Vine aquí para hacer ejercicio, pero definitivamente no está funcionando. El dueño del gimnasio viene a hablarme de Dios. Él nació de nuevo. Me preguntó qué estaba escuchando y, como un tonto, le dije que era un libro sobre Darwin.
"Déjame preguntarte esto", dijo. "Si venimos de monos, ¿por qué todavía hay monos?"
Él no espera una respuesta. En cambio, él quería compartir sus creencias. Han pasado quince minutos y no estoy haciendo mucho ejercicio. He oído todo esto antes, acerca de cómo Dios escucha todo y puede responder a sus oraciones. ¿Cómo puede este tipo afirmar ser un experto en quién está escuchando? Él ni siquiera se da cuenta de que yo no soy.
Sin embargo, bendito sea su corazón, no ha tenido mis oportunidades o educación. Sé que suena arrogante, pero es verdad. Y además, si puedo recordar eso, tengo paciencia para él. Porque la alternativa, tratar esto como un debate maduro sobre la realidad solo me hará combativo. Sus creencias y las de los demás están obstaculizando no el progreso, sino los esfuerzos de rescate a largo plazo que podrían marcar la diferencia de si nuestros hijos viven o mueren.
Las últimas piezas que he escrito aquí han sido sobre el conflicto entre el derecho a creer y la necesidad de saber. Al igual que el dueño del gimnasio, todos bendecimos nuestros corazones, tenemos el derecho de creer lo que sea que nos ayude a pasar la noche. Y, sin embargo, en estos días, para superar las crisis a las que nos enfrentamos, debemos evitar que las creencias fantásticas frenen y contaminen el progreso científico. Incluso sin verdaderos creyentes que pongan obstáculos en el camino, va a ser muy difícil para la investigación científica mantenerse al día con las crisis que enfrentamos.
He argumentado que la única resolución plausible del conflicto entre El derecho a creer y la necesidad de saber es que todos tomemos en serio lo que sugiere la investigación psicológica:
Todos creemos en cosas falsas que nos ayudan a pasar la noche. Sobre esas creencias debemos cultivar la capacidad de decir: "Lo creo, aunque no sea cierto". Lo creo porque me ayuda, pero no intentaré que todo el mundo me acompañe porque en algunos asuntos, enfrentar la realidad ayuda más. Y al decir esto, aún puedo consolarme con mis creencias, como si fueran verdad ".
Algunos lectores han comentado que esto no es plausible. Lo concederé. Peor aún, es menos plausible con los creyentes que son los más peligrosos. Puedes conseguir un Unitario que acepte eso, pero no un militante fundamentalista.
Aún así, las alternativas son menos plausibles. Nunca nos rendiremos colectivamente ni a la ciencia pura ni a la creencia pura. No podemos pretender que los últimos miles de años no han perfeccionado las formas científicas de saber que realmente nos ponen más en contacto con la realidad. Y no podemos pretender que esas formas científicas no influyan en nuestros valores y elecciones.
A veces la verdad nos libera, y la verdad es que la gente no puede vivir solo con la verdad. La vida es corta. La muerte da miedo El universo no muestra signos de amar y protegernos del daño. Y tenemos estas increíbles mentes inventivas. Somos la primera especie bi-mundial . Debido al lenguaje, tenemos la capacidad de construir mundos imaginarios elaborados. Esto nos permite hacer referencia ya sea al mundo que vemos o sentimos, o al mundo que creemos e imaginamos. Este es nuestro mejor regalo y nuestra mayor debilidad. Por un lado podemos imaginar un mundo mejor y luego crearlo. Por otro lado, podemos imaginar que lo estamos haciendo bien cuando realmente estamos haciendo daño. Podemos convencernos de cosas falsas, a veces para mejor y a veces para peor … todos nosotros.
Nadie pasa por la vida en estricta adherencia a la realidad. La carga está en cada uno de nosotros para encontrar las Ilusiones Óptimas para que con la mezcla correcta de fantasía y realidad podamos atravesar tanto la noche oscura del alma como los tiempos difíciles que se avecinan.
El conflicto entre ciencia y religión debería hacer la transición ahora. Suficiente agarrando de ida y vuelta al premio que todo lo abarca. El premio debe ser dividido. Deja que la ciencia gane el premio de la realidad. En total, incluso con sus balones sueltos, hace un mejor trabajo al descubrir qué es. Deje que la religión y todas las demás formas de revelación y las ilusiones ganen el premio de la comodidad.
Luego transformemos el debate de la religión científica en una charla sobre cómo dividir los deberes entre la ilusión y la precisión, la fe y la razón, la esperanza y la honestidad, el romanticismo y el escepticismo.
Para que eso ocurra, los cruzados para la ciencia tienen que dejar de pretender que de alguna manera son inmunes a creer cosas falsas. Tienen que admitir que la demanda tanto de la esperanza como de la verdad cohabitan con todos nosotros. Naturalmente, no lo admitirán si significa renunciar a la autoridad de la ciencia como el mejor sistema hasta ahora para llegar a lo que es realmente cierto.
Y los cruzados por la religión, la revelación y las ilusiones tienen que dejar de pretender que su forma de conocer es tan buena como la ciencia para descubrir lo que es realmente cierto. Naturalmente no lo harán si significa tener que renunciar a la comodidad, la alegría y la comunidad que obtienen de la creencia.
Algunos otros lectores dijeron bien, supongamos que pudiéramos sentarnos a hablar en la tienda práctica sobre cómo manejar la división del trabajo entre la ciencia y la fe. ¿Cómo se persigue la ilusión óptima?
En los restos de esta pieza, sugeriré algunos ángulos para pensar en esa pregunta maravillosa y apremiante.
¿Quien dice?
No sigas mi consejo sobre cómo saber si una ilusión será útil. O cualquiera. O, al menos tómalo con este grano de sal. Cada uno de nosotros responde la pregunta bajo la influencia del pensamiento deseoso y preciso. La tendencia natural es decir, "mis creencias son útiles". Así que sé especialmente escéptico sobre todo lo que sigue aquí.
Guesscrow
Uno siempre debería creer hoy lo que funcionó mañana, pero como el mañana aún no llegó, tenemos que adivinar de qué se tratará. No hay recetas seguras para decidir qué ilusiones pagarán a la larga y cuáles no.
No hay manera de saber hoy con certeza si las acciones de Google subirán o bajarán mañana, pero el problema con la ilusión óptima es mucho más profundo que la mera imprevisibilidad. La esperanza es, por definición, un esfuerzo en una profecía autocumplida. Goethe lo dijo bien: "En el momento en que uno definitivamente se compromete a sí mismo, entonces la providencia también se mueve". Todo tipo de cosas ocurren para ayudar a uno que de otro modo nunca hubiera ocurrido. … Lo que sea que puedas hacer o soñar, puedes comenzarlo. La audacia tiene genio, poder y magia en ella. Comienza ahora ".
Si fuera así de simple, todo lo que tendrías que hacer sería esperar valientemente, el universo conferiría su genio, poder y magia, y obtendrías todo lo que esperabas.
No tan simple.
Sí, el universo arroja peso detrás de aquellos que con valentía comienzan las cosas. Tiene una cuenta de depósito en garantía esperando al envalentonado. Pero cuánto hay dentro hay algo que debemos adivinar. Lo llamo adivinanza , la incognoscible cantidad de impulso que puedes desatar esperando. Si la conjetura es suficiente, habrás logrado la victoria. Su esperanza y sus ilusiones habrán demostrado ser extremadamente útiles. Y si la conjetura resulta insuficiente, la esperanza y las ilusiones habrán demostrado ser extremadamente dañinas, lo que le dará impulso en una dirección que no dio resultado.
Visita escenarios opuestos.
Para averiguar si una creencia será más útil o perjudicial, cree escenarios de imágenes espejo. Por ejemplo, sobre la cuestión de si las creencias religiosas ayudarán o perjudicarán nuestros esfuerzos para enfrentar el cambio climático:
1. Mirando hacia atrás desde el año 2040 vemos que alrededor de 2010, se hizo obvio que la ley religiosa esotérica era un lujo que no podíamos seguir permitiéndonos. Con tantos imperativos ambientales, no podíamos permitirnos imponer un montón de imperativos irrelevantes que cumplían creencias arcaicas poco realistas. Como resultado, abandonamos las fantasías, enfrentamos la realidad, nos esforzamos por hacer sacrificios racionales y salvamos millones de vidas que se habrían perdido si disipamos la energía en la religión.
2. Mirando hacia atrás desde el año 2040, vemos que alrededor de 2010, las religiones, la única fuerza en la historia capaz de sostener la acción colectiva internacional persistente, movilizaron un movimiento que salvó millones de vidas que se habrían perdido si hubiéramos abandonado la religión.
En ambos casos, las vidas se salvaron, pero en una creyendo precisas, y en las otras cosas inexactas. Una vez que tenga sus dos escenarios, cuidadosamente diseñados para que suenen lo más plausibles posible, intente descubrir cuál es más plausible.
Para las grandes decisiones, crea lo que quiera, para los más pequeños, sea preciso.
Si bien no hay recetas seguras de fuego para descubrir qué es una ilusión óptima, hay algunas pautas básicas. Por ejemplo, la división del trabajo debería dejar las pequeñas decisiones a la ciencia:
Un hombre estaba alardeando de su matrimonio exitoso.
"¿Cuál es tu secreto?", Preguntaron sus amigos.
"Es una simple división del trabajo", dijo. "Tomo todas las grandes decisiones y mi esposa hace todos los pequeños. Por ejemplo, mi esposa decide dónde vivimos, dónde trabajo, dónde van los niños a la escuela y qué compramos. Yo decido si Estados Unidos debería retirarse de Iraq ".
Illusion se despliega mejor en las grandes elecciones donde la verificación no es particularmente apremiante o posible. Enfrentarse a la realidad generalmente es mejor en todo lo demás. Podemos confiar en la ilusión para dar un propósito a nuestras vidas, para pensar en la otra vida, para dar esperanza a los débiles, jóvenes, viejos o ingenuos. Podemos confiar en los controles de realidad para medicina, ingeniería y bienestar social. En esos escenarios de cambio climático, las motivaciones para enfrentar la crisis climática eran diferentes, pero la tecnología desplegada para enfrentar la crisis era producto de la ciencia y no de la fe.
Esta no es solo mi recomendación personal. Es el método probado y verdadero como se practica, con las excepciones más raras y extrañas, incluso por los devotos religiosos en todas partes. Dirán lo que quieran sobre lo incognoscible, pero dejan que la ciencia tome decisiones pequeñas.
A la larga, la precisión es mejor
Cuanto más tiempo viva en algún lugar, más probabilidades tendrá de enfrentar la realidad. Si la esperanza de vida humana fuera de una semana, podríamos ser capaces de creer que no tenemos que mirar a ambos lados al cruzar calles congestionadas. Pero viviendo tanto como lo hacemos, necesitamos una interpretación más precisa del cruce de calles.
Colectivamente viviendo por generaciones, estamos acumulando historias cada vez más precisas. Las ideas religiosas a veces se pierden a lo largo de los siglos, pero las ideas precisas rara vez lo hacen. Es como si la humanidad ahora reconoce que va a ser por un tiempo, por lo que es mejor que se sienta como en casa en el universo, acumulando cuentas precisas de lo que es este lugar.
A nivel individual, esta regla empírica sugiere una paradoja divertida: si solo vives una vez, puedes llegar a creer cualquier cosa, así que adelante y cree en la reencarnación. Pero si crees en la reencarnación, vivirás muchas vidas, lo que significa que será mejor ser más honesto y admitir que no hay reencarnación.
Hay dos tipos de real
Cada creencia que hace la diferencia es, en cierto sentido, real. Santa Claus es real porque la idea de él hace que la gente gaste miles de millones de dólares en el otoño. Si, como propietario de un negocio, no creía en la realidad de la idea de Santa Claus, es posible que se pierda la bonanza de los ingresos durante la temporada alta. Del mismo modo, en algunas culturas altamente religiosas, si no crees en el Dios oficial, tu posición social y tu vida podrían estar en peligro. Los idealistas filosóficos creen que este es el único tipo de real en el que podemos confiar. Como no podemos saber nada con certeza sobre el mundo real, todas nuestras ideas son reales solo de esta manera. El mundo es lo que creemos que es, y cuanto más universal y absolutamente nuestras creencias se mantienen, más reales son.
Por supuesto, hay otra versión de real. Podríamos llamarlo los hábitos del universo. Rechazan las ideas que no están de acuerdo con ellas, y acomodan las ideas que están de acuerdo con ellas. 9.8 metros por segundo al cuadrado, la velocidad de aceleración de un objeto que cae aquí en la tierra es real en un sentido diferente de aquel por el cual Santa Claus es real.
El filósofo Charles Peirce argumentó que, con el tiempo, el primer tipo de real llega a aproximarse al segundo tipo. Es decir, con siglos de exploración humana, abandonamos las ideas que hacen retroceder los hábitos del universo, y acumulamos las ideas que están armonizadas con los hábitos del universo. Estoy de acuerdo, pero también creo que algunos de los hábitos del universo son internos para nosotros y también deben ser acomodados. Una criatura bi-mundial, que puede prever su propia muerte, y que puede imaginarse casi cualquier cosa, seguramente inventará algunas historias que se ajusten más a la forma de su corazón que a la forma del universo. La evolución no es para hacerte feliz, sino como un lado del efecto de lo que te hizo, te hizo inclinar a pensar que lo es.
Arrojando luz, ligeramente
¿Qué ilusiones son útiles y cuáles dañinas? No hay una respuesta fácil, pero me gustaría ver que la charla de la tienda comenzó. Creo que un ingrediente esencial es la ligereza.
Mi padre, un científico, no un hombre religioso con cáncer terminal, solía decir: "Voy a lamer esto si es lo último que hago". Lo decía con una voz falsamente seria y se reía un poco. Pero también lo dijo en serio. Era optimista y honesto al mismo tiempo y lubricaba la fricción entre esas dos demandas con un humor cálido y modesto.
