Hay oro en ellas Cocinas Thar

La semana pasada, los Centros para el Control de Enfermedades publicaron un informe sobre un hombre de Iowa de 59 años que se enfermó gravemente al recuperar metales preciosos de componentes de computadoras. Había estado probando una variedad de técnicas ad hoc para el refinamiento del hogar, y terminó en una unidad de cuidados intensivos después de intentar extraer oro usando mercurio líquido calentado en una sartén en la cocina de su cocina.

El desventurado Iowan pasó las siguientes 4 semanas en un hospital que sufría una lesión grave en sus pulmones, una condición conocida como síndrome de dificultad respiratoria aguda. Él sobrevivió para ser dado de alta en un centro de atención crónica, que todavía requiere la administración de suplementos de oxígeno. El escenario clínico era típico de lo que ocurre cuando se inhalan niveles extremadamente altos de humos de mercurio. Esta sustancia es extremadamente tóxica para los pulmones en tales circunstancias. Es solo a exposiciones más bajas y más sostenidas que el mercurio tiene una gran repercusión en el sistema nervioso humano y preserva los pulmones.

Desafortunadamente, el Iowan es solo uno en una cadena muy larga de casos similares que se han producido a lo largo de los años. El suyo era algo inusual en el sentido de que vivía solo. A menudo hay múltiples víctimas. Uno de los brotes más grandes y trágicos se documentó en 2000. Una familia de ocho del Valle Central de California fue envenenada cuando el padre procesaba el mineral de oro en el hogar. Los dos más pequeños de seis niños estaban en la cocina con los padres mientras el mercurio cocinaba: el bebé de 6 semanas sobrevivió (al igual que los hermanos que estaban en otra habitación), pero el de 13 meses y la madre no .

Los años transcurridos, en todo caso, solo han servido para que el refinado de metales para el hogar sea algo así como una industria casera en crecimiento. En el pasado, era la extracción de oro lo que mantenía atractivo, pero hoy en día los electrónicos gastados llaman al imprudente reciclador. No solo eso, los recursos de Internet ofrecen copiosos consejos sobre esquemas mal concebidos para hacer dinero rápido de productos preciosos, sin advertencias adecuadas de que la salud del carroñero (y la de cualquier otra persona cercana) es el artículo más valioso intercambiado en el trato. Según el informe de los CDC, el hombre en Iowa no solo obtuvo el mercurio que usó en Internet, sino que notó que hay 12,000 videos vinculados a la web que ensalzan las virtudes de la extracción doméstica de metales valiosos de piezas de computadora y, cuando se trata de mercurio , 200,000 sitio web que describe su uso en la recuperación de oro.

Tampoco es el mercurio el único truco de autoayuda / autolesión del comercio improvisado de reciclaje de metales. Varios ácidos potentes también son útiles. El caso de Iowa incluyó ácido sulfúrico, clorhídrico y nítrico. El ácido nítrico es un jugador particularmente malo porque cuando interactúa con ciertos metales, por ejemplo cobre (que puede ser abundante en componentes electrónicos), reacciona para liberar gas de dióxido de nitrógeno. Inhalado en concentraciones suficientes, el dióxido de nitrógeno, como el mercurio, también causa el síndrome de distrés respiratorio agudo potencialmente letal. Incluso se han producido exposiciones de este tipo por la limpieza excesivamente entusiasta de monedas de cobre, un síndrome acuñado, si se quiere, "Neumonitis por Numismática". De hecho, no está del todo claro si la exposición tóxica al dióxido de nitrógeno también puede haber jugado un papel en el Iowa. caso.

En 2010, la Boulder Colorado Daily Camera publicó una historia sobre "Inews" sobre el tema de la extracción de desechos metálicos electrónicos, incluidos sus peligros potenciales. Uno de los ex recicladores entrevistados informó que "aprendió a hacerlo en línea. Se detuvo, dice, cuando se dio cuenta de que era potencialmente peligroso y no podía ganar dinero con él. "Parece que la mano invisible del mercado libre puede proteger, siempre y cuando no te asfixie primero.