Gail Hornstein en narraciones en primera persona de la locura

La siguiente entrevista es parte de una serie de entrevistas sobre el "futuro de la salud mental" que se realizará durante más de 100 días. Esta serie presenta diferentes puntos de vista sobre lo que ayuda a una persona en apuros. He intentado ser ecuménico e incluí muchos puntos de vista diferentes al mío. Espero que lo disfruten. Al igual que con todos los servicios y recursos en el campo de la salud mental, realice su diligencia debida. Si desea obtener más información acerca de estas filosofías, servicios y organizaciones mencionadas, siga los enlaces provistos.

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Entrevista con Gail Hornstein

EM: Usted es el autor de Agnes's Jacket: A Psychologist's Search for the Meanings of Madness. ¿Puedes contarnos un poco sobre ese libro?

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GH: Mi objetivo al escribir Agnes's Jacket fue mostrar cómo las personas que han experimentado una angustia emocional muy grave -del tipo que se diagnostica como esquizofrenia, enfermedad bipolar, trastorno de personalidad, paranoia, etc.- tienen ideas que nos obligan a reconcebir algunas de nuestras suposiciones fundamentales sobre la locura, el tratamiento y la vida mental.

Desde Agnes Richter, que cosió un texto autobiográfico en cada centímetro de la chaqueta que creó en un asilo alemán del siglo XIX, a los cientos de otros pacientes que han logrado contar sus historias, el libro muestra cómo las cuentas en primera persona pueden ayudar para cerrar el abismo entre las formas en que la medicina explica la enfermedad psiquiátrica y las experiencias de quienes la padecen.

Agnes's Jacket también documenta la historia, el funcionamiento y la efectividad de Hearing Voices Network (HVN), una colaboración internacional de profesionales, personas con experiencia vivida, y sus familias y seguidores que han trabajado juntos durante 25 años. Han desarrollado un enfoque alternativo para hacer frente a las voces, visiones y otros estados extremos que parte del supuesto de que tales ocurrencias están dentro del ámbito de la experiencia humana, y no son necesariamente patológicas.

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El núcleo del trabajo de HVN se lleva a cabo en los cientos de grupos de apoyo entre pares que se realizan cada semana en 30 países de los 5 continentes. Innumerables personas a las que se les había diagnosticado esquizofrenia u otras condiciones psiquiátricas crónicas se han beneficiado significativamente al participar en estos grupos y ahora viven normalmente.

Hablo ampliamente sobre HVN y otras innovaciones en salud mental en los EE. UU., El Reino Unido y Europa (para muchos recursos, consulte www.gailhornstein.com), y cofundé, y durante seis años cofacilité, uno de los primeros Grupos de apoyo de pares HVN en los Estados Unidos, en Holyoke, Massachusetts (parte de la Comunidad de aprendizaje de recuperación de Western Massachusetts). También codirigí (con Jacqui Dillon, presidente de HVN en Inglaterra) un importante proyecto de investigación y capacitación (apoyado por la Fundación para la Excelencia en Atención de Salud Mental) que está capacitando a docenas de nuevas voces oyentes facilitadoras grupales en los EE. UU. investigación para identificar los mecanismos clave mediante los cuales funciona este enfoque.

EM: Has compilado una bibliografía con cientos de narrativas de locura en primera persona. ¿Puedes compartir con nosotros tus intenciones al crear esa bibliografía?

GH: A diferencia de la mayoría de los estudiosos que estudian la angustia emocional y las experiencias que se diagnostican como "enfermedad mental", siempre he estado tan interesado en las ideas de quienes tienen experiencia de primera mano como en las teorías de los médicos.

Antes de involucrarme en la investigación de Agnes's Jacket, pasé muchos años leyendo y descubriendo las historias que las personas han publicado a lo largo de la historia sobre sus experiencias anómalas o angustiosas, y compartiendo estos recursos con cualquiera que estuviera interesado. Mi bibliografía de narraciones en primera persona de locura en inglés, ahora en su quinta edición con más de 1.000 títulos, es utilizada por investigadores, médicos, educadores y grupos de pares de todo el mundo, e incluye narraciones desde el siglo XV hasta el año pasado (disponible para descarga o distribución gratuita). Estos libros ofrecen una gran cantidad de conocimiento a cualquier persona interesada en cómo funciona la mente.

EM: Usted también es el autor de Canjear una persona es para canjear el mundo: La vida de Frieda Fromm-Reichmann. ¿Cuáles son algunos de los titulares y destacados de ese libro?

GH: Mi biografía cuenta la historia de un psiquiatra pionero que dedicó su vida a hacer psicoterapia intensiva con los pacientes más perturbados. Mucha gente conoce el trabajo de Frieda Fromm-Reichmann a través del relato un poco ficticio de uno de sus tratamientos más famosos, escrito por el paciente, bajo el título I Never Promised You a Rose Garden (de Joanne Greenberg). Quería dar un recuento más completo de la vida y el trabajo inspiradores de Fromm-Reichmann; tomó 10 años completar la investigación, ¡pero valió la pena!

Uno de mis principales objetivos al escribir la biografía fue mostrar que a pesar de la propagación de la medicación y el electroshock (TEC) como los tratamientos principales en la psiquiatría estadounidense del siglo XX, la psicoterapia ha tenido resultados poderosos incluso con las personas más angustiadas. Todos podemos aprender de los logros innovadores de Fromm-Reichmann, su coraje y, sobre todo, su verdadera dedicación para ayudar a cada paciente a acercarse a una vida creativa y emocionalmente sin restricciones.

EM: ¿Cuáles son sus pensamientos sobre el paradigma actual y dominante de diagnóstico y tratamiento de los trastornos mentales y el uso de la llamada medicación psiquiátrica para tratar los trastornos mentales en niños, adolescentes y adultos?

GH: Creo que hay demasiadas personas angustiadas en nuestra sociedad, y no sabemos cómo hacer frente a la magnitud de este sufrimiento. No sabemos cómo responder a las crecientes exposiciones de abuso sexual en todos los niveles de la sociedad. No sabemos qué significa realmente "TEPT (trastorno de estrés postraumático)", y nos asusta la violencia que parece estar escalando en todas partes.

Los padres son cada vez más presionados en el trabajo y los maestros deben "enseñar a la prueba" en las escuelas, por lo que los niños deben cumplir con roles cada vez más estrechos. La psiquiatría ofrece un marco conveniente y tranquilizador para comprender la angustia emocional de cualquier tipo, de leve a grave, ya que se debe a un "trastorno" cuya causa biológica aún no se conoce pero que, sin embargo, puede tratarse con medicamentos de alguna forma. Este marco ha permitido que la psiquiatría sobreviva en un mercado de salud mental competitivo, pero no porque se base en teorías o hallazgos científicos bien establecidos.

De hecho, los diagnósticos psiquiátricos se basan completamente en comparar el problema de presentación de una persona con una lista de comportamientos o estados mentales en la edición actual del Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (DSM) de la Asociación Americana de Psiquiatría, cuyas categorías se revisan constantemente (o abandonado, o colapsado juntos). Dado que las causas -especialmente las causas fisiológicas o genéticas- de cualquiera de estos trastornos siguen siendo desconocidas, estas categorías son esencialmente metáforas para describir el sufrimiento de una persona, una forma de sustituir los términos que suenan médicos por otras formas de descripción. No hay análisis de sangre o escáner cerebral u otra prueba biológica que pueda confirmar un diagnóstico psiquiátrico, por lo que los psiquiatras solo usan conjeturas educadas para decidir qué medicamento, en qué dosis, para prescribir a cada paciente, y por desgracia, a menudo están equivocados.

Estoy de acuerdo con las importantes críticas de algunos psiquiatras británicos clave, especialmente Joanna Moncrieff, autora de The Myth of the Chemical Cure y The Bitterest Pills: The Troubling Story of Antipsychotic Drugs, y Sami Timimi (autor de The Myth of Autism: Medicalizing Men's and Competencia social y emocional de los niños y malentendidos del TDAH), y espero que más lectores estadounidenses se familiaricen con su trabajo y el de sus colegas de la Red de Psiquiatría Crítica.

EM: Si tuvieras un ser querido con problemas emocionales o mentales, ¿qué sugieres que haga o intente?

GH: Primero, les preguntaría si podía sentarme tranquilamente con ellos para poder tratar juntos de tener una mejor idea de lo que estaba pasando. Si la persona es capaz de articular lo que necesita o lo que podría ayudar a aliviar su angustia en ese momento, trataría de hacerlo, siempre que sea factible y no cause daño a nadie más.

A más largo plazo, me aseguraré de que la persona comprenda la gama completa de opciones disponibles para ellos, y los orientaré hacia recursos que podrían ser especialmente útiles para sus necesidades y desafíos particulares. Incluso las personas más angustiadas pueden, mucho más de lo que mi formación como psicóloga me hubiera hecho creer, articular los significados de sus acciones y sentimientos e identificar formas específicas de reducir su angustia, siempre que estén en una situación difícil. contexto de apoyo y sin prejuicios.

La gente a veces ha confundido mi crítica de la práctica actual en psiquiatría como una postura "antimedicación" que podría privar a una persona de un tratamiento útil. Esto es completamente falso. Estoy agradecido de vivir en el siglo XXI y de tener los beneficios que la medicina moderna tiene para ofrecer. Pero todo lo que he aprendido en 40 años de investigación ha demostrado la individualidad de las experiencias de las personas y la imposibilidad de que una solución funcione para todos. Siempre enseño a mis alumnos esta máxima: "En psiquiatría, cada tratamiento funciona para algunos y ningún tratamiento funciona para todos". Al final, lo que importa es que la persona se encamine hacia la curación, uno que esté definido por ellos.

Hay algunas excepciones. Nunca apoyaría personalmente la elección de alguien para someterse al tratamiento de electroshock (ECT) o una intervención quirúrgica por un problema emocional. También creo que hay un pequeño número de situaciones en las que una persona está tan afligida que alguien más tiene que tomar una decisión sobre cómo responder (así como hay situaciones en las que el estado físico de una persona impide decidir qué hacer por sí mismo). .

Las iniciativas dirigidas por pares, como los grupos Hearing Voices o Alternatives to Suicide groups, logran resultados más potentes y de mayor alcance de lo que muchos profesionales creen. La psicoterapia es crucial para la curación de muchas personas. Los medicamentos pueden ayudar a calmar a las personas muy agitadas o a hacer que los estados angustiados sean menos intensos o atemorizantes. Por supuesto, el apoyo mutuo y la psicoterapia tienen pocos "efectos secundarios" en comparación con la medicación, y pueden usarse indefinidamente (a diferencia de la medicación, que el libro de Robert Whitaker Anatomy of an Epidemic deja claro a menudo puede tener consecuencias dañinas a largo plazo). Lo que es verdaderamente esencial es escuchar a la persona en apuros y elaborar respuestas que realmente ayuden.

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Gail A. Hornstein, profesora de psicología en el Mount Holyoke College (Massachusetts, EE. UU.), Investiga la historia contemporánea y las prácticas de psicología, psiquiatría y psicoanálisis. Sus artículos y artículos de opinión han aparecido en muchas publicaciones académicas y populares, y ella es autora de dos libros: Canjear a una persona es canjear el mundo: La vida de Frieda Fromm-Reichmann, y La chaqueta de Agnes: La búsqueda de un psicólogo de los significados de la locura Su bibliografía de narrativas en primera persona de la locura en inglés, ahora en su quinta edición con más de 1.000 títulos, es utilizada internacionalmente por educadores, médicos y organizaciones de pares. Ella participa activamente en el entrenamiento y la investigación para expandir la red Hearing Voices en los Estados Unidos, y habla mucho sobre problemas de salud mental en los EE. UU., El Reino Unido y Europa. www.gailhornstein.com

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Eric Maisel, Ph.D., es autor de más de 40 libros, entre ellos The Future of Mental Health, Repensar la depresión, Dominar la ansiedad creativa, Life Purpose Boot Camp y The Van Gogh Blues. Escriba al Dr. Maisel en [email protected], visítelo en http://www.ericmaisel.com, y aprenda más sobre el futuro del movimiento de salud mental en http://www.thefutureofmentalhealth.com

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