de Zhejiang el número de perros se mide en cientos de miles. Algunos de los miembros de la nueva clase media china admiten que habían comido carne de perro hace años, pero ahora afirman que son rechazados por la práctica. Un residente local, dueño de un golden retriever, dijo: "He comido carne de perro, una vez cuando era joven. Pero ahora nunca podría comer carne de perro. Cuando otros comen carne de perro, también les digo que no deben hacerlo. Cuando realmente entiendes a los perros, nunca puedes comer su carne. Nunca podrías ser tan cruel con tu amigo más leal ".

Hay otras razones por las que los perros ahora se consideran más comúnmente como mascotas, en lugar de alimentos. Uno que se menciona a menudo es la gran cantidad de trabajadores migrantes que están separados de sus familias y comunidades anteriores y que ahora experimentan una soledad crónica. Los perros están llenando el vacío emocional y social de algunas de estas personas aisladas. De manera similar, con la regla de un niño por familia que todavía está vigente en el país, muchas parejas experimentan una especie de "síndrome de nido vacío" cuando su única descendencia crece y se muda del hogar familiar. Tener un perro mascota sirve entonces para satisfacer la necesidad de alimentar que muchas parejas sienten en ausencia de niños en la casa.

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La Agencia de Noticias Xinhua, que es la agencia de prensa oficial del gobierno de la República Popular China, informó que el tema de comer perros se sometió a votación en Weibo.com, que es la versión china de Twitter. Este sitio de redes sociales cuenta con 50 millones de usuarios activos cada mes. Doce mil personas votaron sobre este tema y el 91 por ciento dijo "no" al carnaval. También se usaron otros sitios de redes sociales y hubo una abrumadora mayoría de personas que condenaron el carnaval devorador de perros. Al final, más de 100.000 personas enviaron mensajes de protesta al gobierno e incluso hubo manifestaciones callejeras contra el festival y la práctica de comer perros en general. El gobierno chino escuchó las voces de sus ciudadanos y el festival fue oficialmente prohibido para este año y posiblemente para siempre.

Sin embargo, la prohibición de este evento de comer perros no fue universalmente recibida como algo bueno. Un portavoz del gobierno para la provincia de Zhejiang dijo a los medios locales: "Algunos aldeanos argumentaron que tenían vínculos emocionales con el festival, ya que se transmitió de generación en generación, mientras que otros dijeron que debería figurar como patrimonio cultural de la ciudad".

Comer perros es una práctica común en muchas partes de China, aunque las estadísticas exactas no están disponibles, ya que el país tiene una enorme población humana, el número de perros que se consumen es probablemente muy grande. Eso significa que la prohibición del gobierno de un evento tan grande y visible que incluyó comer caninos podría indicar un cambio en la actitud china hacia los perros en general.

Con suerte, este es el comienzo de una tendencia que se aleja de la práctica común de comer perros. En la actualidad, el gobierno chino está considerando una legislación que haría que comer perros y gatos sea ilegal y afirman que esto es parte de una respuesta a una mayor conciencia pública sobre los problemas asociados con el bienestar animal. CNN entrevistó al profesor Chang Jiwen, una de las personas que está haciendo campaña para cambiar la ley actual, y comentó que "la prohibición de comer perros demostraría que China ha alcanzado un nuevo nivel de civilización".

Stanley Coren es el autor de muchos libros, entre ellos: Born to Bark, The Modern Dog, Why Do Dogs Have Wet Narices? Las huellas de la historia, cómo piensan los perros, cómo hablar perro, por qué amamos a los perros que hacemos, ¿qué saben los perros? La inteligencia de los perros, ¿por qué mi perro actúa de esa manera? Entender a los perros para tontos, ladrones del sueño, el síndrome del zurdo

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