La mayoría de las investigaciones sobre los trastornos de la alimentación se realizan con mujeres cisgénero. Cisgender se utiliza para indicar cuándo la identidad de género actual coincide con el sexo que se les asignó en el momento del nacimiento. En contraste, transgénero se usa para indicar cuándo la identidad de género actual de uno no coincide con el sexo que se les asignó en el momento del nacimiento. La identidad de género describe el concepto más íntimo de uno mismo como masculino, femenino, o una mezcla de ambos o ninguno. Por el contrario, la orientación sexual describe la atracción sexual de uno. A menudo pensamos que los trastornos alimentarios son más comunes en las mujeres heterosexuales cisgénero, especialmente las de clase media o alta. Sin embargo, nuevas investigaciones indican que las personas transgénero pueden representar una población en riesgo a menudo ignorada.
En un estudio publicado recientemente en Journal of Adolescent Health, Diemer et al. (2015), utilizaron datos de la Evaluación de Salud Universitaria Nacional de la American College Health Association (ACHA-NCHA) que incluyó a 289,024 participantes de estudiantes en 223 universidades de EE. UU. Entre 2008- 2011. Los estudiantes completaron anónimamente una encuesta que evaluó la identidad de género, la orientación sexual, el diagnóstico de trastorno alimentario (ED) del año pasado, las conductas compensatorias (uso de vómito / laxante) en los últimos 30 días y el uso de píldoras de dieta en los últimos 30 días. Con base en las respuestas a las preguntas sobre identidad de género y orientación sexual, los investigadores agruparon a los participantes en las siguientes 7 categorías: transexuales (n = 479, 0.17%), hombres de minorías sexuales cis (SM) (homosexuales / bisexuales), hombres inseguros cisgénero ( n = 1,662, 2,07%), hombres heterosexuales cisgénero (n = 91,599, 31,69%), mujeres cisgender SM (lesbianas / bisexuales) (n = 9,445, 3,27%), mujeres cisgénero inseguras (n = 3,395, 1,17%), cisgen mujeres heterosexuales (n = 176,467, 61.06%). Debido al número relativamente bajo de personas transgénero encuestadas, los autores no pudieron dividir este grupo por orientación sexual.
Los resultados indican que la prevalencia de diagnóstico de disfunción eréctil, comportamientos compensatorios y el uso de píldoras para adelgazar fueron más altos entre los estudiantes transgéneros y más bajos entre los estudiantes heterosexuales cisgenistas. Específicamente, los estudiantes transgénero tenían probabilidades significativamente mayores de diagnóstico de DE (4,62 veces mayor que las mujeres heterosexuales cisgénero que eran el grupo de referencia), comportamientos compensatorios (2,46 veces mayores) y uso de píldoras de dieta (2,05 veces mayor). Los estudiantes transgénero estaban en mayor riesgo en comparación con cualquiera de los otros grupos. En una magnitud menor que los estudiantes transgénero, las mujeres cisgénero que no estaban seguras acerca de su orientación sexual tenían un riesgo significativamente mayor de diagnóstico de ED y comportamientos compensatorios, pero menor riesgo de uso de píldoras de dieta. Los hombres Cisgender SM también tenían un riesgo significativamente mayor de diagnóstico de DE pero no diferencias significativas en los otros dos resultados. Por el contrario, los hombres heterosexuales cisgénero tenían un riesgo significativamente menor de los 3 resultados. Las mujeres Cisgender SM también tuvieron un riesgo significativamente menor de comportamientos compensatorios y el uso de píldoras de dieta, pero no hubo diferencias significativas en el diagnóstico de DE en el grupo de referencia. Entre los estudiantes transgénero, aquellos que no estaban seguros de su orientación sexual se encontraban en mayor riesgo de los 3 resultados en comparación con los estudiantes transgénero que se identificaron como heterosexuales o SM.
Este estudio destaca el riesgo de diagnósticos y conductas de trastorno alimentario en estudiantes transgénero, particularmente aquellos que no están seguros acerca de su orientación sexual. Las personas transgénero experimentan fuertes sentimientos de que su apariencia física no coincide con su identidad de género. Algunos pueden usar comportamientos alimenticios desordenados para manipular su cuerpo y acercarse más a los ideales de su identidad de género. Por ejemplo, la pérdida de peso puede suprimir las características sexuales secundarias masculinas y femeninas y ayudar a las mujeres transgénero a ajustarse a los ideales femeninos de la delgadez. Por el contrario, el aumento de peso puede ayudar a los hombres transgénero a ajustarse a un tipo de cuerpo más masculino y ocultar las características femeninas. Las personas transgénero también experimentan altas tasas de estrés minoritario, definidas como el exceso de estrés experimentado por individuos en categorías sociales estigmatizadas, lo que se ha relacionado con resultados deficientes de salud mental, incluida la alimentación desordenada. Los estudiantes transgénero que no están seguros acerca de su orientación sexual pueden experimentar los mayores niveles de estrés minoritario entre la comunidad transgénero porque no pueden buscar el apoyo social de las comunidades SM, que parece ser protector contra los efectos del estrés minoritario. Los autores de este estudio señalan que los estudiantes transgénero tienen más probabilidades de entrar en contacto con profesionales de la salud mental como resultado del requisito de asesoramiento para cualquiera que busque tratamientos de afirmación de género y, por lo tanto, es más probable que reciban un diagnóstico de trastorno alimentario; sin embargo, esto no explica el aumento de las tasas de comportamientos compensatorios o el uso de pastillas para adelgazar.
Una limitación de este estudio es que la encuesta preguntó acerca de los diagnósticos de DE realizados por un profesional de la salud mental. Dado que la mayoría de los trastornos alimentarios no se tratan y no se diagnostican, es probable que la prevalencia de DE en este estudio esté subestimada. Este estudio tampoco evaluó una amplia gama de comportamientos desordenados en la alimentación y desorden de atracones descuidados. Dado que el grupo de participantes transgénero era relativamente pequeño, los investigadores no pudieron dividir el grupo en subgrupos, por lo que no contamos con información específica sobre las personas transgénero de mujer a hombre versus de mujer a hombre versus de género. Además, no pudieron distinguir entre diferentes orientaciones sexuales entre el grupo transgénero en la mayoría de los análisis estadísticos. La comunidad transgénero es diversa y es probable que estos subgrupos puedan tener diferencias importantes en sus conductas de trastornos alimentarios. A pesar de estas limitaciones, este estudio destaca la relación importante entre la identidad de género, la orientación sexual y la patología del trastorno alimentario.
Referencia: Diemer E, Grant J, Munn-Chernoff M, Patterson D, Duncan A (2015). Identidad de género, orientación sexual y patología relacionada con la alimentación en una muestra nacional de estudiantes universitarios. Journal of Adolescent Health, 57, 144-149.
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