El sexo vende La industria del sexo clandestina elude notoriamente cualquier esfuerzo para medir oficialmente su tamaño, pero aquellos de nosotros que lo estudiamos podemos decir una cosa con certeza: es una industria en auge en los EE. UU. Y es más grande de lo que piensas. La industria del tráfico sexual genera ganancias asombrosas: se cree que la trata de personas es la tercera actividad criminal más grande del mundo, después de los traficantes de drogas y armas. Un estudio histórico realizado por el Centro de Política de Justicia del Urban Institute publicado en 2014 investigó el tráfico sexual ilegal en siete ciudades principales de EE. UU. – San Diego, Seattle, Dallas, Denver, Washington DC, Atlanta y Miami – y calculó que solo en esas ciudades de la economía sexual comercial subterránea en 2007 varió de $ 39.9 millones en Denver a $ 290 millones en Atlanta. Setenta y tres proxenetas y traficantes entrevistados para el estudio declararon que percibían la economía sexual clandestina como una empresa de bajo riesgo y alta recompensa. Los chulos y los traficantes reportaron ingresos de $ 5,000 a $ 32,833 por semana.
Los investigadores trataron de comprender qué atraía a los proxenetas a una industria ilegal basada en el abuso, la coacción y la venta de cuerpos de mujeres. Además de las presiones sistemáticas, como la falta de oportunidades de empleo legal, casi un tercio de los proxenetas entrevistados informaron que fueron influenciados por personas con quienes crecieron en su hogar y en sus vecindarios que estaban involucrados en el comercio sexual ilegal. Este importante hallazgo pone de relieve cómo crecer en un entorno en el que las personas se benefician de la explotación sexual de las mujeres normaliza dicha actividad. Pero las personas que crecen alrededor de un miembro de la familia o un vecino que trabaja como chulo no son los únicos que desarrollan asociaciones positivas con ese rol. Millones de personas están absorbiendo esas asociaciones a través de la veneración desconcertante de los proxenetas en nuestro lenguaje y cultura pop. Para nosotros es crucial tomar en serio la reverencia de los proxenetas en la cultura pop y trabajar juntos para convertirla en una cosa del pasado.
El espectáculo de MTV "Pimp My Ride" mejoró los autos con llamas pintadas, televisores instalados y mini-refrigeradores, y asientos de cuero para masajes. "Pimp My Gun" es un juego en línea con una premisa similar. Jay-Z hizo que la canción llamada "Big Pimpin" fuera famosa en toda una generación de jóvenes (y ahora dice que se arrepiente). La canción "It's Hard Out Here for a Pimp", de la película de 2005 Hustle & Flow , que contó la historia de un proxeneta de Memphis interpretado por Terrence Howard, ganó el Premio de la Academia a la Mejor Canción Original. Otros artistas como 50 Cent, Nelly y Snoop Dogg también han idealizado esta industria en sus letras de canciones. La aerolínea Virgin Atlantic de Richard Branson lanzó una campaña publicitaria para su nueva casa club en el Upper Class el año pasado con el lema "Pimp My Lounge". Todos sabemos que hay muchos otros ejemplos de la palabra "chulo" que se usa como sinónimo de "cool "Y" top-of-his-game ". Este lenguaje legitima una industria que es violenta y deshumanizadora, lo que hace más difícil combatir el tráfico sexual.
Existe un continuo de violencia sexual contra las mujeres, desde comentarios obscenos o chistes hasta asalto sexual. Cuando aceptamos los comportamientos "menos ofensivos", como las bromas sobre la violencia sexual, abre la puerta a conductas y dinámicas más agresivas, como vender mujeres para tener relaciones sexuales, y también para ser aceptables.
Las mismas normas sociales que pueden hacer que el tráfico sexual sea tan difícil de combatir también fortalecen la peligrosa cultura de violación de nuestra sociedad. Las normas sociales nos dicen que es típico que los hombres sean agresores sexuales. Esta es la suposición subyacente a la actitud de "niños con niños" que todos conocemos muy bien. La normalización de estos supuestos sobre la sexualidad incontrolable de los hombres contribuye a los mitos de la violación, que son creencias estereotipadas generalizadas sobre una víctima de violación, un perpetrador o la violación misma. La aceptación del mito de la violación es un importante predictor de la prevalencia de la violencia sexual. Algunos mitos sobre la violación están relacionados con los roles de género masculino, como "simplemente no podía controlarse a sí mismo", y al igual que muchos se relacionan con las mujeres: las mujeres que no se ajustan a las suposiciones tradicionales sobre cómo deberían actuar son más propensas a ser culpadas en el caso de violación Los mitos de violación sobre las mujeres pueden justificar los actos de violencia sexual o coacción al racionalizar que la víctima femenina hizo algo mal y, por lo tanto, tiene la culpa.
Vivimos en una sociedad en la que la violencia sexual hacia las mujeres se ha normalizado. Al igual que con otros tipos de violencia sexual, las conversaciones en torno al tráfico sexual también tienden a centrarse en la culpabilidad de las víctimas, como señala Jillian LaBranche en una publicación reciente en el sitio web del Centro de Tráfico de Personas. "Surgen las preguntas: '¿Era ilegal?' o, '¿Alguna vez usó drogas?' ", escribe. "Al igual que con la cultura de la violación, estas preguntas ignoran las causas sistémicas del tráfico y en su lugar se centran en las acciones de la víctima".
¿Qué se puede hacer? Un lugar para comenzar es aceptar que las representaciones positivas de los proxenetas y los estereotipos sexuales que los perpetúan no son inofensivos. Debemos ir más allá al equipar a todos con las habilidades y la capacidad para ver las pistas del tráfico sexual y otros tipos de violencia sexual, incluido el lenguaje que usamos para hablar sobre esta forma de esclavitud moderna.
Mellissa Withers es profesora asistente de salud global en la Universidad del Sur de California.
