Sí, sé que PSS no se encuentra en ninguna parte en el DSM. Me lo inventé. Sin embargo, últimamente, me he convencido más que nunca de que el estrés político es real, se está extendiendo y abriéndose camino en las vidas de los niños. Independientemente de sus puntos de vista políticos o afiliaciones, e incluso si usted es un alma apolítica que dice no tener ningún camión con la política, las noticias diarias son ineludibles. Es un fenómeno generalizado, que se filtra en nuestro cerebro a través de la televisión por cable, programas de entrevistas de radio, blogs, sátiras nocturnas y, sobre todo, Internet. Mi fuerza de alimentación de Facebook me alimenta con un bucle constante de indignación, llamadas a la acción e historias de “puedes creer esto”.
Sí, también sé que nadie me obliga a revisar esa fuente u otras fuentes de noticias varias veces al día, pero me encuentro haciendo eso. Los teléfonos inteligentes son adictivos, sin duda, pero algo más está en funcionamiento. La escena política nacional, ya sea que la encuentres atroz o admirable, está llena de caos, drama constante e incertidumbre. Nos despertamos con el escándalo du jour, con una puerta giratoria de funcionarios dentro y de repente fuera del gobierno, con lo último en una investigación secreta del FBI sobre la corrupción y la posible traición en los niveles más altos. El sello de nuestra vida política diaria es la incertidumbre y la imprevisibilidad. ¿Habrá una guerra arancelaria con China? (¿Y qué terminaré pagando en Walmart?) ¿Se cerrará el gobierno en el último enfrentamiento? (¿Y obtendré mi cheque de incapacidad, mis cupones de alimentos o la renovación de mi licencia?) ¿Habrá una guerra con Corea del Norte o se abrirá una nueva era de paz? ¿El cambio climático inundará mi ciudad, quemará mi casa, marchitará mis cultivos?
Nuestros expertos políticos nos dicen que la administración Trump, liderada desde arriba, prospera con el caos. Después de todo, se eligió a un disruptor como presidente y, desde una perspectiva, el caos y la incertidumbre se pueden replantear como una ruptura radical, arrasando el terreno para luego erigir un gobierno más receptivo. Desde esta perspectiva, los cambios impredecibles son de lo que se tratan las revoluciones. Para los partidarios, una mentalidad de “quemar la casa”, “destruir el viejo sistema” es exactamente lo que se necesita. Para otros, ya sea que los opositores u observadores no políticos simplemente observen los dramas diarios, el caos, la incertidumbre y la imprevisibilidad conducen a sentimientos de impotencia y, a su vez, al estrés.
Cuando no hay forma de saber qué puede traer el mañana, cuando la planificación parece inútil, al reaccionar ante una crisis constante se siente agotador, los individuos reaccionan de varias maneras. Uno está optando por no participar, vomitando las manos metafóricamente y pronunciando “una viruela en todas sus casas”. Esto lleva a la retirada cívica, a una disminución de la participación política, incluida la votación, a la sintonía con la vida política. En una democracia que se basa en la participación ciudadana, tal reacción es especialmente peligrosa. Permite que intereses especiales, funcionarios corruptos y políticas punitivas se salgan con la suya, afectando a menudo a las mismas personas que se han desconectado.
Otra reacción proviene de la habituación. Cuando los escándalos y las crisis vuelven a ocurrir una y otra vez, el impacto disminuye gradualmente. Lo que primero podría desencadenar una respuesta indignada pronto se convierte en un encogimiento de hombros indefenso, “el mismo viejo, el mismo viejo”. La ironía es que cuando una crisis impredecible es lo único que se puede predecir, la habituación interviene para hacer su trabajo. . De esta manera, los ciudadanos de una democracia pueden acostumbrarse rápidamente al comportamiento y al lenguaje que antes no tolerarían. Es común que los expertos hablen sobre el “engrosamiento” de nuestro discurso político y cívico. Detrás de tal “engrosamiento” está la habituación de lo previamente inaceptable. Esto también es peligroso en una democracia donde muchas normas cívicas, quizás las más importantes, no están consagradas en la ley, sino que forman parte del entendimiento común.
Otra reacción más es la ira. El movimiento #MeToo y muchas otras protestas han surgido como un contrapunto a la habituación. Los movimientos de protesta y las contrarrevoluciones pueden ser parte de una dialéctica inevitable que el cambio radical y el caos ponen en movimiento. A medida que las protestas y narraciones opuestas se arraigan, traen consigo su propia imprevisibilidad e incertidumbre. Como ejemplo, en la nueva conciencia que marcó el movimiento #MeToo, hay un flujo y un debate sobre cómo llamar y castigar el acoso sexual, cómo evaluar la gravedad de las lesiones por lenguaje insensible frente al asalto físico.
Finalmente, cuando un clima político de caos e imprevisibilidad se enmarca en términos de suma cero, los partidarios y opositores de los cambios radicales se ven como adversarios, no en debates políticos sobre el mejor curso de acción gubernamental, sino como enemigos de todo lo que es bueno. . El gobierno caótico a menudo alimenta la temperatura política a una quemadura. En lugar de una política común, hay campamentos de campaña, cada uno demonizando al otro. Estas emociones intensas contribuyen a aumentar el estrés, ya que la adrenalina surge en todas las discusiones políticas.
Probablemente has leído mucho del análisis anterior antes. Ya sea que esté de acuerdo o no, esta caracterización de la política nacional actual en los Estados Unidos no es nueva. Sin embargo, se ha prestado mucha menos atención a los efectos en los niños. Quizás se asuma que los niños solo existen en la esfera privada, en la vida familiar, en la escuela, en los deportes y en el juego entre compañeros. La esfera política no los afecta, aparte de las clases de educación cívica (cada vez más raras en las escuelas) o la memorización de capiteles estatales.
Deberíamos cuestionar estos supuestos. Los niños no son sordos a las discusiones de adultos (y peleas enojadas) sobre temas políticos. Como todos sabemos, los niños perciben el estrés de sus padres, maestros y amigos, y también de los medios de comunicación. Los estudiosos de la socialización política, el proceso mediante el cual los niños adquieren sus opiniones y conductas políticas, señalan que un fuerte predictor de la orientación política adulta posterior es la afiliación de los padres. Incluso en hogares donde los adultos se ven a sí mismos como no comprometidos en la vida política, se está transmitiendo una visión política. En este caso, sostiene que los políticos de todas las bandas son inútiles, corruptos o despreocupados con el bienestar de los ciudadanos comunes.
En términos más generales, cuando los niños sienten que los padres se sienten fuera de control y no están a cargo, los niños se sienten vulnerables. Un clima político caótico y perturbador puede generar tales sentimientos en los niños tanto directamente, en su exposición a las noticias diarias como indirectamente, ya que ven a los adultos reaccionar en abstinencia, cinismo, enojo o revuelta.
