POST INVITADO por Gary Gardia, MEd, MSW, LCSW
[Una nota de Jessica Pierce: después de una conversación muy interesante hace un par de semanas con mi colega, Gary Gardia, sobre las diferencias entre el hospicio para humanos y animales, le pregunté si le gustaría contribuir con una publicación para invitados sobre el tema. Gary tiene una perspectiva única porque ha trabajado en ambos mundos. Puede encontrar más información sobre Gary al final de este ensayo.]
Los pioneros del movimiento moderno de hospicio comenzaron con el pensamiento: “Tiene que haber una mejor manera de cuidar a las personas que están muriendo”. ¿Y qué es esta “mejor manera”? Decidimos desde el principio que la gente debe ser vista como más que solo un cuerpo con una enfermedad. Sabemos que las personas son seres complejos con componentes físicos, psicológicos, emocionales, sociales y espirituales que se unen para formar a la persona completa. Con este conocimiento, también sabemos que incluir a los miembros del círculo de apoyo de esta persona es crucial. Si bien es importante abordar el dolor y los síntomas asociados con la enfermedad, es igualmente importante “tratar el sufrimiento” en todas sus formas. Uno de los conceptos utilizados para describir este enfoque de la atención se llama tratamiento del “dolor total”.
Un descriptor común que se ha utilizado durante muchos años es “El hospicio es una forma especial de cuidar”. Sabemos que la mayoría de las personas en este país mueren en hospitales y hogares de ancianos, lo que significa que el hospicio no es el único proveedor de Cuidado de la vida. La atención al final de la vida no es exclusiva del hospicio y, de la misma manera, cuidar a las personas al final de sus vidas no significa necesariamente que estén recibiendo esa “forma especial de cuidar” que brinda el hospicio.
Entonces, ¿qué es cuidados paliativos? Aquí hay una perspectiva histórica muy breve: con el advenimiento del beneficio de Hospice Medicare llegó un endurecimiento de las normas y criterios de admisión de hospicio. Medicare no quería proporcionar un reembolso para cuidar a las personas que no morían, o que no morían lo suficientemente pronto (sin rodeos pero cierto). Por ejemplo, una persona con insuficiencia cardíaca congestiva podría morir en cuestión de días, pero también podría vivir, probablemente, durante varios años más. Cuando las personas vivían mucho más allá de los seis meses, ¿todavía era un centro de cuidados paliativos y Medicare debería reembolsarle por este cuidado continuo? Se volvió confuso y difícil para todos. Pero los médicos se frustraron cuando se rechazaron sus derivaciones y algunos finalmente dijeron: “Crearemos nuestro propio modelo y lo llamaremos ‘Cuidados paliativos’. “La idea era que una vez que una persona era diagnosticada con una enfermedad grave y potencialmente limitante de la vida, podía recibir cuidados intensivos de confort sin importar el resultado o el curso del tratamiento.
¿Cómo se traduce esto en el cuidado de nuestros queridos compañeros animales? Hace un par de años, hice una presentación en una conferencia y dije: “Todas las clínicas veterinarias brindan cuidados al final de la vida”. Eso no significa que todas las clínicas veterinarias brinden cuidados de hospicio “. Esta declaración dio inicio a mi viaje de descubrimiento a veces lleno de baches. En primer lugar, es importante reconocer que el proceso evolutivo del hospicio para humanos comenzó en la década de 1960, y si bien el hospicio para animales ciertamente incorpora muchos de estos principios rectores probados por el tiempo, sigue siendo un movimiento relativamente joven. Además, existen algunos desafíos inherentes para el hospicio para animales. Aquí hay solo algunos:
En resumen, las clínicas veterinarias, en su mayoría, no cuentan con los recursos para proporcionar la gama completa de cuidados paliativos o servicios de hospicio en la medida que experimentamos en el mundo de la salud humana.
Es importante tener en cuenta que el hospicio para humanos comenzó como un movimiento de voluntarios. El beneficio de Medicare no llegó a estar disponible a nivel nacional hasta 1986, e incluso entonces, muchos programas de hospicio se negaron a obtener la certificación de Medicare porque no deseaban tratar (o estar limitados o restringidos por) las reglamentaciones y la supervisión. Todavía hay programas de hospicio para voluntarios todos los días y muchos programas certificados por Medicare utilizan “voluntarios profesionales” como médicos, enfermeras, trabajadores sociales, psiquiatras / psicólogos, masajistas, psicoterapeutas, etc. (Nota: Medicare requiere que el 5% todas las horas de atención al paciente deben ser provistas por voluntarios).
Por lo tanto, tal vez un buen lugar para comenzar con el cuidado paliativo de animales y el hospicio sea con voluntarios. Como dije antes, los voluntarios deben ser reclutados, entrenados, retenidos y supervisados, y eso probablemente no sea gratuito. Ciertamente, un voluntario podría coordinar todo esto, pero sería preferible un coordinador voluntario pagado. Además, al igual que con los empleados, existen preocupaciones de responsabilidad para todos los que “trabajan para” la organización. Sería importante garantizar que el seguro de responsabilidad se extienda a las acciones u omisiones de los voluntarios, o que se obtenga una política separada para cubrir a los voluntarios.
Los cuidados paliativos y los cuidados paliativos realmente son una forma especial de cuidar a un animal que está enfermo y para los miembros del círculo de apoyo del animal. Pasar de brindar intervenciones de apoyo a adoptar un enfoque más hábil para satisfacer las necesidades psicosociales / espirituales de los miembros de la familia significa elevar el estándar para el “asesoramiento”. Los enfoques basados en la evidencia que son adecuados para el cuidado paliativo y el hospicio son:
En pocas palabras: los movimientos de hospicio para humanos y animales están en su infancia y hay mucho que aprender. Actualmente, el hospicio para seres humanos está luchando, y muchos se han convertido en lo que llamo “complacencia obsesiva”: a veces se pierde de vista un enfoque principal en el cuidado del paciente / familia. El hospicio para animales puede usar teorías y filosofías de hospicio para humanos como guía, pero existen muchos desafíos prácticos que superar. Pero … siempre y cuando todos nos concentremos en brindar la mejor atención posible como nuestro objetivo final … llegaremos juntos.
Más acerca de Gary Gardia, MEd, MSW, LCSW:
Hace más de 34 años, Gary comenzó su carrera de hospicio como voluntario. Desde entonces, ha trabajado en muchas capacidades liderando una variedad de equipos y departamentos que incluyen voluntarios, trabajadores sociales, duelo y educación.
Gary tiene una Maestría en Educación y Trabajo Social y es un Trabajador Social Clínico con Licencia. Recibió el premio Heart of Hospice de la Organización Nacional de Cuidados Paliativos y Hospicios (NHPCO) por desarrollar programas innovadores para satisfacer las necesidades de los cuidadores y los deudos. También ha recibido la organización nacional de trabajo social Social Work Hospice and Paliative Network (SWHPN) 2015 Award of Excellence in Professional Education.
Gary es un presentador frecuente y orador principal en conferencias estatales y nacionales, y trabaja como consultor para varias empresas y organizaciones de atención médica. También está trabajando en la práctica privada de cuidados paliativos en Ruidoso, Nuevo México.
