Dentro de cuarenta y cinco minutos, mi leche cultivada estará lista para la próxima etapa en el proceso de cheddaring. Es hora de escribir, porque he estado removiendo pensamientos mientras removía este espumoso elixir blanco que mi hijo y su hija sacaron hace unas horas de las tetas de nuestras tres vacas.
Acabo de leer un excelente libro de Shannon Hayes llamado Radical Homemakers: Reclamando domesticidad de una cultura de consumo . En el corazón del libro hay un conjunto de visitas a domicilio que Hayes hizo a veinte familias y personas a las que ella describe como amas de casa radicales. Estas son personas que son, cómo puedo decirlo, como nosotros. Han pasado cinco años desde que Geoff y yo empacamos nuestras pertenencias, vendimos nuestra casa y dejamos el trabajo, amigos y familia para hacer arte en una granja desierta en el estado de Nueva York.
De hecho, la crítica de Hayes a la cultura contemporánea aterriza cerca de casa. En pos de la prosperidad, escribe, nosotros, los estadounidenses del mundo occidental, hemos creado un sistema económico que está destruyendo la salud de nosotros mismos, nuestras comunidades y el planeta. En esta "economía extractiva", las mujeres y los hombres se van de su casa al trabajo por los salarios que gastan para llenar sus hogares vacíos con alimentos y bienes domésticos que ya no saben cómo hacer. Estos productos generalmente son producidos a granel, muy lejos, por desconocidos que trabajan bajo condiciones de explotación, como parte de un proceso de producción y distribución que extrae recursos de la tierra y deja a su paso el aire, el suelo y el agua contaminados.
Página tras página Hayes elimina las estadísticas: a pesar de nuestra relativa afluencia, no somos más felices, ni somos más saludables ni somos más ricos. Estamos deprimidos, estresados e inquietos. Nuestras comunidades locales son débiles; nuestro planeta está muriendo Muchos de los trabajos disponibles para nosotros no son lo que consideramos un trabajo significativo, y sin embargo, debido a esos trabajos, no tenemos tiempo en nuestras vidas para hacer lo que más nos importa. "La economía extractiva", insiste, "es terminal" (58).
Debe haber una manera mejor, o muchas mejores maneras, y Hayes se dispone a documentar lo que algunos intrépidos exploradores están descubriendo. Estas amas de casa radicales, como ella describe, están transformando el hogar de un lugar de consumo a un lugar donde mujeres, hombres y niños trabajan juntos para cultivar, crear y crear lo que es vital para su vida.
Me levanto de mi computadora y reviso mi queso, donde lo espera en la estufa. La leche todavía está caliente, unos cálidos 90 grados. Agrego media cucharadita de cuajo y revuelvo por un minuto, lentamente, para no mojarme. Configuré el temporizador nuevamente. Otros cuarenta y cinco minutos y debería tener una buena cuajada firme.
Ninguno de los amas de casa radicales, Hayes, describe a la leche como una vaca, pero al final, la preocupación de Hayes no está en las actividades prácticas de la propia casa. Ella mapea el fenómeno en términos generales, describiendo tres fases cíclicas superpuestas: los amas de casa radicales redefinen la riqueza en términos de familia, comunidad, buena comida, placer y salud. Recuperan las habilidades perdidas en la creciente dependencia de las empresas para nuestro sustento, incluidas las relaciones de crianza, el establecimiento de objetivos realistas, la redefinición del placer y la cultivación del coraje. Trabajan para reconstruir la sociedad , participando en actividades cívicas, artísticas y empresariales a menudo en sus comunidades. De esta manera, insiste Hayes, los amas de casa radicales están construyendo un puente desde una economía extractiva a una que "sirve a la vida", donde el objetivo (ella cita a David Korten) es "generar una vida para todos, en lugar de matar por unos pocos "(13).
Al reflexionar sobre este libro, me sorprende lo peligroso que es. ¿Hay Hayes promoviendo un escape nostálgico a una vida familiar romántica que nunca existió? ¿No aboga ella por una vida de pobreza y privación? ¿No corre el riesgo de perpetuar los estereotipos de género que han atrapado a las mujeres en el trabajo doméstico pesado, negándoles la oportunidad de compartir sus talentos con un público más amplio?
Muerdo el pensamiento mientras reviso mi queso. La cuajada debería estar formándose ahora, firme al tacto, flotando en un halo de suero de leche. Estoy haciendo esta receta con tres galones de leche, un poco más de la mitad de la captura de esta mañana. El resto lo desnataremos y beberemos, batiendo su crema en mantequilla y helado, y haciendo queso cottage y mozarella con el resto. Luego.
Me vuelvo hacia Hayes, una ama de casa radical. Ella es muy consciente de los peligros. Un Ph.D. de Cornell, que se graduó con puñados de ambición, ella misma está luchando con estos problemas. Es por eso que ella está escribiendo el libro. Es por eso que expone los contextos históricos, económicos y culturales que permiten a sus lectores apreciar cuán radical es el trabajo de los amas de casa. Según explica, la historia de los Estados Unidos es una historia de un equilibrio cambiante de poder desde los hogares a las instituciones corporativas, impulsado por la industrialización, el aumento de la publicidad y el cambio hacia una cultura de consumo. Al adoptar el hogar como un elemento central de su vida, los amas de casa radicales dicen que no al dominio corporativo, y sí a los buenos viejos valores estadounidenses de democracia, autosuficiencia, familia, comunidad local y calidad de vida. Ambicioso de hecho.
Sin embargo, la pregunta persiste: ¿es suficiente para los amas de casa saber que lo que están haciendo es radical de esta manera? Hayes admite que los amas de casa radicales que están "verdaderamente satisfechos" expanden sus "energías creativas hacia el exterior", más allá de sus hogares, en esa tercera fase de la reconstrucción de la sociedad. El hogar se convierte en la base filosófica y práctica para "logros sociales más profundos"; "El terreno fértil" que alimenta una "realización más profunda" (250). Tan importante como esta fase de reconstrucción del hogar es su tesis, Hayes gasta cinco páginas en él, en comparación con sesenta páginas más en las fases de redefinición de la riqueza y las habilidades de recuperación.
¿Qué es, entonces, sobre el hogar radical que nos permite sentir esta "realización más profunda" más de lo que lo haríamos en cualquier otra forma de vida? ¿Realmente se trata de trabajar en el hogar o de ir más allá?
El temporizador se apaga. Camino hacia la estufa. La cuajada está hecha. Sonrío mientras empuja contra mi dedo. Saco un cuchillo largo y corto la cuajada, de ida y vuelta. El cuchillo hace clic en el borde de la sartén, tocando un ritmo que repito conscientemente. Termino el tablero de ajedrez, hago algunos movimientos en diagonal, apago la estufa, le doy un buen movimiento firme a la masa y vuelvo a mi escritorio. Está viniendo. Así es mi blog.
Pienso en mi último libro, Lo que un cuerpo sabe: encontrar la sabiduría en el deseo . En él hablo sobre la epidemia cultural de la depresión (que Hayes también describe) como evidencia de un deseo insatisfecho de espíritu . Los humanos, sostengo, tenemos una necesidad de un sentido de vitalidad, dirección y pertenencia que nos permita afirmar que nuestras vidas valen la pena. En el oeste, como observo en WBK, nos sometemos a una educación sensorial de la mente sobre el cuerpo que nos lleva a creer que aseguraremos la afirmación que buscamos cuando encontremos la creencia correcta, la práctica correcta o la comunidad correcta: el derecho algo fuera de nosotros mismos para llenar nuestra falta interna. No lo estamos encontrando
Lo que necesitamos en cambio, lo contrarreste, es cultivar una conciencia sensorial de los movimientos que nos están haciendo. Cuando lo hacemos, aprendemos a participar conscientemente en el proceso de nombrar y crear un mundo que amamos y que nos ama. Es esta participación, sostengo, en nuestro propio devenir corporal, la que producirá el sentido de afirmación que buscamos.
Vuelvo a la cocina y le doy otra vuelta a la cuajada. Entonces, ¿es útil pensar en el hogar radical como una forma de expresar un deseo por el espíritu? ¿Cómo son los movimientos de la casa radical que hacen las personas que los hacen?
De las historias que cuenta Hayes, está claro: los movimientos que estas personas están haciendo en sus vidas, a medida que redefinen, reclaman y reconstruyen, los están convirtiendo en las personas que quieren ser. Los movimientos que están haciendo en todos los casos están abordando las sensaciones agudas de incomodidad que estas personas han tenido. En la mayoría de las historias, hay algo catalizador -un trabajo perdido, un niño enfermo, un divorcio, una enfermedad- que los rompe para que puedan sentir incomodidad en sus vidas, y siente esa incomodidad como una acusación de abuso corporativo. formas dominadas de trabajo, cuidado de la salud, producción de alimentos, educación o gobierno.
Además, no solo todas estas personas pudieron sentir su incomodidad como una acusación de la cultura corporativa, sino que también fueron capaces de encontrar en ese malestar impulsos para moverse de manera diferente, fueron capaces de discernir lo que yo llamaría la sabiduría en eso (frustrado ) deseo. En lugar de desear el dolor, pudieron sentir y recibir el impulso de centrar sus vidas en la fabricación de casas como una forma de nombrar y hacer realidad un mundo en el que quieren vivir.
En este sentido, estos actos de hogar no son un escape nostálgico ni una reducción en los roles de género; representan respuestas creativas a situaciones insostenibles que se alinean con las condiciones de vida que el fracaso de esas situaciones les ha permitido apreciar como valiosas. Aquí el análisis de Hayes es brillante, porque ella demuestra una y otra vez cómo el paso hacia la fabricación radical del hogar es lo que el éxito abrumador del poder corporativo está produciendo en muchos de nosotros: su propia superación.
¿Qué es entonces, sobre la casa radical que produce el "éxtasis" que cuenta Hayes? No son necesariamente las actividades de la propia casa, incluso a nivel de habilidades generales. Por el contrario, los placeres de la jardinería o enlatado, la educación en el hogar o el pan para hornear, fomentar relaciones o redefinir el placer surgen como resultado de cuán bien esos movimientos abordan la incomodidad que sienten las personas que los están creando: la sensación de alienación y aislamiento; la frustración con el trabajo, la salud y las opciones educativas; el plástico vidriado de alimentos industrializados; la creatividad sofocada
Es verdad: en la medida en que estos sentimientos de incomodidad son característicos de la sociedad contemporánea e incluso epidémicos en proporción, entonces las actividades de la casa también pueden ser radicales ya que otros sienten las mismas frustraciones. Teniendo en cuenta el tipo de desafíos que enfrentamos como sociedad, las tareas de la casa pueden proporcionarnos oportunidades para descubrir patrones de relación con nosotros mismos, el otro y el planeta que afirma la vida.
Sin embargo, el poder que el hogar tiene como lugar de resistencia y placer radica en otra parte: en cómo los actos de la casa estimulan a las personas a cultivar el tipo de conciencia sensorial que les permite participar cada vez más conscientemente en el proceso de detección y respondiendo a sus sentimientos de incomodidad, frustración y desesperación como impulsos para moverse de manera diferente a lo que las normas culturales prescriben. Es este tipo de conciencia sensorial que nuestra dependencia de los poderes corporativos nos desalienta a cultivar.
Aquí yace el éxtasis que Hayes identifica. Cuando las personas están presentes en sus vidas, participan en acciones que les obligan a cultivar una conciencia más aguda de lo que sus seres corporales saben, sentirán esa sensación de vitalidad, dirección y pertenencia que hace que valga la pena vivir.
Vuelvo a entrar para ver el queso. Las cuajadas están cocidas, arrugadas y chirriantes, a la deriva en un creciente mar de suero de leche de oro. Verter la cuajada en una gasa, envolver los extremos alrededor de una cuchara de madera y dejarlos colgar de la olla. El suero irá a los pollos, o los tomates. Luego, una hora más hasta que se sala y presione, y dos meses por lo menos antes de comer. Es un proceso, seguro. Toma tiempo.
¿Este queso es un acto radical? Yo reflexiono sobre sus placeres. Claro, me encantan las dimensiones sensoriales de la transformación aparentemente milagrosa de líquido a sólido. Aprecio las variaciones y complejidades, las posibilidades de error y descubrimiento. También aprecio cómo estoy asegurando nuestra independencia lechera de las formas de agricultura industrial que dejan a las vacas para estar todo el día en concreto, en su propio estiércol, inyectadas con antibióticos para evitar que se enfermen. La leche es un recurso que tenemos, en abundancia. Tiene sentido usarlo. Aprecio la capacidad de alimentarme a mí mismo y a mis hijos con productos lácteos locales sin tratar, que provienen de vacas sanas. Nuestra familia de siete (en su mayoría) vegetarianos ahorra más de cien dólares a la semana haciendo de la leche todo lo que hacemos.
Por otra parte, sé que al hacer este queso, les estoy permitiendo a mis hijos hacer lo que quieren hacer: ordeñar sus vacas y, por lo tanto, realizar una visión de familia en la que todos trabajemos para garantizar que cada uno de nosotros obtenga lo que necesitamos. Convertirse en lo que somos. También sé que, al hacer estas movidas, me estoy convirtiendo en el filósofo y bailarín con el que me moví aquí para estar, siempre creciendo en mi comprensión de cómo los movimientos que hacemos en cada momento de nuestras vidas nos hacen lo que somos. Es por eso que estamos aquí.
Además, o quizás por todas estas razones, el queso es simplemente increíblemente delicioso. Deje que la revolución continúe.
