Impacto de la depresión en los cónyuges de pacientes con artritis crónica: ¿Discapacidad versus divorcio?

En la última edición de "Arthritis Care and Research", finalmente hay un estudio longitudinal que demuestra una asociación entre los síntomas depresivos del cónyuge y la discapacidad y el curso de la enfermedad en individuos con artritis reumatoide.

Por supuesto, estudios anteriores han demostrado una correlación entre los estados de ánimo de los socios frente a una enfermedad crónica; y por lo tanto, no sería irrazonable suponer que tales hallazgos son representativos de un tipo de contagio: la angustia y la desmoralización negativas de un compañero afectan el estado de ánimo del otro. Sin embargo, este estudio es diferente porque el diseño del estudio fue capaz de descartar la similitud inicial entre los estados de ánimo de las parejas, ya que es más probable que estas parejas se involucren sentimentalmente antes del inicio de la actividad y discapacidad importantes de la artritis reumatoidea, lo que por supuesto afectaría el estado de ánimo de la pareja enferma.

Desafortunadamente, este último estudio difiere al futuro la explicación de cualquier mecanismo conductual subyacente que pueda existir; en cambio, la atención se centra en los procesos de asistencia y apoyo en una relación. Todos podemos, o deberíamos asumir, asumir que las parejas íntimas son interdependientes cuando se trata de roles sociales y físicos desempeñados tanto en la relación como en la sociedad. Las tensiones se producen en las relaciones cuando las restricciones causadas por la artritis reumatoide, por ejemplo, afectan los deberes emocionales y físicos de la pareja de bienestar. Además, la existencia de una enfermedad crónica con su dolor y discapacidad asociados puede causar un deterioro en la calidad del apoyo social conyugal; la hostilidad percibida por el compañero afectado por la artritis reumatoide puede, a su vez, afectar la funcionalidad social y emocional del individuo, y también afectar las manifestaciones físicas de una enfermedad inflamatoria. Otros investigadores han encontrado un efecto negativo demostrable en la actividad de la enfermedad frente a la hostilidad matrimonial, con un aumento de la inflamación y efectos nocivos sobre la función inmune. Sería muy agradable ver las mediciones completas de las hormonas del estrés y los marcadores de la inmunidad, para correlacionar con las muestras de comportamiento de los socios.

En muchos casos, la consejería para parejas será tan importante como los medicamentos recetados para las personas que sufren de artritis reumatoide. Cuando los cónyuges están deprimidos, es menos probable que proporcionen el apoyo de calidad necesario que necesita el compañero para la artritis reumatoide. Se ha encontrado que la ayuda conyugal brindada a la pareja con artritis reumatoide mejora los mecanismos de afrontamiento y, por lo tanto, reduce el dolor; el apoyo también reduce el catastrofismo, que puede volverse irritante para quienes comparten el entorno con pacientes con dolor crónico. La depresión conyugal, y la crítica y la depresión por hostilidad a menudo engendran, pueden hacer que un paciente con artritis reumatoide tenga conductas de afrontamiento desadaptativas y, por lo tanto, un ajuste psicológico deficiente, por no mencionar más dolor.

Quizás los reumatólogos deberíamos haber dejado de tratar solo hace mucho tiempo al paciente con artritis reumatoide. En cambio, deberíamos tratar a las parejas. No es suficiente sentir que estamos lo suficientemente iluminados como para preocuparnos por el bienestar psicológico de nuestros pacientes: también debemos considerar la psique del cónyuge.