Al salir de mi oficina a última hora del día fui recibido por un hombre sin hogar. "¿Tienes algún cambio?", Preguntó. "No he comido nada durante dos días". Después de un día completo de ver clientes, estaba cansado, ansioso por llegar a casa. Sin embargo, me detuve. Como no quería darle algo de dinero, le ofrecí comprarle algo de comida. "Hay un deli aquí mismo. Te compraré un sándwich y algo para beber. "Él ordenó un héroe de carne asada con las" obras "." ¿Puedo comprar algunas papas fritas para acompañarlo? ", Preguntó. "Claro, y por qué no compras algo de fruta", agregué, pensando que una manzana o un plátano equilibrarían su comida. Claramente, el costo total de su comida fue más que un cambio de repuesto. "Gracias", dijo el hombre, y lo vi balancear su carrito lleno de todas sus pertenencias en el parque al otro lado de la calle.
Mientras caminaba hacia la parada de autobús noté que de repente me sentía menos cansado. Sentí un arranque de energía y algo más que aún no podía identificar. He dado dinero y he comprado comida para personas sin hogar antes, pero esta vez me sentí diferente. Reflexionando sobre esta experiencia y el cambio en mis emociones más tarde esa noche, me di cuenta de que mi estallido de energía provenía de una sensación de gratificación instantánea. En cuestión de minutos y simplemente haciendo una buena acción, había hecho feliz a este hombre sin hogar. Durante un corto tiempo también me sentí satisfecho. Este sentimiento me recordó la gratificación instantánea y la sensación de logro que solía obtener cuando sufría de anorexia. Empujaba mi comida hacia un lado de mi plato, y salía de la mesa cuando aún tenía hambre. Una diferencia entre estas dos acciones es que una da vida y la otra puede dar como resultado la muerte.
No hay gratificación instantánea en el trabajo que hago con mis clientes, muchos de los cuales sufren de trastornos alimenticios. La terapia con enfermos de anorexia y bulimia es un proceso lento que implica aprender a lidiar con los sentimientos y el estrés de la vida sin pasar hambre, atracones, purgas o sobreexcitación. Requiere paciencia, tenacidad y persistencia. Junto con el movimiento hacia adelante, a menudo hay un movimiento hacia atrás. Como sé personalmente y profesionalmente, casi no hay recuperación sin períodos de regresión. Por mucho que el paciente quiera liberarse de sus obsesiones sobre comer y morir de hambre, no sabe cómo navegar la vida sin su enfermedad. Con el fin de proteger y aferrarse a su trastorno alimentario, construye complejos mecanismos de defensa similares a ladrillos a su alrededor. Sus emociones pasan a la clandestinidad, y en su lugar se obsesionan con el número de la escala y la cantidad de horas que puede ejercitar. La mente de mi cliente está llena de reglas rígidas sobre dieta y ejercicio para evitar pensar en lo que realmente teme. Pueden ser problemas como separarse de los padres e ir a la universidad, salir, elegir un compañero de vida o tener un hijo.
Mi último cliente ese día ilustra el lento proceso terapéutico. Samantha entró y dijo que durante los últimos días había estado preocupada con el tamaño de su estómago. Con frecuencia se revisaba en los espejos y en el reflejo de las ventanas y se pellizcaba alrededor de su abdomen para ver si podía agarrar cualquier carne. "Si no te estuvieras enfocando en tu cuerpo, ¿en qué estarías pensando o sintiendo?", Le pregunté. Después de haber trabajado con Samantha por más de un año, sabía que tenía la capacidad de profundizar y reflexionar sobre sí misma. Sin embargo, hoy ella era muy resistente. Retorcida en su asiento y evitando el contacto visual, respondió: "No sé. Me siento tan fuera de forma ". Le pregunté si había sucedido algo en los últimos días que la hiciera obsesionarse con el tamaño de su estómago. "No", respondió ella. "No quiero hablar de eso porque eso solo me pondrá más ansioso".
Probando otro ángulo, le pedí que me contara más sobre su ansiedad. Qué se sintió? ¿Dónde en su cuerpo lo sintió ella? ¿Era un nudo en su garganta? Un golpe detrás de sus ojos? ¿Mariposas en su estómago? ¿Cuándo durante el día comenzó? ¿Ella se despertó con eso? ¿Hubo momentos en el día en que la ansiedad se sintió peor? Cuando Samantha se concentró en su estómago, o como con muchos de mis clientes, obsesionada con su comida, estaba tratando de distraerse de la ansiedad y de lo que podría haberla estado causando angustia. Al hacerle preguntas acerca de la ansiedad, mi objetivo era estar con ella en un lugar seguro y ayudarla a ver y saber experimentalmente que podía tolerar la ansiedad y que no la abrumaría. Juntos, también podríamos buscar formas de calmarse y disminuir su intensidad. En última instancia, ella no necesitaría usar su enfermedad para huir de la ansiedad y podríamos explorar completamente sus causas subyacentes. Todo esto sucedió en muchas sesiones.
Renunciar a la anorexia o la bulimia, aprender a tolerar los sentimientos difíciles y encontrar nuevas formas de enfrentar el estrés de la vida es un proceso lento. Muchos de mis clientes no recuerdan un momento en que vivieron sin su enfermedad. Sin embargo, el trabajo que hacemos juntos cambia la vida. Se siente significativo para mí y espero para mis clientes. Estoy profundamente conmovido ya que Samantha y todos mis clientes defraudaron sus defensas y aprendieron a expresar sus verdaderas dudas y miedos a través de sus voces y no de sus enfermedades. Es gratificante ver a mis clientes internalizar e integrar nuestro trabajo y comenzar a desarrollar vidas más ricas y con mayor textura. Alimentar al hombre sin hogar se sumó a mi vida también, y de vez en cuando la gratificación instantánea también se siente bien.
