Después de cada incidente de violencia armada altamente publicitado, algunos legisladores, ya sea con buena intención, con fines políticos, o ambos, declaran que debemos tener leyes para mantener las armas fuera de las manos de las personas con enfermedades mentales. Por lo tanto, es sorprendente y profundamente importante tener en cuenta la entrada del blog del domingo de la presidenta de la Asociación Americana de Psiquiatría, la Dra. Renee Binder.
Como director ejecutivo del principal grupo de presión que defiende los intereses de los psiquiatras, se podría haber esperado que Binder recomendara un aumento en el tratamiento psiquiátrico para los enfermos mentales como una forma de reducir la violencia armada. Sorprendentemente, ella no solo no hizo esa recomendación, sino que hizo la poderosa -y bien documentada declaración- de que las personas diagnosticadas con enfermedades mentales son mucho más propensas a ser víctimas de la violencia que los perpetradores y que la mayoría de los enfermos mentales nunca cometa actos de violencia contra otros. Por lo tanto, aprobar leyes para evitar que los enfermos mentales sean dueños de armas no es forma de reducir la frecuencia de los asesinatos. De hecho, como señaló Binder, "indicadores de riesgo más fuertes incluyen un historial de comportamiento violento, violencia doméstica y abuso de drogas o alcohol".
Los políticos en las noticias de los domingos por la mañana o no leyeron el ensayo de Binder o decidieron ignorarlo y siguieron adelante, presionando para que se promulgaran leyes sobre los enfermos mentales. Y el lunes por la mañana, el ex congresista Patrick Kennedy apareció en CBS, haciendo un apasionado alegato para evitar que los enfermos mentales sean dueños de armas y haciendo la afirmación audaz e infundada de que ese paso habría evitado el tiroteo masivo más reciente. Vale la pena ver para ver si con el tiempo, la fuerte declaración de Binder altera las propuestas de los políticos. Hoy, el candidato presidencial republicano Ben Carson hizo una petición similar.
Dos puntos importantes arrojan más luz sobre este asunto. Uno surge del hecho de que la forma principal en que se identifican los "enfermos mentales" es por medio de diagnósticos psiquiátricos, pero un vasto trabajo de más de tres décadas ha revelado categorías de diagnóstico psiquiátrico para ser construidas y aplicadas con poco o ningún respaldo científico , por lo que intenta dividir a la población en "enfermos mentales" y "todos los demás" y pretenden aprobar leyes que afecten a los demás-no tiene sentido.
El otro punto relevante es que el creciente número de categorías y subcategorías que se llaman enfermedades mentales ha llevado a la psiquiatrización de nuestra sociedad, la tendencia de los terapeutas, los medios de comunicación, el público, incluso algunos novelistas a tratar de explicar todos los aspectos del comportamiento humano como causado por una enfermedad mental. Esto a menudo toma la forma de: "La persona X hizo Y, y el hecho de que lo hicieron Y demuestra que está mentalmente enfermo, porque Y (casi cualquier acción o expresión) es una enfermedad mental". Los abogados defensores operan en un sistema que es a menudo apilados contra el acusado, especialmente si estos últimos son pobres o mujeres o personas de color, comprensiblemente intentan diagnosticar a sus clientes como enfermos mentales, con la esperanza de argumentar que el trastorno psiquiátrico es motivo de una reducción de la pena. Como resultado, un factor de confusión que tendremos que considerar cada vez más es que se producirá una correlación creada artificialmente entre un diagnóstico de enfermedad mental y la comisión de un acto violento, ya que cualquier persona acusada de un acto de violencia tiene cada vez más probabilidades de ser etiquetada como mentalmente enferma. . Cuando eso suceda, se convertirá injustificadamente en una munición para aquellos que quieran basar sus leyes en la noción de que "los enfermos mentales" son más peligrosos que el resto de la población.
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