Gayle T. Lemmon habla sobre la modista de Khair Khana

Este poderoso libro sobre una comunidad de mujeres jóvenes afganas que luchó tranquilamente contra los talibanes es un testimonio de fe y esperanza contra viento y marea. Aquí hay más de la autora Gayle Tzemach Lemmon:

Jennifer Haupt: ¿Cómo descubriste a Kamila Sidiqi, la increíble heroína en el centro de The Dressmaker of Khair Khana, y lo que al principio te intrigó de ella?

Gayle. T. Lemmon:

Conocí a Kamila en diciembre de 2005 mientras informaba sobre mujeres empresarias para una historia del Financial Times. Nos encontramos en las oficinas de Mercy Corps y ella me contó sobre su nueva consultora comercial, Kaweyan, que esperaba que creara empleos para los afganos y los ayudara a comenzar sus propios negocios. Ella fue elocuente sobre el poder de la iniciativa empresarial para cambiar vidas. Cuando le pregunté cómo había empezado en los negocios, me dijo que había tenido un negocio bajo los talibanes que había ofrecido trabajo a las mujeres de todo su vecindario. Inmediatamente me fascinó porque aquí había mujeres jóvenes que se habían convertido en sostén de la familia durante años en las que no podían estar en sus propias calles. Fue una historia que representó a muchas otras mujeres de todo el mundo que atraviesan familias a través de tiempos imposibles todos los días y nunca reciben reconocimiento. Estamos tan acostumbrados a ver a las mujeres como víctimas de la guerra como lástima en vez de sobrevivientes de la guerra a ser respetadas, y The Dressmaker hace su pequeña parte para cambiar eso y para celebrar a las heroínas olvidadas y emprendedores inspiradores que nos rodean.

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JH: ¿Cuál es tu experiencia como periodista? ¿Siempre te han interesado las mujeres que hacen una diferencia en sus comunidades y en el mundo?

GL: Cubrí la política y las políticas públicas durante varios años como periodista de ABC News en Washington. Me encantó el trabajo y mis colegas, pero sabía que había más cosas que quería hacer, por lo que perseguí mi interés en el desarrollo económico al dejar ABC para el estudio de MBA. Mientras estaba en la escuela de negocios comencé a buscar un tema que creía que importaba, y uno que no se denunciaba. El papel de las mujeres empresarias en zonas de guerra se ajusta a ambos criterios, y he estado escribiendo sobre el tema desde 2005. Al principio, casi nadie creía que hubiera una historia, pero estaba seguro de que los lectores querrían conocer a estas mujeres que estaban volviéndose a las empresas para llevar a las familias a través de tiempos increíblemente difíciles. Y las historias de guerra de las mujeres rara vez se cuentan.

JH: ¿Por qué decidiste contar esta historia en tercera persona en lugar de como una memoria en primera persona de la vida de Kamila?

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GL: Me pareció más auténtico y más cómodo para los lectores contar esta historia en tercera persona. También quise contar en primera persona cómo fue llevar esta historia a los lectores con todos los desafíos de seguridad y presentación de informes. La seguridad fue dura durante los años que trabajé para llevar esta historia a los lectores, especialmente en 2008. Los bombardeos y los secuestros no fueron en absoluto inusuales. La gente en Kabul quería agacharse, no pasar tiempo hablando con extranjeros. Trabajé para que ambos se sintieran seguros de que haría justicia a su historia y de encontrar lugares que fueran seguros para ellos.

JH: ¿Cuánto tiempo pasaste en Kabul con Kamila y su familia? ¿Cuál fue la parte más difícil de ese tiempo? El más gratificante?

GL: Conocí a Kamila en 2005 y comencé a informar en profundidad sobre su historia en 2008. Pasé seis semanas a la vez con Kamila y su familia, y luego regresé a casa para escribir. La parte más difícil fue la seguridad: los secuestros y los bombardeos ocurrieron regularmente durante parte de este tiempo. La parte más gratificante fue pasar tiempo con mujeres jóvenes, muchas de las cuales nunca habían conocido a un extranjero. Trabajé duro para ganarme su confianza y para demostrar que hablaba en serio acerca de contar su historia de una manera que no era espectacular, pero que era fiel al espíritu que mostraron durante esos años.

JH: ¿Todavía estás informando / visitando Afganistán y buscando historias de las mujeres allí?

GL: Todavía estoy buscando estas historias. Siguen sin contar y espero que las historias que escribo le recuerden a la gente que rara vez ven luchando todos los días por un futuro mejor para sus hijos.

JH: ¿Cuál es la única cosa verdadera que aprendiste al escribir este libro que no sabías de todos los informes que hiciste sobre esta historia?

GL: Nunca, nunca, nunca te rindas. Me enfrenté a tantos giros y contratiempos mientras trabajaba para llevar a The Dressmaker a los lectores, y escuché de muchas personas que no creían que los lectores respondieran a una historia como esta. Sin embargo, siempre tuve la certeza de que los lectores se verían a sí mismos y a sus propias historias en esta historia de familia, fe y los riesgos que corremos para quienes amamos. Y seguí presionando incluso cuando todas las dudas me parecían abrumadoras, porque sabía que era mi privilegio y responsabilidad presentarles a estas personas y mujeres que viven en circunstancias increíblemente difíciles con notable gracia, fuerza y ​​generosidad. Y quién nunca, nunca se dio por vencido en circunstancias mucho más desafiantes que cualquiera que haya conocido alguna vez.

Gayle Tzemach Lemmon es la autora más vendida del The New York Times de The Dressmaker of Khair Khana y subdirectora del programa de política exterior y de mujeres del Council on Foreign Relations. Ella bloguea para The Huffington Post y también es una experimentada ex reportera de ABC News, The New York Times, International Herald Tribune y muchas otras publicaciones.