¿No recuerdas tu número de teléfono? Derrotado por un cálculo de impuestos y propinas? ¿Sudoku simple te hizo rascarte la cabeza?
No te preocupes, todos nos sentimos un poco estúpidos a veces. Tal vez no has dormido lo suficiente. Tal vez tuviste demasiados vasos de cabernet anoche. Tal vez el sudoku fue más difícil hoy.
Entonces, de nuevo, tal vez toda esa porquería que comes es una molestia para tu cerebro.
Durante mucho tiempo se pensó que la nutrición puede influir en sus facultades mentales. La idea ha dado lugar a cientos de libros y artículos populares, y es innegable que la falta de energía o las deficiencias de vitaminas y minerales pueden arruinarnos; si no comemos ciertas cosas que necesitamos, puede perjudicar nuestro funcionamiento físico y mental.
Sin embargo, más emocionante para un investigador de la obesidad como yo es la evidencia de que las cosas que comemos, y a menudo en exceso, también pueden influir en nuestra forma de pensar.
Por ejemplo, las ratas que fueron alimentadas con una dieta alta en grasas durante solo diez días en un estudio reciente no solo se cansaron más cuando ejercitaban en una cinta rodante, sino que también fueron más olvidadizas y menos exitosas a la hora de buscar recompensas en un rompecabezas de laberinto estándar.
Y empeora No solo la comida chatarra puede hacerte perder la cordura, pero si comes lo suficiente como para ser obeso, podría afectar permanentemente tu cerebro.
En un estudio de humanos mayores obesos y delgados, los obesos mostraron una mayor contracción en las áreas frontal, temporal y subcortical, en comparación con sus homólogos más delgados. Parte de esto puede deberse a que las personas obesas tienen diabetes, que ya se sabe que afecta el cerebro, pero la atrofia todavía estaba relacionada con el peso incluso después de descartarlo.
Lamentablemente, los sujetos en este estudio no hicieron ninguna prueba o sudokus, por lo que no sabemos si aquellos con un hipocampo arrugado eran más densos que los que no. Pero probablemente sea justo decir que, cuando se trata de cerebros, en general es más grande.
Todo bastante aterrador, ¿eh? Probablemente lo mejor es apegarse a ensaladas y mantener su peso bajo?
No necesariamente. Burlarse de basura y engordar puede ser un asesinato mental, pero mordisquear las hojas de lechuga en un esfuerzo por adelgazar podría hacerte sentir aún más tonto.
Los pacientes anoréxicos tienen un peor desempeño en las tareas diseñadas para probar el "cambio de conjunto", un tipo de pensamiento flexible que involucra la corteza prefrontal del cerebro (aunque esto bien podría ser una causa más que un resultado del trastorno).
Y las mujeres que dicen que están a dieta para perder peso muestran tiempos de reacción más lentos y menos memoria en las pruebas de memoria de palabras. Esto podría deberse a que carecen de combustible en la dieta para hacer funcionar sus cerebros, pero también es porque pensar en todos los alimentos que no se permite comer distrae por completo y agota su energía mental.
Al igual que con la mayoría de las otras cosas en la vida, la gran cantidad de evidencia sobre el problema de la dieta-inteligencia parece sugerir que el equilibrio es lo mejor.
De hecho, lograr un peso corporal óptimo y una función cerebral es realmente muy simple, si lo piensas: no te mueras de hambre tanto que las fantasías de papas fritas abrumen tus poderes de razonamiento, pero no te hagas tanto que tu mente entra en crisis.
(Y si crees que lo que acabo de decir sobre el control de peso es fácil, entonces debes ser realmente estúpido …)
