Hace poco viajé fuera del país. Lo más llamativo de este reciente viaje fue la presencia constante e ineludible de la tecnología personal. En el aeropuerto, en el avión, en la línea de la aduana, en la recogida de equipaje, en el vestíbulo del hotel, en el bar del hotel, junto a la piscina, en la playa, en los cafés, parques y tiendas, en los autobuses locales, caminando las avenidas … dondequiera que fuera, la gente miraba sus pantallas personales. Los viajeros ya no miren mucho desde sus dispositivos, no observen ni interactúen con las personas que los rodean, no absorban las diferentes vistas y sonidos, ni asimilen nada de lo que sucede en su entorno físico real. La mayoría de los viajeros están atrincherados al comunicarse con la gente de su hogar, interactuar con sus juegos en el hogar, completar sus hábitos de hogar, verificar su vida hogareña y, esencialmente, ser quienes son y vivir la vida que tienen en casa.
Las personas que viajan actualmente parecen estar demasiado preocupadas y distraídas por su tecnología para poder experimentar sus viajes, que no es lo mismo que experimentar sus teléfonos mientras viajan, sino vivir lo desconocido que ofrecen los viajes. La gente ahora parece estar demasiado ausente de la experiencia real del viaje como para poder verse profundamente afectada o cambiar como resultado de ello. Independientemente de dónde estemos en el mundo, ahora podemos usar nuestra tecnología personal para nunca tener que salir de casa, cambiar de ninguna manera, experimentar lo desconocido o estirarnos fuera de nuestro sentido familiar de uno mismo. Si nuestro cuerpo está físicamente o no del otro lado del globo es cada vez más irrelevante para nuestro estado interno. Mientras que estemos situados y amarrados dentro de nuestros teléfonos inteligentes, podemos permanecer felices y seguros dentro de nuestra cómoda identidad.
La tecnología ha cambiado la experiencia de viajar. Con dispositivos personales ahora nuestros compañeros constantes, las mejores partes de viajar han desaparecido. Tenga la seguridad de que lo que se ha perdido no es que ya no usemos corbatas y faldas en los aviones y use pantalones de sudor en su lugar. Por el contrario, lo que ya no existe es que viajar incluirá conocer gente nueva o incluso vivir nuevas experiencias.
Antes de que nuestra tecnología personal se convirtiera en parte de cada momento, viajar incluía mucho tiempo de inactividad, largos períodos en los que no teníamos mucho que hacer aparte de mirar por la ventana, leer un libro o, quizás, entablar una conversación con un desconocido. Con viajar vino mucho solo ser, con nosotros mismos y otros.
Viajar solía sacarnos de la comodidad y la rutina de nuestros hábitos, poner en movimiento nuestro sentido del yo y liberarnos de nuestra idea de quiénes somos. Travel tuvo la capacidad de hacernos sentir y experimentar a nosotros mismos de manera diferente. Separados de nuestra vida normal, sin ataduras de todas las cosas, roles y relaciones mediante los cuales definimos nuestra identidad, fuimos libres de ser quienes quisiéramos ser. El momento presente y quiénes éramos en él tenían una gran posibilidad de frescura y lo desconocido. Cualquier cosa podría pasar cuando viajamos porque estábamos menos definidos y confinados, y por lo tanto más abiertos a algo nuevo.
Además, lo que hizo que viajar fuera tan especial es que tuvimos una oportunidad inigualable de conocer a las personas que nos rodeaban, que a menudo eran bastante diferentes de nosotros. Conocer gente no fue solo una oportunidad, sino más bien un hecho, una parte inherente de la experiencia de viaje y por qué nos involucramos en ella. También fue, con frecuencia, a través de las nuevas personas que conocimos en el camino que nuestros viajes fueron inspirados y enriquecidos. Es posible que hayamos llegado a conocer a alguien en un tren que luego nos contó de una tía que tenía un bungalow en el que podíamos quedarnos, o de un restaurante local que no debe perderse, o un sendero de montaña espectacular. La gente en el camino ofrecía viajes invaluables y experiencia de vida, tal como compartimos la nuestra. Nos conectamos no solo con otros vuelos, sino con otros seres humanos. A menudo eran estos otros humanos, que comenzaron como extraños, pero con los que terminamos compartiendo una comida, un viaje o incluso nuestra vida. Sin lugar a dudas, algunas de las experiencias más interesantes e importantes en mi propia vida han ocurrido debido a las personas que conocí a través de mis viajes, y algunas veces solo porque hablé con la persona que estaba sentada a mi lado.
Si bien es muy fácil utilizar nuestros dispositivos para crear un estado constante de comodidad y familiaridad, existe una gran oportunidad en los viajes y todas las experiencias que nos sacan de nuestras circunstancias habituales. Cuando estamos dispuestos a encontrarnos con lo desconocido y posiblemente convertirnos en alguien diferente, nos permitimos ser afectados por lugares y personas que no conocemos, evolucionamos y vivimos plenamente. La próxima vez que viaje, intente un experimento: guarde sus dispositivos personales y dirija su atención a dónde se encuentra en realidad. Observe su entorno físico y las personas que lo rodean. Sienta cómo se siente el aire en su nuevo entorno, escuche los sonidos, vea los colores, saboree los sabores, huela los aromas; sincroniza tu atención con el lugar donde está tu cuerpo en ese momento. Observe también cómo se siente su cuerpo en su nuevo entorno y si su sentido del yo es diferente de alguna manera. Use sus viajes como una puerta de entrada para estar donde está. En el proceso, también puede conocer a un nuevo amigo, tener una experiencia nueva o incluso descubrir que ha cambiado.
