El mundo que nos rodea ha cambiado radicalmente en las últimas décadas y continúa haciéndolo a diario. La tecnología es una fuerza en constante cambio en nuestras vidas, que proporciona acceso a una cantidad insondable de información. Pocos de nosotros podríamos haber comprendido la rapidez del cambio que todos experimentamos minuto a minuto, o los efectos que este aluvión de información y estimulación no filtrada tiene sobre nosotros.
Para muchos de nosotros, la vida simple se ha escapado en nuestro esfuerzo por ser parte de los cambios rápidos: saber más, hacer más, ser más. Pero el precio que podemos pagar es perder de vista el significado y el propósito de nuestras propias vidas ordinarias únicas. Esta idea ha estado conmigo durante mucho tiempo, pero realmente se volvió "viva" para mí en un viaje a la India hace muchos años.
Este viaje no fue una peregrinación. Ciertamente esperaba tener algunas aventuras espirituales en el camino, pero personalmente no había diseñado o buscado eventos específicos para ese propósito. Me pareció que dejar que las cosas se desarrollasen en su propio tiempo era el camino a seguir.
La noche anterior a una visita antes del amanecer al río Ganges me dejó inquieto. No pude dormir; Estaba emocionado y ansioso al mismo tiempo. La India tiene mucha gente, y esperaba encontrar los ghats (los escalones de piedra que bordean el río) para estar repletos de gente que se abría paso hacia las aguas sagradas. Había visto una foto de este tipo en un libro, donde las multitudes se habían reunido en algún festival para celebrar y rendir homenaje.
Una vez despierto, estaba listo para partir. Un pequeño grupo de nosotros abordó el autobús en las horas aún oscuras de la madrugada. Poco después, desembarcamos para caminar el resto del camino a través de las calles estrechas. Vago color claro todo gris azulado. No hubo aglomeraciones, solo algunas personas comenzaron su día antes de que el resto del mundo se despertara. Las vacas sagradas caminaban libremente, obteniendo el respeto y la atención que es su derecho de nacimiento.
De repente estamos en los pasos. La luz se suaviza hacia el amanecer. Por un momento, el río nos pertenece. Abordamos lo que mejor se puede describir como un bote de remos de gran tamaño. Nuestros pilotos son tres generaciones: un abuelo, un padre y un hijo pequeño. Verlos juntos me toca. A cada uno se le da una gran hoja que contiene una pequeña vela y pétalos de flores. "Envía esto río abajo como una ofrenda a su bondad", se nos dice. "Envía esto río abajo pidiendo sus bendiciones".
Lentamente, el amanecer revela un amanecer brillante. La luz impregna la vida en el río, dándole vitalidad, realzando los detalles y resaltando el color, haciendo que todo vibre con su intensidad. Es el OM hecho visible.
Durante las próximas horas, nos movemos río arriba y río abajo. El Ganges me muestra la santidad de cada día, cada minuto. La gente saluda desde los pasos. Nos sonríen mientras se bañan en las aguas curativas. La ropa brillante recién lavada en el río cuelga para secarse al sol. La gente medita Ellos rezan. Ellos comen. Ellos honran a sus muertos.
Había temido la escena de los muertos que esperaban al azar a lo largo de las orillas del río, esperando en sus últimos momentos como seres físicos en la tierra, esperando su turno para que el fuego los llevara. Pero este último rito de iniciación se desarrolló de una manera muy diferente de lo que esperaba. Con gran ceremonia y profundo respeto, en sitios específicamente designados, las personas se van acompañadas de su familia. Una vida completada hasta la próxima.
Hubo una calma, una paz, algo que no había conocido en mucho tiempo. Como suele ser el caso en viajes como estos, estaba operando fuera del tiempo y el espacio ordinarios. Hace mucho tiempo, cuando los ritos de paso eran la clave de la vida de las personas, su experiencia con ellos, así como los efectos sobre ellos, eran más profundos. El poder del rito era traerlo de vuelta a un tiempo original y a una primera representación. Estar en este lugar atemporal me transportó al "tiempo original". En este río, fui testigo de la belleza y santidad de la vida cotidiana. El río fluye en su ritmo eterno, y yo, sobre él, me muevo hacia la eternidad.
Fue uno de los días más memorables de mi vida: en realidad experimenté estar en el flujo de la vida. En un viaje más reciente volví a Varanasi. Sabía que mi experiencia no sería la misma: todas las primeras experiencias son únicas en sí mismas y no deben duplicarse. Y, por supuesto, había cambiado en esos años intermedios. Esta vez tuve la oportunidad de experimentar el río, tanto al anochecer como al amanecer.
Todas las noches en el ghat principal se promulga el ritual de "poner el río a dormir". Es una ceremonia elaborada a la que asisten cientos de peregrinos y turistas, muchos en barcos. Las ofrendas florales y las velas encendidas se liberan en las aguas y todos los sentidos están invitados a participar: rezar y cantar, color y luz, incienso ardiente. La idea de que el río sagrado necesita un descanso de las actividades del día es mágica para mí. Cuantos de nosotros nos paramos para celebrar el final del día; para honrar la tranquilidad de la noche como un momento de renovación para el nuevo día a seguir?
Al amanecer vimos un gran sol rojo sobre el río y toda la vida comenzando una vez más. Esta vez, sin embargo, mi percepción fue muy diferente; algo más práctico que la primera vez pero no menos espiritual. Realmente entendí, por primera vez, que no importa qué planes hagamos para los días, semanas y años venideros, algunos de los cuales suceden y muchos de los cuales no, es simplemente el día y la noche lo que define cada día de nuestra vida que finalmente crea nuestra experiencia y da forma a nuestra vida.
