Generales caídos … y nuestras propias verdades privadas

Leer sobre el asunto del general Petraeus con Paula Broadwell y la voluminosa correspondencia del general Allen con Jill Kelley, y su ignominiosa caída de la gracia, trae a la mente el mito egipcio, Osiris. Fue asesinado y descuartizado, y cada una de las 14 piezas de su cuerpo fue enterrado en un lugar diferente. Su esposa Isis encontró todas las partes y las volvió a armar. Entonces Osiris volvió a la vida y concibieron un hijo juntos.

Más adelante, explicaré lo que este mito puede enseñarnos sobre este último escándalo de "sexo y poder", que significa más que opiniones diferentes sobre asuntos y adulterio entre personas de alto perfil. Por un lado, algunos sostienen que el adulterio entre el personal militar es un asunto personal, como lo dijo en una entrevista reciente Thomas Ricks, analista de política exterior y militar. De hecho, Ricks argumenta en The Gamble que el problema más importante para los militares es el fracaso y el declive del liderazgo. Pero otros se ofenden moralmente por lo que ven como defectos de carácter personal detrás del escándalo sexual, y ese comportamiento también indica un juicio deficiente por parte de los líderes.

Pero retroceda: creo que este escándalo es solo una versión más extrema y excitante de engaños y mentiras que mucha gente mantiene en su comportamiento público, a expensas de las verdades privadas. Para algunos, el abismo entre las mentiras públicas y las verdades privadas está impulsado por problemas emocionales no reconocidos y deseos conflictivos, quizás racionalizados o inconscientes. Pero para muchos otros, la acumulación de recompensas y reconocimiento resulta tan embriagadora que entran borrachos en acciones no éticas o autodestructivas.

Las investigaciones recientes sugieren que las personas que anticipan sentirse culpables por una posible transgresión ética son menos propensas a cometerlo. Quizás. Pero los altos niveles de éxito y poder en los negocios, la política, los deportes o el entretenimiento pueden fortalecer y alimentar el egocentrismo, por lo menos.

Algunos caen desde posiciones de poder y rango social cuando su poder o deseo de aplauso se refuerza constantemente. Es decir, algunos tienen una ética inestable o un pobre autocontrol para empezar. O las tendencias narcisistas pueden fortalecerse e intensificarse aumentando el poder y el reconocimiento. Estar rodeado de gente que te dice lo bueno que eres puede alimentar y fortalecer el naciente narcisismo, como echar gasolina en un pequeño fuego.

Además, cuando estás bajo constante escrutinio y exposición pública, se puede generar una sensación de derecho: una actitud de "puedo tomar lo que quiero porque puedo". Y puede crecer la creencia de que eres inmune a las consecuencias. De hecho, la investigación muestra que niveles más altos de testosterona, típicos en personalidades agresivas, narcisistas, tipo "A", sofocan la capacidad natural de empatía. Eso es visible en personas que usan a otros para sus propios fines egocéntricos.

Rodeado de aduladores, el autocontrol o el juicio pueden debilitarse frente a la oportunidad de una aventura sexual, especialmente si la experiencia de uno de la sexualidad está vinculada con el poder y la dominación. De hecho, algunas investigaciones sugieren que a medida que las personas aumentan su poder, es más probable que cometan adulterio. Y cada vez más, eso incluye a las mujeres.

En el extremo más leve del espectro, las lagunas público-privadas pueden estar relacionadas con valores personales, necesidades o anhelos. Los conflictos pueden surgir en las relaciones íntimas, como recientemente escribí con respecto a la "transparencia", o en las carreras, o en los negocios. Ya sea un político, una estrella del deporte, un artista, un clérigo o un Joe promedio, puede presentarse de una manera en su función pública, pero realmente sentirse o comportarse de manera diferente en privado.

Puedes convertirte socialmente condicionado en una persona pública que concuerde con lo que has aprendido que indica dominio, control y madurez. Esa imagen puede reflejar los imperativos de los padres o las figuras de los padres. Y sus talentos pueden abrir caminos hacia el éxito que también cumplen con la aprobación de los padres. Este último podría incluso incluir el tipo de personas con las que debe relacionarse, según las expectativas o tradiciones de los padres o de la familia extendida.

Pero ese camino puede no encajar con tus propios valores o deseos. La persona en la que te estás transformando, públicamente, puede no estar en sintonía con la persona que eres, en privado. El resentimiento y los sentimientos de autocontención pueden desarrollarse. Los temores y las inseguridades pueden parecer incompatibles con la imagen que está manteniendo y recibiendo elogios.

El resultado final es sentirse atrapado en tu vida, en tu carrera, en tus relaciones o en ambos. Muchos describen sentirse atrapados entre los deseos elusivos de algo diferente, más decidido, en lugar de conformarse con lo que se han convertido. Puedes sentirte atrapado por las circunstancias, la comodidad o simplemente ser incapaz de imaginar caminos alternativos en la vida. Si el aumento de la culpa o la vergüenza en el interior se combina con el éxito creciente o la adulación en el exterior, los huecos entre las diferentes "partes" de usted mismo pueden intensificarse hasta que el centro ya no se mantenga.

Para algunos, la brecha personal-privada estallará en formas autodestructivas cuando, inconscientemente, la persona quiera trastornar toda la empresa que ha abrazado y la haga colapsar. En el mejor de los casos, te vuelves fragmentado, "desmembrado", como Osiris.

Pero "recordar" las "partes sepultadas" de ti mismo, esas verdades privadas, volver a unirlas e integrarlas con tu vida pública es el camino para volver a estar completamente "vivo". Eso está simbolizado por la nueva vida que Osiris e Isis pudieron traer al mundo. Reunir su yo privado y su yo público en una sola persona integrada puede requerir la curación del daño emocional. Y se necesita coraje para cambiar el curso y afirmar quién eres como una persona completa, a medida que avanzas. Pero sentirse libre, como una persona completa, lo vale, ¿no crees?

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