Gírelo hasta 11 y celebra el Día Nacional del Metal

11/11/11 es el Día Nacional del Metal. Entonces, ¿qué tiene que ver el número once con el heavy metal? Bueno, nada realmente. En realidad es una broma. En el falso documental This Is Spinal Tap , el guitarrista de heavy metal farsante, Nigel Tufnel, muestra con orgullo un conjunto de amplificadores con un control de volumen que llega hasta once. Los amplificadores normales solo llegan a diez, pero estos permiten que la banda lo eleve un escalón más a once cuando la ocasión lo requiera. El cineasta falso le pregunta a Tufnel: "¿Por qué no haces diez más alto y haces que diez sea el número más alto y lo haces un poco más ruidoso?" Sin comprender, Tufnel simplemente responde: "Estos van a once". Es un momento divertido. Créeme. Si nunca has visto This Is Spinal Tap , lástima de ti. Ve a verlo ahora.

Entonces la escena que hizo famoso al número once es en realidad burlarse del heavy metal, representando a las personas que lo interpretan como idiotas. Y, por supuesto, como la mayoría de los estereotipos, hay algo de cierto en ello. Ciertamente hay un buen número de tontos entre las filas de los músicos de metal. Pero como la mayoría de los estereotipos, este es tremendamente injusto. Y eso es lo que lo hace ingenioso y apropiado para "recuperar" el número once. A medida que las mujeres y los afroamericanos han retomado algunas de las etiquetas y calumnias que se usan en su contra, hoy las cabezas de metal están recuperando el número utilizado para marcarlos como imbéciles. OK, en verdad no es tan serio como todo eso, pero también en verdad, el metal, sus fanáticos y sus artistas han recibido una mala reputación.

Ningún otro género de música popular inspira el nivel de devoción que tiene el metal. Y hay una razón para eso. El metal no es solo música Para muchos fanáticos, es una religión, una forma de vida, una filosofía, si se quiere. Si bien ha habido muchas bandas de metal que tocaron solo tres acordes y cantaron nada más que automóviles rápidos y mujeres rápidas, la gran mayoría han sido músicos consumados con algo significativo que decir.

Comenzó con Black Sabbath, cuatro niños de la clase trabajadora de Birmingham que no podían relacionarse con el mensaje positivo de los 60 de flower power. Sabbath marcó el comienzo de los años 70 con un nuevo sonido doomático, haciendo un amplio uso del intervalo del diablo. Yendo más allá de la roca basada en el blues de Led Zeppelin, crearon lo que desde entonces se ha llamado heavy metal. Y no fue solo un sonido nuevo; fue un nuevo mensaje. El sábado rápidamente se asoció con lo oculto. Canciones como "NIB" y el epónimo "Black Sabbath" fueron más que simpatía por el diablo; eran el equivalente sónico de Rosemary's Baby . Pero para el sábado, como para la mayoría de los actos de metal, la fascinación por Satanás era más divertida y juegos que el fuego y el azufre. Era una manera de rebelarse blasfemando; una forma de declarar la independencia de todos, incluido Dios. Sin embargo, Sabbath no era solo un pony de un solo truco. Otras canciones trataban con la locura, la alienación y la desesperación. Con "War Pigs" y "Children of the Grave" crearon canciones contra la guerra de un nuevo tipo. En contraste con la luz, folky, da melodías de protesta por la paz, las canciones de Sabbath eran tan feroces y alimentadas con testosterona como cualquier guerrero. Notablemente, artistas posteriores, como Metallica, siguieron el ejemplo con himnos como "Héroes desechables" y "Por quién doblan las campanas".

A lo largo de los años 70 y 80, una legión de bandas siguió el rastro marcado por Sabbath, y ciertos temas líricos se convirtieron en constantes. En muchos sentidos, el metal se convirtió en el existencialismo del mundo de habla inglesa. Como escribí en un blog anterior, el existencialismo es notoriamente difícil de definir, pero podríamos decir que es una filosofía que reacciona a un mundo absurdo o sin sentido al instar a las personas a superar la alienación, la opresión y la desesperación a través de la libertad y la autocreación. El vínculo común más claro entre el existencialismo y el metal es una preocupación por la autenticidad. Ser un individuo genuino y único que determina libremente su propia vida es un tema constante en las obras de los filósofos existencialistas como Nietzsche, Sartre y Camus. Y también es un tema constante en las letras de metal. Como se discutió en mi libro Metallica and Philosophy , la canción "Escape" es emblemática:

"Para escapar del verdadero mundo falso / Destino indemne / No puedo quedar atrapado en el círculo infinito / Anillo de estupidez / Fuera por mi cuenta, ser libre / Uno con mi mente, ellos simplemente no pueden ver / No necesitan escucha cosas que dicen / La vida es para mí misma para vivir a mi manera "

La autenticidad es una preocupación para los músicos de metal, pero es una obsesión para los fanáticos del metal. Mucho antes de que alguien hablara de "saltar al tiburón", los fanáticos discutieron y debatieron si Sabbath, Priest, Maiden o Metallica se habían "agotado". Sí, la música que es real y no está hecha para un público masivo siempre ha sido importante. a los fanáticos del metal.

Los años 90 fueron días oscuros para el metal, ya que el movimiento del grunge reinó supremo. Metallica, los portadores estándar de metal, parecía venderse, primero con su Black Album amigable con la radio, y luego con sus esfuerzos alternativos principales, Load y ReLoad . Toda esperanza parecía perdida. Muchas cabezas de metal antiguas, como yo, supusieron que todo había terminado. Poco sabía, sin embargo, que el metal simplemente había ido más allá de la clandestinidad. Los años 90 y 00 vieron el desarrollo del death metal y el black metal, que presentaba un increíble virtuosismo musical y letras oscuras y existenciales. Con el paso de los años, algunos de mis alumnos han tratado de pasarme a varias bandas de death metal y black metal. He escuchado con entusiasmo y esperanza. He escuchado la ira, la frustración y la autenticidad que son las características del metal, pero no las he sentido. Aunque no creo que sea culpa de la música. Creo que es mi culpa Ya no estoy, enojado, frustrado y en busca de identidad. Todavía amo las bandas de metal y la música de mi juventud, pero parece que no puedo sintonizarme con el metal de hoy. Incluso las cabezas de metal envejecen. Perdí mi cabello y perdí mi ira. Pero eso es lo que debería ser. Todas las cosas cambian

Como cada generación necesita reinventarse amor romántico y sentir que nadie más comprende, también cada generación necesita reinventar la rebelión. El metal es música de rebelión, y también ha sido reinventada por al menos dos generaciones en este momento. Así que hoy, 11/11/11, celebramos no solo el pasado del metal, sino su presente, y de hecho su futuro.

Copyright William Irwin