¡Es oficial! El presidente de los Estados Unidos ha declarado una "erosión de la civilidad" en la tierra. Entonces, junto con una recesión económica, la nación ahora también debe sufrir un declive en los modales. Varios bloggers ya han comentado sobre este tema y yo también, escribiendo durante décadas, puedo dar fe de no haber sido tan acosado por bandas de lectores mezquinos. Tal vez alguien está poniendo algo en el agua.
Al principio, criado como un caballero, simplemente ignoré tal impropiedad, pero cuando lo hice, toda una multitud de agitadores se apretujó mejilla por papada en mi página de Comentarios. Tuve varios firman una petición, uno se quejó al Better Business Bureau y otro escribió el APA, todos se quejan ante los editores y un payaso dijo que iba a convocar una conferencia de prensa. He estado revisando pero hasta ahora mi foto (presumiblemente justo encima de la palabra NABBED) aún tiene que aparecer en The Times. Si combinara todos los comentarios diseñados para destrozarme, tendría lo suficiente para una conferencia. ¡Y recuerda que soy un buen tipo!
Esto me recuerda a una columna anterior que escribí sobre la actual avalancha de realidad y sobrevivientes. ¿Por qué alguien querría ver a un humano en una situación precaria, incluso dolorosa? Ciertamente no es divertido estar atrapado en una isla desolada mientras compites en juegos degradantes. Y puede empeorar. La televisión japonesa parece haber agudizado los géneros en una forma de arte con gente comiendo gusanos, cubriéndose con cucarachas y siendo empujada por tramos de escaleras.
El hecho es que poder ver al otro tipo en un lugar así proporciona una especie de emoción … una experiencia vicaria. Puedes hacer creer que eres tú y, sin embargo, saltarte la incomodidad real o incluso el peligro. ¿Alguna vez se dio cuenta de que nadie presta mucha atención a algo así como una carrera de autos hasta que se produce un choque? De hecho, hay una palabra alemana para el placer que viene de ver a otros en apuros, Schadenfreude, que es una combinación de las palabras para Daño y Alegría. Esto es similar a tener un deseo de venganza y, si usted debe encontrar la venganza como una emoción poco halagüeña, puede simplemente llamarla justicia. En cualquier caso, hay dos áreas del cerebro (el cuerpo estriado ventral y el núcleo accumbens) que muestran una mayor actividad cuando el otro tipo recibe el extremo corto. Y, si lo piensas bien, una buena parte del humor implica que otra persona se haga el tonto, se avergüence, sufra el ridículo o se lastime. Tomados en conjunto, estas emociones pueden no ser tan ennoblecedoras aunque parecen ser parte de nuestra herencia humana.
Pero aquí hay un equilibrio delicado y es por eso que algo como el programa de Jerry Springer fue condenado con tanta frecuencia. Simplemente, se dijo que fue demasiado lejos. Puedo explicar esto mejor refiriéndome a algo llamado la Diferencia Justamente Perceptible, o JND para abreviar. Hace muchos años, más de un siglo en realidad, un destacado psicólogo de la época hipotetizó que las personas más brillantes también eran más sensibles. Podrían detectar incluso variaciones muy pequeñas e inmediatamente notarían cualquier cambio en toda una serie de estímulos, mientras que los sujetos más apagados necesitarían un grado de discordia mucho mayor antes de tomar conciencia. Incluso hoy en día, generalmente se supone que la diferencia entre el carácter refinado y el comportamiento crudo es una de proporciones. Los bien educados, se dice, nunca gritan. Jerry Springer y sus invitados gritaban todo el tiempo … el uno al otro y al público. Esta programación exagerada fue ofensiva para muchos porque superó con creces el JND. Pero también fue muy popular entre algunos datos demográficos por exactamente la misma razón. La programación de Subtler se perdería en ellos, pero la línea de fondo más importante se mantuvo. El dinero de un fan de Springer que se gastó en los productos del patrocinador fue tan bueno como el de los espectadores más selectivos que hacen donaciones a la televisión pública.
Míralo de esta manera
Suponiendo que JND desempeña un papel justo donde se traza la línea entre el comportamiento aceptable y el inaceptable, parece claro que los estándares de urbanidad definitivamente han disminuido. Puede deberse a un número cada vez mayor de muñecos de celebridades; o políticos menos físicamente atractivos pero igualmente tontos; o burlas estrepitosas en los medios, o ciudadanos ignorantes y orgullosos de sí mismos; o telecomunicaciones reemplazando las interacciones personales; o aumentó significativamente la violencia en el entretenimiento; o crianza selectiva de la LCD; o tal vez incluso todo lo anterior. En cualquier caso, por la razón que sea, tal discordia creciente no es un buen augurio para el futuro.
