Todo tipo de abejas son seres increíbles (sin juego de palabras). Se sabe desde hace un tiempo que las abejas pueden volverse pesimistas después de estar agitadas, y ahora los investigadores informan que los abejorros muestran emociones positivas. Huelga decir que esta investigación ha atraído una amplia atención global en los medios populares, y buenos resúmenes se pueden leer en el ensayo de Emily Underwood llamado "Los signos primitivos de emociones vistos en abejorros zumbados de azúcar", pieza de Virginia Morell "No se preocupe, las abejas son feliz, "y la breve nota de Michael Mendl y Elizabeth Paul llamada" Bee Happy ". Estos ensayos se basan en un trabajo de investigación de Clint J. Perry, Luigi Baciadonna y Lars Chittka titulado" Las recompensas inesperadas inducen emociones positivas dependientes de la dopamina " cambios de estado en los abejorros "publicado en la prestigiosa revista Science . El resumen de este ensayo dice:
Si los invertebrados exhiben estados positivos similares a las emociones y qué mecanismos subyacen a tales estados siguen siendo poco conocidos. Demostramos que los abejorros exhiben estados positivos a la emoción que dependen de la dopamina en todos los contextos de comportamiento. Después de entrenar con una señal gratificante y no gratificante, las abejas que recibieron sacarosa previa a la prueba respondieron de manera positiva hacia señales ambiguas. En un segundo experimento, el consumo previo de la solución de sacarosa dio como resultado un tiempo más corto para reiniciar el forrajeo después de un ataque de depredador simulado. Estos cambios de comportamiento fueron abolidos con la aplicación tópica del antagonista de dopamina flufenazina. Experimentos adicionales establecieron que la sacarosa previa no solo causa que las abejas se vuelvan más exploratorias. Nuestros hallazgos presentan una nueva oportunidad para comprender los elementos neurales fundamentales de las emociones y pueden alterar la visión de cómo los estados emocionales afectan la toma de decisiones en los animales.
La Sra. Underwood comienza su ensayo, "Para los observadores humanos, los abejorros bebiendo néctar de las flores parecen alegres. Resulta que los insectos realmente pueden disfrutar de su trabajo. Un nuevo estudio sugiere que las abejas experimentan un zumbido 'feliz' después de recibir un refrigerio azucarado, aunque probablemente no sea la misma alegría que los humanos experimenten masticando en una barra de dulce ". Los Dres. Mendl y Paul escriben: "Los autores informan el comportamiento de toma de decisiones en los abejorros que es análogo al optimismo en los humanos y puede reflejar un efecto positivo tanto en los humanos como en otras especies (6-8). Además, el comportamiento parece depender de la actividad de la dopamina, un neurotransmisor involucrado en el procesamiento de la recompensa en humanos. "(Los números se refieren a referencias en su ensayo).
Resumiendo los resultados de este novedoso y altamente significativo proyecto, los investigadores descubrieron que después de que los abejorros descubrieran que un cartel con una flor azul indicaba agua azucarada en un túnel y un cartel con una flor verde indicaba que no había recompensa, un cartel ambiguo de flores azul-verde presentado a ellos. Las abejas pasaron alrededor de 100 segundos antes de decidir entrar en el túnel indicado por la pancarta azul-verde o irse. Sin embargo, cuando la mitad de las abejas recibieron un dulce azucarado, pasaron unos 50 segundos antes de decidir visitar el túnel. Y, cuando la acción de la dopamina fue bloqueada, la Sra. Underwood escribe, "los efectos del tratamiento con azúcar desaparecieron, sugiriendo además que un cambio en el estado de ánimo, y no solo el aumento de energía, era responsable del comportamiento de las abejas".
No todos los investigadores están de acuerdo con la conclusión de que las abejas necesariamente experimentaban emociones positivas, sin embargo, necesitamos este tipo de proyectos para aprender más sobre la distribución taxonómica de las emociones en todos los animales no humanos.
Por favor, estén atentos para más sobre la fascinante vida cognitiva y emocional de los diversos animales con quienes compartimos nuestro magnífico universo.
Los últimos libros de Marc Bekoff son Jasper's Story: Saving Moon Bears (con Jill Robinson), Ignoring Nature No More: El caso de la conservación compasiva, ¿Por qué los perros joroba y las abejas se deprimen ?: La fascinante ciencia de la inteligencia animal, las emociones, la amistad y la conservación Rewilding Our Hearts: Construyendo Caminos de Compasión y Convivencia, y The Jane Effect: Celebrando a Jane Goodall (editado con Dale Peterson). La Agenda de los Animales: Libertad, Compasión y Convivencia en la Edad Humana (con Jessica Pierce) se publicará a principios de 2017.
