Genio y locura

Si tienes interés en la fabulosa historia de la evolución y de los seres humanos que logran la grandeza, te sorprenderá que, neurológicamente, tu exploración te lleve directamente al neurotransmisor llamado dopamina. En el Dopamine Primer, cubrí (brevemente) los cuatro principales tractos de dopamina en el cerebro. Hoy analizaré los dos más importantes, los senderos mesolímbico y mesocortical.

No entres en pánico: esas palabras elegantes "mesolímbico" y "mesocortical" no tienen mucho significado a menos que seas versado en neuroanatomía, y resulta que tienen aún menos significado porque el sistema mesolímbico termina en la corteza, por lo que también es mesocortical, ¡y eso es muy confuso! Por lo tanto, los llamaré tractos de dopamina "medial" y "lateral" respectivamente.

Los tractos medial van desde las partes primordiales, animales, del cerebro hasta los centros emocionales, y luego a la parte frontal del cerebro (literalmente, el centro de la frente, más o menos). Los tractos laterales van desde las partes centrales, primitivas y animales del cerebro hacia arriba y terminan más cerca de los globos oculares (más o menos).

Ambos tractos llevan la dopamina, pero los tractos son responsables de comportamientos humanos bastante diferentes.

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Los tractos laterales son responsables de lo siguiente:

Orientación futura en la predicción de eventos
Pensamiento estrategico
Pensamiento racional y abstracto
Enfoque y control
Estos tratados son indiferentes

Alguien que tiene una cantidad óptima de dopamina en el sistema lateral va a ser autónomo, práctico, seguro de sí mismo y capaz de renunciar a la gratificación inmediata para asegurar una mayor recompensa más adelante. Él o ella podrían ser la persona perfecta para llevarlo en una expedición a alguna parte. Sin embargo, una persona de tipo "dopamina lateral" extrema no sería la persona con la que podría confiar problemas emocionales. Además, en esa expedición, si te rompes una pierna y ya no te vuelves práctico, tal vez sea demasiado fácil para la "persona dopaminérgica lateral" abandonar tu pesado ser en el desierto. Entonces, el lado oscuro de los tractos laterales dominantes sería la grandiosidad, la crueldad y la sociopatía.

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Los tractos medial (más de naturaleza emocional en lugar de pensamiento racional) son responsables de:

Acción
Agresión
Orientación futura en la exploración (motivación y conducción)
Creatividad (junto con experiencias paranormales y psicosis)
Hiperactividad y conductas impulsivas
Euforia y búsqueda de placer

Una personalidad dopaminérgica más medial puede ser un poco loca, impulsiva y librepensadora. Un hippie o un artista. No es particularmente bueno para planificar, pero a menudo es convincente, creativo e interesante. Tal vez no sea la primera persona que te gustaría llevar al desierto, pero tal vez sea capaz de saltos intuitivos de lógica que podrían sacarte de un verdadero embrollo. Dado que los tractos cerebrales derechos serotoninérgicos / norepinefrina son los más responsables de la sensibilidad emocional y la comprensión de las señales sociales, la personalidad medial dopaminérgica puede no ser particularmente empática, y puede vagar y dejarlo solo en el desierto como él o ella podría pensar en algo mejor que hacer. El lado oscuro del dominio medial de la dopamina sería la psicosis, la paranoia y la irresponsabilidad. (Tenga en cuenta que estas son generalizaciones, todos los tratados interactúan de manera compleja, por lo que rara vez existe algo así como una pura "personalidad medial de la dopamina").

Demasiado exceso en los tractos de dopamina medial conduce a la locura. Pensamiento irracional, paranoia, asociaciones de pensamiento flojas, psicosis. En el exceso suficiente es genio creativo. Las familias con esquizofrénicos también tienen más probabilidades de tener individuos más creativos. Y muchas personas consideraban que los genios también sufrían la locura, como el ganador del Premio Nobel John Nash, que también era esquizofrénico. Cuando se le preguntó cómo un matemático dedicado a la lógica y la prueba podría creer que los extraterrestres le enviaban mensajes, dijo: "Porque … las ideas que tenía sobre seres sobrenaturales me vinieron a la mente de la misma manera que mis ideas matemáticas". Desafortunadamente, dado que la esquizofrenia en última instancia, una enfermedad neurodegenerativa inflamatoria, la enfermedad en última instancia, puede causar el daño suficiente para que sea difícil mantener el brillo durante largas décadas adultas.

Es una observación interesante de La Mente Dopaminérgica de Previc en la Evolución Humana y la Historia en que estos dos tratados parecen alinearse con la separación de Freud de la mente humana en el ego y la identificación (la identificación aquí son impulsos primitivos del sexo y la búsqueda del placer , procesos de pensamiento flojos e impulsos de los tractos de dopamina medial, mientras que el ego sopesa los riesgos y beneficios antes de saltar a un curso de acción particular: una acción de dopamina lateral. El superyó de Freud, o la conciencia, es más probable que esté más asociado con los dirigidos socialmente tractos de serotonina / norepinefrina de cerebro derecho).

El estrógeno tiene una tendencia a inhibir la dopamina (lo que permite un mayor dominio de la empatía social, el equilibrio y las vías de norepinefrina / serotonina), mientras que la testosterona tenderá a aumentar la dopamina. En el pasado agrícola , el dominio de la dopamina ha permitido que algunas personas se reúnan y controlen muchos recursos y el dominio masculino. Previc enumera a los siguientes hombres famosos en la historia y sus "rasgos dopaminérgicos":

Alejandro Magno: alta inteligencia, visionario, motivado, arriesgado, seguro de sí mismo, pero también grandioso, despiadado, inquieto y paranoico.

Columbus: inteligente, visionario, motivado, seguro de sí mismo, arriesgado, pero también grandioso, despiadado e inquieto.

Newton: Inteligencia extremadamente alta, visionario, seguro de sí mismo, motivado, pero obsesivo, carente de empatía y habilidades sociales, despiadado, paranoico y olvidado de la higiene personal de vez en cuando.

Napoleón: inteligente, visionario, motivado, arriesgado, seguro de sí mismo, pero con delirios de grandeza, crueldad e inquietud.

Einstein: inteligencia extremadamente alta, ideas visionarias, alta motivación, confianza en uno mismo, pero tenía obsesividad, falta de empatía y habilidades sociales, grandiosidad e negligencia en la higiene personal.

Matt Ridley, de The Red Queen, hace especial hincapié en el rasgo "femenino" estrogénico de la pericia en la lectura de señales sociales. Él sostiene que no es coincidencia que los largos períodos de éxito y estabilidad en la historia británica fueron presididos por reinas.

Lo que me lleva al presente, donde algunos aspectos han cambiado las cosas entre hombres y mujeres, al menos en Estados Unidos. De acuerdo con un artículo reciente en la revista Time sobre el "Sheconomy", las jóvenes urbanas solteras son hombres urbanos solteros, y aunque el 35% de las mujeres entre 25 y 29 años tienen un título universitario, solo el 27% de los hombres lo hacen.

Está sucediendo algo (socialmente, en la cultura, ambientalmente? Apenas podía aventurar una suposición, aunque una lectura de los blogs de Psychology Today le dará una variedad de perspectivas sobre el tema) que lo hace más fácil (en general ) para las mujeres mantenerse enfocado en metas educativas productivas a largo plazo (un rasgo de dopamina) en su juventud. Las mujeres ahora poseen 1/3 de las empresas en Estados Unidos. Como las mujeres siguen pagando una importante multa de carrera por tener hijos, y las generaciones anteriores aún controlan las Fortune 500, las mujeres aún no han alcanzado los escalones más altos. Pero los números de la Generación Y podrían indicar que solo es cuestión de tiempo. Y las mujeres (de nuevo, en general ) todavía tienen la ventaja del estrógeno / serotonina / norepinefrina de poder leer mejor las señales sociales. Este rasgo es obviamente útil en ventas, negocios e incluso en política si se combina con suficiente grandiosidad. Como notó mi amigo el Dr. Aaron Blaisdell, tal vez la Generación Y está mal encadenada y debería llamarse Generación XX.

En un mundo agrícola, la visión, la implacabilidad y la sociopatía permitieron que un hombre tomara todo el poder a expensas de sus vecinos, creando reyes. En un mundo postindustrial, la ventaja de la hiperdopamina puede no ser tan simple.

Foto de John Nash de Wikipedia

Foto de Einstein de Wikipedia

Imagen de la reina Isabel I de Wikipedia

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Copyright Emily Deans, MD