Flujo y otros secretos para una vida feliz

Entrevista con Mihaly Csikszentmihalyi

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Ver un mundo en un grano de arena”

Y un cielo en una flor silvestre,

Mantenga el infinito en la palma de su mano

Y la eternidad en una hora.

William Blake

Hace muchos inviernos en Hungría, un hombre se sentó en su escritorio con una pequeña piedra que había comprado en el mercado matutino. Inspeccionó la roca bajo su microscopio, leyendo su historia desde sus bordes rugosos, desenterrando sus secretos de las coloridas vetas de la roca. Podría haber parecido una piedra común a cualquier otro ojo. Pero para el ex prisionero de guerra que había pasado 8 años rodeado por la húmeda oscuridad de una mina subterránea, la roca contenía un mundo completamente nuevo. Pasaron las horas mientras el hombre, envuelto en la sensación de disfrute de su profundo enfoque, estudiaba su roca, perdiendo toda percepción del tiempo y del yo. Cuando levantó la cabeza, el sol de la mañana se había puesto.

Mihaly Csikszentmihalyi, uno de los psicólogos positivos más influyentes del mundo, cuenta esta historia con orgullo y maravilla. El hombre, después de todo, era su hermano mayor, y la magia que lo tenía inmerso en su roca es flujo . Desde que Csikszentmihalyi acuñó el término, se han realizado muchas investigaciones para comprender el papel de nuestros mundos internos (en lugar de circunstancias externas) en la calidad de nuestras vidas. ¿Qué hay de los ganadores del Premio Nobel, músicos amateurs y coleccionistas de rock por igual que les permite llegar a la puerta de la alegría y el autodominio simplemente por estar completamente absortos en diversas actividades? El consenso de estos estudios es alentador: el flujo está disponible para todos, en todas partes. Para alcanzarlo, sin embargo, requiere esfuerzo y concentración. Y la disciplina para caminar entre el aburrimiento y la ansiedad de nuestros días comunes, hacia un espacio extraordinario donde nuestras habilidades pueden cumplir el desafío suficiente para crear la “experiencia óptima”. Es en este espacio de crecimiento y realización, dice Csikszentmihalyi, en este estado de compromiso incondicional con la vida, donde podemos echar un vistazo al flujo.

Marianna Pogosyan

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Entonces, si hay un consejo de un psicólogo que ha dedicado su carrera al estudio de la felicidad (haciéndose eco de los peligros de Sócrates de una vida no examinada) es este: descubre lo que te trae alegría y pasa la vida aprendiéndolo.

Aquí está el Dr. Csikszentmihalyi en sus propias palabras.

Después de décadas de investigación sobre la experiencia humana, ¿cuál ha sido tu mayor visión?

No ha habido ninguna revelación que haya cambiado las cosas por completo. En cambio, aprendí día a día, a través de mis entrevistas y estudios, que muchas de las viejas escrituras sobre cómo llevar una vida feliz tenían resonancia con el trabajo que estaba haciendo. Fue hermoso saber que, si bien la forma humana de pensar ha evolucionado, básicamente ha permanecido igual. Ahora tenemos un vocabulario científico de números y modelos de regresión, pero estamos encontrando cosas similares que personas de lugares como China e India describieron una vez en sus antiguas escrituras.

¿Por qué el flujo es considerado uno de los secretos para una vida feliz?

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Probablemente porque es! Una vez que experimentas el flujo, quieres experimentarlo de nuevo. No sabes por qué, pero sabes que cuando estás en ese estado de ánimo, te sientes mejor que cuando no estás. A menudo las personas toman atajos (por ejemplo, a través de drogas o rituales religiosos) que les permiten enfocarse y perderse. En cierto sentido, son similares al flujo y también pueden hacer que las personas se sientan mejor. Pero después de un tiempo, te das cuenta de que no eres el que hace que los buenos sentimientos sucedan. No digo que sea el único, pero el flujo es una de las principales formas en que los humanos han descubierto cómo tener una vida feliz.

¿Cómo podemos encontrar flujo en la vida cotidiana?

Al ser considerado acerca de los puntos culminantes de tu vida. Pregúntese: ¿Por qué sentí eso? ¿Fue por la persona con la que estaba? Debido a los pensamientos que estaba teniendo? Por lo que estaba haciendo? Una vez que descubras qué es lo que te hace sentir así, intenta hacer más espacio en tu vida para recrear esos sentimientos. Las relaciones son esencialmente iguales: debes decidir si la persona enriquecerá tu vida o la agota. Una vez que te haces una idea de que sí, esta es una relación a la que vale la pena dedicar mi vida, intentas actuar y demostrar lo importante que es para ti. Podemos tener relaciones que duran toda la vida y enriquecerse con el tiempo.

¿De qué manera cambiar el contenido de nuestra conciencia nos hace felices (o miserables) independientemente de nuestras circunstancias externas?

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Puedes dejar pasar la vida mientras buscas un Santo Grial o una gran culminación. O puedes disfrutar de la vida a medida que pasa, y encuentras pedazos de rocas (como mi hermano, que puede llevar horas descubriéndolos) o flores o incluso insectos que te hacen sentir como si tú y ellos formaran parte de este mundo juntos. Es muy satisfactorio sentirse como si estuvieras compartiendo este tiempo y espacio con otros. Esa es una forma de cambiar el contenido de tu conciencia. Otra forma es a través de la oración y la meditación. O a través de la música, cuando ya no eres consciente de nada excepto los sonidos que estás haciendo y la sensación de mejorar estos sonidos al tocarlos una y otra vez.

¿Cómo podemos saber dónde se encuentran nuestras fortalezas y nuestros potenciales y qué nos hará felices?

Hay un viejo verso filosófico chino sobre un carnicero que era tan bueno que todo lo que tenía que hacer era tocar un buey con su cuchillo y el buey se caía en pedazos. Y él bailaría mientras lo hacía. Para él, esto era como una obra de arte, una expresión de algo que podía hacer bien. Creo que todos tenemos diferentes potenciales. Para saber cuáles son, debemos prestar atención a cómo nos sentimos después. Para muchas personas es obvio lo que deberían hacer con sus vidas. Otros necesitan más reflexión. ¿Qué me gusta de este mundo: el mar o las montañas, la ciudad o el pueblo? ¿A quién me gusta? ¿Me hacen una persona mejor y más feliz? Esta reflexión es un proceso continuo y es algo que todos pueden hacer simplemente prestando atención a cómo las cosas los hacen sentir. Por ejemplo, teníamos un perro de caza cuando vivíamos en Chicago. Ese perro era solo un pedazo de carne sin vida en ella. Excepto por primera vez cuando la llevé al parque y ella vio ardillas. Luego, ella cambió por completo y se convirtió en una expresión viva de lo que significaba cazar. Ella se volvió cuidadosa, precisa y elegante. Ella estaba muy feliz, aunque nunca pudo atrapar ninguna ardilla. Aprendí mucho de nuestros perros. A saber, todos deberíamos tratar de encontrar nuestras ardillas [algo que nos haga cobrar vida]!

Todos tienen su propia receta para la felicidad. ¿Hay ingredientes universales para tener una buena vida?

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El ingrediente universal es descubrir qué es lo mejor que se puede hacer, mejor que las otras cosas que se pueden hacer, y buscar implacablemente oportunidades para hacerlo. Cuando entrevisté a los ganadores del premio Nobel, descubrí que lo que les gustaba de sus trabajos era el hecho de que podían hacer algo bien. Estaban orgullosos de eso, y eso los mantuvo tratando de mejorar aún más. No es diferente con los trabajadores de la fábrica que estudié. Algunas personas pueden tomar sus trabajos y sus vidas y convertirlos en algo mejor y más interesante. No necesitas un grado más alto para eso. Lo que tienes que hacer es ser curioso, estar interesado y abierto al mundo. Encuentre algo que le dé alegría y sea bueno en eso.

Muchas gracias a Mihaly Csikszentmihalyi por su tiempo y comprensión. El Dr. Csikszentmihalyi es un Profesor Distinguido de Psicología y Gestión en Claremont Graduate University. También es el fundador y codirector del Quality of Life Research Center (QLRC). Es autor de numerosos artículos y libros, incluido Flow: The Psychology of Optimal Experience (1990).