Hay buenas razones para que un médico no recomiende ningún tratamiento para un paciente que él o ella no haya visto. Hoy en día, supongo que los médicos piensan primero en la responsabilidad legal. Si recomiendo un tratamiento y el paciente se va de inmediato y sufre un accidente automovilístico, ¡puedo ser demandado! La razón más importante, sin embargo, es que el paciente, al ser una persona en particular con sensibilidades y vulnerabilidades particulares, puede reaccionar mal ante un tratamiento que sería seguro para la mayoría de las demás personas. Solo como un ejemplo, el paciente puede estar tomando otras drogas que hacen que el medicamento que estoy recomendando sea inseguro. Lo que hago rutinariamente, sin embargo, es recomendar que la persona a la que me dirijo busque las ventajas y desventajas de un medicamento o tratamiento en particular, y luego no dude en preguntarle a su médico si sería un tratamiento apropiado para considerar. Los buenos médicos no presentarán una sugerencia, sin embargo, puede resultar inadecuada. El doctor tiene la última palabra. Pero los pacientes deben asumir cierta responsabilidad por su cuidado. Quiero aclarar todo eso antes de hablar de una experiencia reciente que he tenido.
Leí rutinariamente Ciencia. Es probablemente la revista científica más importante del mundo. En consecuencia, un artículo en esta revista tiene peso. Recientemente, informó sobre estudios que demostraron que la nicotinamida, una forma de vitamina B3, fue efectiva en un alto porcentaje de casos de glaucoma, una causa común de ceguera y una condición para la cual hay pocos tratamientos buenos. Estoy familiarizado con la nicotinamida de un paciente que vi en 1957 que tenía pelagra, una enfermedad por deficiencia de vitamina B3 que era muy poco frecuente incluso entonces y bastante rara ahora. (El paciente había contraído la enfermedad al no comer nada excepto un tipo de papilla de cereal durante más de un año). El paciente tenía las "tres D de pelagra": demencia, dermatitis y diarrea. (a diferencia de las tres D de la vida del campo: "disciplina, decoro y vida decente", que intenté inculcar en mis cargos cuando era consejero de un campamento). Al recibir nicotinamida y niacina, otra forma de B3 , la aparente demencia del paciente desapareció de inmediato. La condición de la piel tomó más tiempo.
No estoy acostumbrado a pensar en esta vitamina en ningún otro contexto. Entonces, me sorprendió descubrir que tenía otros usos. Según el artículo, actuó en la retina de maneras sutiles, demasiado complicadas para que las entendiera leyendo sobre ellas. Como resultado, la presión en los ojos afectados se redujo, mejorando la condición. Como tengo degeneración macular, una enfermedad grave e intratable de la retina, y como sabía que la nicotinamida se excretaba fácilmente, como todas las vitaminas B y era menos probable que provocara una sobredosis que otras vitaminas, pensé en probarla yo mismo. Mientras estaba en eso, le sugerí a un amigo con la enfermedad de Parkinson, otra enfermedad del sistema nervioso intratable y potencialmente devastadora, que ella también lo tome.
Durante unos días pensé que mi visión realmente había mejorado, pero probablemente estaba respondiendo a un efecto placebo. La droga no funcionó para mí, al menos en las dosis que tomaba.
Déjame interrumpir para contar una historia:
Durante gran parte de mi vida, sufrí todos los meses de migrañas clásicas, un dolor de cabeza saltando de la ventana, completo con scotomata de empalizada (luces raras que puedes ver con los ojos cerrados) y todo lo demás. Probé todo tipo de remedios: drogas, dietas, ejercicios de relajación, etc. sin alivio. Finalmente, sin una buena razón, probé una dieta alta en tiramina: queso afilado, arenque en escabeche y algunos otros alimentos. Esperé para obtener mi dolor de cabeza, ¡pero nunca llegó! Siendo un tipo escéptico, experimenté omitiendo la dieta por un tiempo, probándola de nuevo, y saltando de nuevo una media docena de veces. Cuando me mantuve en la dieta, no tuve dolores de cabeza. Cuando me fui, pronto tuve otro dolor de cabeza. ¡Había descubierto una cura para la migraña, pensé! Creí entonces, y creo ahora, que esta dieta previene mis dolores de cabeza.
Como era médico, estuve en condiciones de recomendar la dieta a varios pacientes a lo largo de los años. ¡Nunca funcionó en nadie más! De hecho, un paciente se hizo claramente peor. La migraña, al parecer, es una ruta final común para una serie de condiciones genéticamente diferentes. Me funcionó a mí y no a los demás, y esto es una ocurrencia común que explica por qué es difícil recomendar un tratamiento para muchas enfermedades con gran confianza. De hecho, la mayoría de las enfermedades responden en distinto grado en diferentes individuos al mismo tratamiento. Otra razón para no recomendar un tratamiento a alguien que no conozco bien.
¡No respondí a la nicotinamida, pero mi amiga con la enfermedad de Parkinson lo hizo! Ella fue notablemente mejor y ha mantenido esa mejora.
Luego, finalmente, busqué en Google varias enfermedades y nicotinamida, tal como lo recomiendo a los pacientes, ¡y descubrí que había literatura sobre este tratamiento! Los artículos fueron relativamente recientes y es posible que no hayan llamado la atención de los diversos especialistas que mi amigo vio. O la evidencia no fue convincente para ellos. Aún así, ella estaba mejor.
Hay artículos médicos a los que se puede acceder ahora que me parecen ser muy preliminares sobre la nicotinamida y la enfermedad de Parkinson (véase el impactante y algo entretenido video de antes y después de un paciente de Parkinson que responde a la vitamina) sobre la enfermedad de Alzheimer (estudios apenas comienzan), en el glaucoma, incluso en la degeneración macular. Tal vez el uso de esta vitamina se convierta en una falsa esperanza más, pero tal vez no.
Cuando los tratamientos no probados valen la pena intentarlo:
Cuando la condición que se está tratando es grave y actualmente no tiene un tratamiento efectivo.
Cuando el tratamiento que se considera es relativamente seguro. (Ningún tratamiento, incluido el tratamiento sin medicamentos, es completamente seguro).
Estas condiciones pueden aplicarse aquí.
No estoy recomendando probar nicotinamida; Estoy recomendando explorar la posibilidad de que la vitamina sea útil, luego consultar a un médico. Los lectores frecuentes de mi blog reconocerán que recomiendo la misma solución a los problemas de atención médica, trabajo, citas, etc. Recomiendo que las personas tomen una postura proactiva, descubriendo todo lo posible sobre los problemas que puedan tener o que puedan tener. El objetivo no es eliminar ningún sentimiento de ansiedad; está mejor equipado para administrar los desafíos y las oportunidades que se presentan todos los días.
PD: No hace falta decir que no estoy involucrado en la producción o venta de nicotinamida. (c) Fredric Neuman. Siga el blog del Dr. Neuman en http://fredricneuman.com/blog/
