Hasta que la muerte (de nuestros padres) nos separe

Después de una conferencia reciente sobre "Mejorar las relaciones entre hermanos adultos", un caballero se me acercó preguntando si tenía un minuto. Por la forma taciturna de su pedido, sospeché que necesitaba más de un minuto para desahogar su corazón. Entonces le pregunté si podía aguantar mientras respondía algunas de las preguntas más rápidas del grupo de miembros de la audiencia que querían hablar conmigo. Aparentemente, mi charla fue bien teniendo en cuenta la cantidad de personas que esperaban en la fila.

Esperando pacientemente hasta que todas las preguntas terminaran, este individuo, Dave, preguntó si podíamos hablar en privado. Encontré una esquina aislada en el vestíbulo del hotel donde Dave y yo podíamos sentarnos y hablar.

Después de algunas minucias breves, Dave se emocionó cuando comenzó a describirme una crisis familiar en gestación. Su madre viuda ha fallecido recientemente después de una larga batalla contra el cáncer de mama. Mientras él y su hermana, Rachel, trabajaban juntos en los arreglos del funeral, un desacuerdo menor sobre un ritual religioso funerario se convirtió en un intercambio hiriente que luego estalló en una guerra total. El funeral y los días rituales de duelo post-funeral fueron extremadamente polémicos.

Desde entonces, cortaron todas las comunicaciones entre sí, a excepción de algunos correos electrónicos crueles. En uno de estos intercambios insidiosos, Rachel se deleitaba con que había reprimido la amargura hacia Dave por su papel principal en el cuidado de su madre enferma. Sintió que Dave no hizo lo que le correspondía cuidando a su madre mientras perdía la batalla contra su devastadora enfermedad. En palabras de Rachel: "Siempre fui yo quien se ocupó de ella desde el principio. Incluso de niños hice mucho más por la familia de lo que alguna vez lo hiciste ". Como hermano mayor, Dave sintió la responsabilidad de sanar esta fisura y estaba buscando algún consejo. La intervención era desesperadamente necesaria teniendo en cuenta que Dave y Rachel tenían mucho trabajo por hacer para liquidar el patrimonio de su madre y, tal como estaban las cosas, el progreso estaba paralizado.

Lamentablemente, la historia de Dave no es única. Es muy común que los agravios pasados ​​resurjan durante los días difíciles que siguen a la muerte de un padre querido. Las emociones son altas, todos están agotados y es necesario tomar decisiones difíciles, lo que genera una situación volátil.

Cuando hay problemas dinámicos familiares no resueltos debajo de la superficie, crea una probabilidad aún mayor de un período difícil y contencioso después de la muerte de los padres. Esto es similar a lidiar con la muerte en general. Las características previas a la muerte son un fuerte predictor del ajuste posterior a la muerte.

Es infinitamente importante permitir que los problemas dinámicos de la familia de hermanos sin resolver sean expuestos y procesados ​​antes de que sea demasiado tarde. Esto se puede hacer como una familia sola o con la asistencia de un psicoterapeuta capacitado. Permitir que estos sentimientos destructivos se prolonguen solo hará que la muerte inevitable de los padres sea aún más hiriente.

Por otro lado, cuando existe un fuerte vínculo entre hermanos, se puede confiar en él como una fuente de consuelo muy necesario en un momento de tristeza. Cuando un padre muere, se ha demostrado que tener hermanos para buscar consuelo ayuda inmensamente en el proceso de curación. Ajustarse a la muerte de un padre se hace más fácil cuando tienes hermanos que pasan por la misma pena juntos.

Después de permitirle a Dave expresar su dolor sobre su dolor y la consiguiente discordia familiar, ideamos un plan para ayudarlo a reconectarse con su hermana. Después de una resistencia inicial por parte de Rachel, estaba dispuesta a encontrarse con Dave y lidiar con su resentimiento de una manera abierta. Pudieron superar algunos de estos resentimientos y terminaron apoyándose mutuamente mientras emprendían la difícil tarea de vaciar la casa de su madre. Mientras revisaban algunas cajas viejas del desván, se encontraron con una foto de sus padres y ellos de vacaciones en la costa de Jersey. Ver a la familia juntos hizo que el dolor de perder a sus padres fuera palpable, pero pudieron usar su vínculo como fuente de fortaleza. La tragedia de perder a sus padres se hizo más soportable teniendo en cuenta que estaban trabajando juntos en su dolor.