Halloween y clasificación

¿Recuerdas a Rumpelstiltskin, verdad? Tipo feo con algunas habilidades serias de girar rueda. Él rescata a una doncella justa de la fatalidad convirtiendo la paja en oro. Pero a cambio, extrae un precio terrible: cuando tiene un hijo, debe entregárselo.

Ella finalmente puede escapar de esta obligación porque adivina su nombre. Rumpelstiltskin no lo toma bien y se rompe a la mitad.

¿Qué tiene esto que ver con Halloween?

Cuando era joven, nunca pude entender por qué este tipo poderoso, aunque feo, no podía simplemente llevarse al niño. ¿Por qué se deja impotente cuando la doncella (en realidad, creo que ya no es una doncella en ese momento) adivina su nombre? A medida que fui creciendo, aprendí que no es raro, en los mitos y las religiones del mundo, que las figuras sobrenaturales tengan nombres secretos. Por ejemplo, puede saber que los antiguos israelíes siguieron varias prácticas destinadas a ocultar el verdadero nombre de Dios.

Entonces, eso es una pista: a veces se piensa que el poder de un ser sobrenatural depende de ocultar su nombre. La razón de esto fue explicada hace muchos años por antropólogos como Victor Turner y Mary Douglas. Douglas propuso una teoría cognitiva para explicar el poder de los no nombrados: cada sociedad tiene, construido en su lenguaje y pensamiento, sistemas de clasificación que dividen el mundo en varias categorías. Pero siempre hay cosas que no encajan muy bien en ningún sistema de clasificación. Y, a lo largo de la historia y en todo el mundo, se cree que las cosas que no encajan en los sistemas de clasificación son misteriosas y poderosas.

Considere, por ejemplo, la clasificación popular de los seres vivos en inglés. Dos de nuestras categorías importantes son animales y pájaros. En su mayor parte, es bastante obvio lo que va a dónde. Pero, ¿y los murciélagos? Los animales deben tener algo debajo de sus pies; celebridades volando ardillas a un lado, ninguna criatura que se precie con moscas de pieles. Y ningún pájaro que se respete tiene pelo. Antes del advenimiento de la clasificación científica, el murciélago era una anomalía completa. Por lo tanto, no sabemos exactamente qué es. El murciélago es como un ser sin nombre: espeluznante, misterioso, peligroso.

También clasificamos el tiempo en categorías: día y noche, este año y el próximo año, y así sucesivamente. Por lo tanto, de acuerdo con la teoría, deberíamos esperar encontrar que los momentos de tiempo que se encuentran entre estas categorías son extrañamente poderosos. Y de hecho, las transformaciones mágicas pueden ocurrir a medianoche, los grupos religiosos celebran sus ceremonias al final o al comienzo de la semana, y la víspera de Año Nuevo se convierte en la ocasión para una fiesta salvaje.

En partes de la Europa precristiana, por supuesto, Halloween era la víspera de Año Nuevo, un momento en el que se pensaba que el límite entre la vida y la muerte se disolvía. Como señaló Turner, estos momentos de transición no solo son desconocidos, sino que contienen dentro de sí mismos el asombroso poder de la transformación, porque a través de ellos, una cosa se convierte en otra cosa.

Y entonces somos reacios a renunciar a nuestras celebraciones de transformación. En estos días, en Halloween nos ponemos máscaras y disfraces para que nosotros también seamos desconocidos; intentamos apropiarnos de los poderes de la transición hacia nosotros mismos. Disfruta de Halloween y ten en cuenta que estás celebrando ideas que probablemente fueron formuladas por primera vez en la era Paleolítica.

Para obtener más información, visite el sitio web de Peter G. Stromberg. Crédito de la foto: Sr. 119th Street.