Hillary Clinton está haciendo Pranayama

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Enseño respiración nasal alternativa (también conocida como pranayama) a mis clientes y estudiantes en mi práctica clínica y curso certificado en Medicina Integrativa para la Salud Mental. Me emocionó saber ayer que la exsecretaria de Estado Hilary Clinton está practicando Pranayama, también llamada respiración nasal alternativa. Respirar y caminar en el bosque para absorber los beneficios del sol y los rayos azul verdoso de la luz del bosque son excelentes maneras de restaurar la salud y el bienestar del cerebro después de los rigores de cualquier período estresante de la vida.

La antigua sabiduría yogui sugiere que "si controlas la respiración, controlas la mente" y Pranayama se enseña fácilmente a personas de todas las edades para mejorar su autorregulación. Los yoguis conocen desde hace tiempo los beneficios de estas muchas prácticas y no fue hasta hace poco que la ciencia biomédica investigó algunos de los sustratos complejos que subyacen a estos beneficios.

Los ejercicios de Pranayama implican la alternancia de patrones de respiración para facilitar el control del Sistema Nervioso Autónomo, la dominancia hemisférica cerebral y, por lo tanto, los estados de conciencia, incluido el estado de ánimo. Estos métodos varían entre diferentes disciplinas, incluyendo Hatha yoga, Kundalini yoga y Kriya yoga; sin embargo, independientemente de la disciplina que se use, la práctica de pranayama conduce a ganar control sobre el ritmo ultradiano y puede conducir a una sincronía hemisférica cerebral en la que ninguno de los hemisferios domina, pero ambos funcionan coherentemente. Esto contribuye a los estados de trance y a la función hipotalámica integrada, y conduce a un estado equilibrado de curación. Es solo durante los estados de trance profundo o la función hemisférica derecha / izquierda integrada que ambas fosas nasales están completamente abiertas.

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El ciclo nasal marca estados fisiológicos y cada fosa nasal izquierda derecha está asociada de manera contralateral con el hemisferio que gobierna. Cuando se abre la fosa nasal derecha, el hemisferio izquierdo se encuentra en su ciclo de dominación ultradiana de 90-120 minutos y la fosa nasal izquierda está relacionada con el hemisferio derecho. Un mayor flujo de aire en el orificio nasal izquierdo se correlaciona con la fase de reposo, y un mayor flujo de aire en el orificio nasal derecho se correlaciona con la fase de actividad. El hipotálamo integra y regula estos dos estados fisiológicos de descanso y actividad. Con la interrupción del eje Hypothlalamic-Pituitary-Adrenal (HPA), los ritmos de actividad de descanso también se interrumpen. Esto sugiere que las actividades que re-regulan estos ritmos, como los ejercicios respiratorios específicos de pranayama yóguico, forzando específicamente la respiración a través de una sola fosa nasal, estimulan el hemisferio contralateral y el sistema nervioso simpático ipsolateral a través del hipotálamo (Shannahoff-Khalsa, 2007).

Al determinar qué hemisferio es dominante en cualquier momento, también se puede optar por cambiarlo a través de ejercicios de respiración. Al enseñar estos métodos a los clientes, les permitimos relajarnos más fácilmente o centrar la atención. Un hemisferio izquierdo más activo es más propicio para la actividad intelectual. Por ejemplo, acostarse sobre el lado izquierdo del cuerpo, provoca que se llene el orificio izquierdo de la fosa nasal y así reducir el dominio del hemisferio derecho derecho y esto mejora las actividades intelectuales o relacionadas con el trabajo. Acostarse de este lado ayuda cuando las personas se sienten "espaciadas" o disociadas. Acostado en el lado derecho del cuerpo, los yoguis han sugerido que es una buena forma de dormir, ralentiza el dominio del hemisferio izquierdo y abre la fosa nasal izquierda y activa el lado derecho del cerebro para el trabajo interno, la creatividad, la relajación y el sueño. Enseño a la nariz derecha a respirar enfocado en la apertura a niños con TDAH o aquellos con ansiedad de prueba para activar el hemisferio izquierdo.

Escribo sobre esto extensamente en mi libro sobre trauma, Rhythms of Recovery , y también lo discuto en un artículo reciente en Psychiatric Times . La investigación sobre la respiración de yoga para el TEPT muestra una reducción de la gravedad de los síntomas, la depresión y el riesgo de consumo de alcohol y drogas. Los métodos de respiración con yoga han demostrado una eficacia significativa en el tratamiento del TEPT y la depresión entre las personas que experimentaron el tsunami asiático de 2004 (Descilo et al., 2010).

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Pranayama es simple y puede usarse en todas las edades. No hay contraindicaciones, sin embargo, como con todas las prácticas de yoga, uno no debe exagerar ningún ejercicio y debe buscar orientación profesional si aparecen síntomas.