Cuando el presidente Obama pronunció su discurso inaugural a principios de este año, quedó bajo el escrutinio de psicólogos interesados en comprender mejor la personalidad del nuevo presidente y los aspectos psicológicos de su liderazgo.
Los psicólogos interesados en asuntos tales como la personalidad presidencial recurren a la psicología de la personalidad, así como a las disciplinas relacionadas de la psicología política, la psicobiografía y la psicohistoria.
La psicología de la personalidad se refiere a cuestiones tales como cómo los motivos dirigen a un individuo. Más técnicamente, trata de comprender cómo las funciones psicológicas generales de una persona se organizan y expresan en el entorno.
La psicohistoria se refiere a los procesos psicológicos que contribuyen a la historia humana. David Beisel, profesor en SUNY-Rockland, lo expresa así:
"… una interpretación sensata podría ser simplemente 'la psicología de las personas en la historia'. La psicohistoria se une a la psicología y la historia: es el '¿Por qué?' de la historia, el estudio de la motivación histórica. Más formalmente, es la aplicación sistemática de los hallazgos y métodos de la ciencia de la psicología para ayudar a explicar el comportamiento individual y grupal, pasado y presente. Dado que no nos ocupamos solo de lo lejano, sino también del pasado reciente (lo que los historiadores llaman historia contemporánea), observamos también la política actual y recurrimos a los hallazgos de la psicología política ".
El profesor David Winter, de la Universidad de Michigan, ha completado recientemente un análisis importante de la personalidad del presidente Obama, centrándose específicamente en sus motivos.
Este artículo proporciona algunos antecedentes generales sobre el trabajo del Dr. Winter (y de otros) sobre la personalidad presidencial.
Una segunda publicación, el próximo lunes, describirá los hallazgos específicos del Dr. Winter sobre el perfil de motivos del presidente Obama.
El éxito de cualquier presidente dependerá de una serie de facetas de la personalidad, incluidas cualidades como la capacidad intelectual, la apertura y el carisma.
Considere una persona hipotética que es "promedio" en todas sus características de personalidad. Tal individuo ciertamente fracasaría como presidente hasta cierto punto.
Es improbable que el "promedio" quiera liderar, o comunicarse enérgicamente, o guiar de una manera fuertemente positiva. ¿Qué necesitamos cambiar en "promedio" para obtener un presidente exitoso?
Los presidentes exitosos necesitan realizar bien una amplia variedad de tareas. Para ser percibidos como líderes exitosos, los presidentes deben comunicarse enérgicamente, obtener lealtad de la nación, tratar a los demás con justicia, guiar de una manera fuerte, activa y positiva, y aclarar la identidad del país.
A mediados del siglo XX, un grupo de investigadores psicológicos creía que algunos determinantes del liderazgo efectivo podían encontrarse en el perfil motivacional del presidente. Estos psicólogos estudiaron tres motivos en particular: los motivos de logro, afiliación y poder.
El motivo del logro se refiere al esfuerzo por cumplir los criterios de excelencia. El motivo de la afiliación es que le agraden y que tenga contacto con los demás. El motivo de poder se refiere a la necesidad de ejercer control sobre los demás.
Winter ha desarrollado algunos métodos especiales para estudiar motivos a distancia (crucial para el trabajo psicohistórico). Las personas perciben el mundo en parte de acuerdo con sus propios motivos: lo que quieren lograr. El procedimiento de Winter se basa en el hallazgo general de que las personas expresan sus preocupaciones mentales y su comprensión del mundo en lo que hablan y se comunican.
En el sistema de evaluación de Winter, un investigador identifica un documento como una transcripción del discurso inaugural del presidente.
Usando una serie de reglas para codificar la comunicación, Winter (y otros) pueden codificar un documento dado para la presencia de un conjunto dado de motivos.
Las reglas para identificar el motivo de alta potencia, por ejemplo, incluyen búsquedas de imágenes, interacciones de historias y otras expresiones que reflejan las necesidades de influencia y control. Un individuo de alto poder es más propenso que otros a anunciar fuertes acciones contundentes en un discurso (por ejemplo, "A menos que los controladores de tráfico aéreo vuelvan a trabajar, serán despedidos"), o podría proporcionar asesoramiento no solicitado (por ejemplo, "Me gustaría para aconsejar a mis oponentes sobre qué hacer aquí … "), o podría tratar de controlar a otros regulando sus vidas, o convencer a otras personas de un punto, o impresionar a otros en el escenario mundial. Las reglas se configuran de modo que cada vez que surja dicho contenido, se codifique como indicador de potencia.
Usando tales procedimientos, Winter ha analizado los motivos de todos los presidentes de los Estados Unidos. Cada motivo se desarrolla en la vida presidencial de manera diferente. Los presidentes motivados por el logro son enérgicos, pero a menudo encuentran el trabajo poco gratificante. Son idealistas, pero tarde o temprano se verán obligados a comprometer esos ideales, y no les gusta hacerlo.
Por ejemplo, en la visión de Winter, el presidente Nixon fue un presidente de alto rendimiento, muy frustrado por el trabajo. Sus frustraciones lo impulsaron a tomar riesgos políticos cada vez mayores para salirse con la suya. Su asunción de riesgos, junto con su crudo y sombrío uso del poder (tal vez en contraste con el comportamiento más hábil de una persona con necesidades de alta potencia) creó una combinación tóxica que llevó al escándalo de Watergate.
El Profesor Winter ha completado recientemente una primera evaluación de la personalidad del Presidente Obama basada (en parte) en el discurso inaugural del Presidente. Voy a publicar los hallazgos específicos del Dr. Winter con respecto al presidente Obama el próximo lunes.
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Notas: La cita extendida que define la psicohistoria proviene del quinto párrafo de: Beisel, D. (1998). Enseñanza de la psicohistoria. The Journal of Psychohistory, 25, 391-411.
Algunos pasajes de esta publicación han sido reelaborados a partir de una publicación anterior sobre motivación presidencial escrita durante el otoño de 2008, elecciones presidenciales. Gran parte del material aquí se basa en Winter, David G. (2005). Cosas que aprendí sobre personalidad estudiando a líderes políticos a distancia. Journal of Personality, 73, 557-584. Las citas, "líderes políticos orientados al logro …" y "presidentes motivados por el poder …" son ambos de las páginas 561-562 de ese artículo.
Se extraen ejemplos específicos de imágenes de poder de Winter, DG (1992) Un sistema de puntuación revisado para el motivo de poder. En Smith, CP (Ed.). Motivación y personalidad, Cambridge University Press, pp. 313-315).
© Copyright 2009 John D. Mayer
