La comunidad de Fort Hood ha sufrido pérdidas muy publicitadas en el reciente tiroteo que dejó trece personas muertas. Lo que quizás sea menos obvio es que la mayoría de los miembros de esa comunidad viven con pérdidas no publicadas que alteran la vida, tanto las amenazas como las reales, todos los días.
Mi equipo de investigación y yo hicimos varios viajes a Fort Hood el año pasado. Estábamos probando si una intervención de escritura expresiva -escribir sobre los pensamientos y sentimientos más profundos sobre un trastorno emocional- podría ser parte de ayudar a las parejas militares a ajustarse a la vida en común después del regreso del soldado a casa del despliegue. Para obtener más información sobre nuestros resultados, consulte el artículo que presenta nuestro estudio en la edición de octubre del Monitor de Psicología.
Nuestros participantes entregaron sus muestras de escritura al final del estudio. Su escritura testificó sobre cómo pueden ser desorientadores los despliegues, especialmente los despliegues repetidos. Los soldados luchan en el exterior por más de un año a la vez, regresan a sus hogares por un año, luego se despliegan de nuevo, y el ciclo se repite. Mientras que los soldados están en Irak o Afganistán, muchos experimentan experiencias significativamente traumáticas. Cuando vuelven a casa, muchos sienten que ya no son la persona que solían ser. Pueden ser más rápidos para enojarse, más vigilantes para amenazar sonidos en el ambiente, más fácilmente molestos, menos afectivos. Mientras tanto, el cónyuge, por necesidad, ha asumido todas las responsabilidades de mantener un hogar, y con frecuencia se ha vuelto más independiente en ausencia del soldado. Ambos cónyuges tienen dificultades para entender en quién se ha convertido el otro. Los soldados a menudo están ausentes por hitos en la vida de sus hijos: primeras palabras, primeros pasos, primeros días en la escuela. No es de extrañar que muchos se sientan como extraños en su propio hogar cuando regresen.
Nuestros participantes a menudo escribieron que cada despliegue exitoso era más difícil, no más fácil. En muchos sentidos, las implementaciones no son factores estresantes a los que las personas se acostumbran a gestionar; son un trastorno que ocasiona más pérdidas cada vez. Si los soldados reconstruyen lo que han perdido -la estrecha relación con la familia, la interdependencia con sus cónyuges, la fe en un mundo benevolente- lo hacen con el desgarrador conocimiento de que otra pérdida está a la vuelta de la esquina. Uno de nuestros participantes lo dijo de manera conmovedora: "Me temo que me acercaré a mi familia para ser arrancada de nuevo".
La vida del ejército es un desafío enorme: todos nuestros participantes podrían estar de acuerdo en eso. Muchos de los soldados, y también los cónyuges, expresaron orgullo bien ganado en su resistencia a través de las luchas de sus separaciones y reuniones. Los sacrificios que nuestros soldados y sus familias hacen por nosotros son más profundos de lo que la mayoría de nosotros captamos, incluso con imaginación y esfuerzo. Una tragedia compuesta en su tierra natal está más allá de eso. Honramos su fuerza y sus sacrificios personales. Les debemos más de lo que podemos pagar.
