Está bien aceptado que los perros, como los humanos, usan sonidos vocales específicos para transmitir información. Ladridos, gruñidos, gimoteos y otras señales vocales, brindan a las personas cercanas información sobre lo que el perro está pensando, sintiendo y tiene la intención de hacer.
A veces, la información vocal utilizada por los perros puede llevar información bastante específica, como lo demostró Péter Pongrácz, un etólogo de la Universidad Eötvös Loránd en Hungría, y sus colegas. Demostraron que existe un gruñido específico que los caninos utilizan cuando protegen un objeto deseado. Así, cuando se cierne sobre un hueso, puede significar "¡Este hueso es mío!" Cuando otros perros que se acercan oyen ese sonido particular, inevitablemente dejan de moverse hacia el perro que gruñe, como si anticiparan que si se acercan se enfrentarán con hostilidad.
Un trabajo más reciente de este equipo de investigación sugiere que los perros también hacen estimaciones sobre las características físicas de otras personas en función de los sonidos que salen de su boca. Específicamente, parecen correlacionar el tono del sonido con el tamaño del animal que lo está haciendo. Esto es posible debido a un principio físico básico. La laringe, o la caja de la voz, de un animal más grande es más grande. El sonido que resuena en una cámara grande tiende a ser más bajo en el tono, como se puede observar al notar que el tono de los sonidos de un violonchelo son más bajos hechos por su primo más pequeño, el violín. Esto significa que el gruñido del animal más grande será más profundo y más bajo que el gruñido correspondiente en un animal más pequeño. Desde el punto de vista de la evolución, es útil y adaptativo reconocer el tamaño del animal que está produciendo un gruñido particular, incluso antes de que sea visible, ya que obviamente los animales más grandes son más peligrosos.
Aunque esta relación entre tamaño y sonido existe en la naturaleza, la pregunta es si los perros lo reconocen y usan esta información. Para responder a la pregunta, este equipo de investigación húngaro utilizó un procedimiento que se está volviendo más común en nuestros estudios de la mente canina, que implica la modificación de pruebas que se usan para ver cuánto entienden los bebés humanos jóvenes (incluso si son demasiado jóvenes para tener un habla útil ) para que puedan ser utilizados para probar perros.
Esta vez, la prueba incluyó algo llamado "observación selectiva". Los dueños llevaron sus perros al laboratorio para realizar pruebas. El perro estaba sentado frente a una pantalla, con su dueño sentado tranquilamente detrás. A los perros se les mostraron imágenes de dos perros, uno a cada lado de la pantalla. Uno de los perros era grande, y el otro era considerablemente más pequeño. Luego, los investigadores usaron gruñidos protectores de alimentos tomados de un perro grande o pequeño, que se reproducían desde un parlante en el medio de la pantalla. La idea es bastante simple, es decir, si el perro cree que el sonido proviene del animal más grande en la pantalla, entonces mirará en esa dirección, y si cree que el sonido proviene del más pequeño, lo mirará. eso. Las cámaras se configuraron para monitorear dónde miraba el perro en cualquier momento y el video fue luego marcado por personas que no sabían qué imágenes o gruñidos estaban involucrados en cada caso.
Para asegurarse de que los perros realmente responden a la información sobre otros perros, el perro grande y pequeño podría ser reemplazado por un triángulo grande o pequeño o un gato. Como era de esperarse, cuando se les presentó el gruñido que protegía a los alimentos de un perro grande, los perros que se examinaron primero miraron la imagen del perro grande y lo miraron durante más tiempo. La otra cara de la moneda es que cuando se le presentaba un gruñido del perro más pequeño, era la imagen del pequeño perro la que atraía la atención del perro que la miraba. Cuando se presentan imágenes de gatos o triángulos, los perros primero deslizan los ojos hacia la izquierda (la respuesta más común de los perros a eventos inesperados) pero luego no miran selectivamente una u otras imágenes en función del sonido que se ha reproducido. La simple conclusión es que los perros reconocen el tamaño de otro perro basándose en su comunicación vocal. Además, los perros reconocen que estos sonidos provienen de perros, no de gatos u objetos inanimados.
Pongrácz resumió su investigación señalando que los hallazgos significan que "al gruñir, los perros no mienten sobre su tamaño, por lo que un perro que escucha puede averiguar exactamente el tamaño del otro perro", y luego deciden si luchar o si se alejan ".
Esta es información útil y útil para cualquier perro, pero también abre la pregunta sobre qué otras características pueden inferir los perros a partir de los sonidos vocales hechos por otros perros o incluso personas. Por ejemplo, aunque no es inusual que los dueños de perros informen que su perro parece temer a los hombres, aún no he escuchado a nadie decir que su perro tiene un temor selectivo hacia las mujeres. Una diferencia característica notable entre hombres y mujeres es que los hombres tienen una voz más profunda. Quizás este mismo mecanismo que hace que un perro reconozca que el sonido profundo y el tono inferior de un enunciado vocal significa que un animal más grande y quizás más peligroso está cerca también puede explicar la diferencia observada en las respuestas de los perros a hombres y mujeres.
Stanley Coren es el autor de muchos libros, entre ellos: Born to Bark, The Modern Dog, Why Do Dogs Have Wet Narices? Las huellas de la historia, cómo piensan los perros, cómo hablar perro, por qué amamos a los perros que hacemos, ¿qué saben los perros? La inteligencia de los perros, ¿por qué mi perro actúa de esa manera? Entender a los perros para tontos, ladrones del sueño, el síndrome del zurdo
Copyright SC Psychological Enterprises Ltd. No puede ser reimpreso o reposicionada sin permiso
