Antes de que una persona perpetre un tiroteo en masa, sin duda, tiene una larga historia, aunque tal vez desconocida, de involucrarse en un comportamiento dañino para los demás. Puede que nunca haya sido arrestado, pero un hombre, mujer o joven no comete homicidio en masa repentinamente.
Los profesionales de la salud mental no pueden identificar a los tiradores en masa en el futuro cuando los autores de tales delitos son de primaria o secundaria. Sin embargo, hay patrones de pensamiento y comportamiento que se expanden con el tiempo y son encontrados por educadores que pasan día tras día instruyendo a sus alumnos y conociéndolos bastante bien. Muchos padres están muy familiarizados con estos patrones. La esperanza es que los niños que exhiban “errores en el pensamiento” críticamente importantes los superen. Algunos lo hacen. Pero cuando los patrones se intensifican y se expanden con el tiempo, surgen problemas. No necesitamos ni debemos esperar a que ocurra un acto grave.
He pasado más de cuarenta años evaluando y tratando delincuentes juveniles y adultos. Los siguientes son signos de advertencia de problemas futuros, tal vez no un tiroteo masivo pero, sin duda, un comportamiento que resultará en daños físicos, emocionales o financieros para los demás:
Reconociendo que los padres y maestros pueden no ser capaces de controlar muchas de las elecciones que hacen los niños, he descubierto que primero deben estar atentos a los signos de advertencia como los que están arriba. La falta de atención a estos casi asegura que el comportamiento malevolente florecerá.
Quiero dejar muy claro que esto no se trata de etiquetar a los niños como “delincuentes”. Así como nos esforzamos por identificar muchos tipos de problemas (discapacidad física, problemas de aprendizaje, problemas emocionales) a temprana edad, también debemos esforzarnos por Identificar y ayudar a los niños que están en riesgo de lesionar a otros y causar una miseria indecible tanto para ellos como para los demás debido a un sentido de responsabilidad no desarrollado.
Mejorar el sistema de salud mental, las nuevas leyes sobre armas de fuego, controles de antecedentes más estrictos pueden ser útiles, si no esenciales. Pero debemos identificar los “errores en el pensamiento” fundamentales que invariablemente resultan en lesiones a otros. Ahora sabemos lo suficiente como para comenzar a ayudar a los niños que de otro modo podrían infligir un daño masivo a convertirse en seres humanos responsables. Debemos embarcarnos en esa misión antes de que sea demasiado tarde.
